【我是在辞离太平府的前夕接到同勋手迹的。彼时穆牧遒心满意足地灌着我饯行酒，并有几位水师参将陪侍，嬉行皖地独有的炸罍戏。至夤夜归馆舍，潦草地扫了眼函札，便昏然阖了眼；直至翌日舟行江中，宿醉彻底散去，才隐隐咀嚼出信里的不对味来】
【因李如纶案而累二王稍起抵牾，说大不大、说小不小的事】
【犹记暮春将别，与元锡王邸扺掌相谈，论官场清浊本为一体，至洁至净的白水也好，沾泥惹絮的砾砂也罢，其实难分优劣对错之别，无非在鹓池云波中各有其用，统驭者因应顺势为用。此番鹤江秉公处置，自然称不得错，然元锡不拘一格，攘垢而扬才，在我眼里亦算不得什么“错”（宦海浮槎这许多年，见过的受贿x两之辈简直多如牛毛）。有几分黄连味的哑巴亏，斟酌再三，仍决定将它料理清楚了，可大可小的微妙事，最忌遗患于来日】
【如此，抵京后第一桩事，便是乘这位嫡胤尚未陛见公述之际，先一步登门诣访。拜帖着墨十分简肃，但递与门房时，想起他正位坤宫的额涅、想起此为他第一桩外派、不知钦承宸极多少瞩目的差，仍由衷觉得个中牵连冗繁迂绕，沉甸甸坠着腕骨】
不急。陆某候着贝勒爷。

【昨夜与吉勒通阿饮酒，聊了许多杂七杂八的事儿。远到儿时布库房中的一场输赢，近到甫交办皇差后得赏的器物、封爵。林林总总，半醒半醉间，听得他提及肃王。一向不瞒他什么，与肃王间那件不深不浅的罅隙自也曾当作闲话说起。纵然当日肃王并不曾再对李氏之事置喙什么，但俟候不少人听闻这一桩，都难免说我行事强硬，过刚则折。吉勒通阿俨然亦有此意，支支吾吾地说什么肃王做事老练，自然有他的道理云云……】
【睁眼望着帐顶，心间气闷始终未得纾解：就因为他老练，所以我就是错的？就因为那人还有用武之地，便不应按律处置？机宜、变通、情面，这些难道比律法更重要。我实在不解】
【盘桓在胸臆内的质疑，在陆户部来之前都仍时时拷问着自身。因烦闷的缘故，打发了下人不许进书房，陆伍叁在门口低声报：户部尚书陆大人到了】
【而后一封帖自摘窗沿外递进来，草草打量一眼，上首一笔峻秀的名讳，昭彰来人的素闻于朝内的清筠秉性。我一贯同这位户部尚书没什么往来，一贯只知道他先前供职吏部、也是肃王的戚畹……想到这儿，隐约摸出他的来意】引大人到前厅吧，我这就去见。
【先吩咐人给前厅送了一壶肃王惯用的XXXX茶，而后才迈进厅中。并不与他拘礼节，反而一派少年气，朗声道】前日汗阿玛才赐了一笼新茶，今日陆大人就来拜访。难道是闻着茶味儿来的？

【静候少顷，内侍延请登堂。随趋入见之时，顺带窥鉴此藩邸风貌，果然嫡脉栖所，个中富赡雍贵，绝非云云庶孽可攀。檀香珠在掌中掂了又掂，面上沉澹不露的神色，终究在嗅及盖碗中xxx的馥味时，生出一分微不可辨地漪动——裕王的“体贴”，自然不会肇源自绝对的敬意。而是籍此香茗隐晦又清明地诉与：我的立场、乃至此番来意，他胸中起码不无揆算；刻下明堂肯容与立锥之席，或许成竹已有亦未可知】
【初露芒角的少年人的手笔。有些意思】
【如此浅呷慢尝，直待新冠爵勋的主人转出玉屏相迎，面上倒是一派舒朗风发的意气，浑无分毫迂绕萦回。眉宇顺势擎笑，起身拱手道】贝勒爷万安。您舟车劳顿甫抵玉京，臣辄来叨扰，已不应当，何敢厚颜再讨茶吃。而且皇上御赐贝勒爷之物，
【话音轻一顿】臣实无颜分杯同味。

陆大人客气了。
【闲散入座，揭开茶盖儿先觑了一眼，而后才招来伍叁换茶。一来一去之间，将我同肃王之间那点儿不痛快明敞在他眼前：我可不想再听半句说教。自打办了李如纶，面儿上人人恭维裕王清直，其实知悉内情之人多半都向着肃王。便连带文师都不轻不重的敲打了几句，弗论这事关切要的户部尚书亲至门前，还能为了谁】汗父一贯视您为肱骨，这杯茶您自然担待得起。
【听他后话显然知道我抵京的大致时辰，能这般清楚我行程的亦只有临别前一晤的肃王无二】为汗父办差，舟车劳顿也是应当。何况前日将腐吏交付大理寺后便没什么事儿，闷头睡个一天也就缓过来了。倒是陆大人应当也甫自太平回京，风雨兼程之下，庶务仍很冗繁
【虽然心里仍堵着闷，没什么好气儿。到底陆节是朝内一品要员，掌赋税度支、国之计要的大司徒，更不消说汗阿玛的格外倚重。捺着心性，假模假样地问】今日登门既不是为了吃茶【轻哂】是为何事而来？

【撩袍才入座，则有家仆来为主人更盏，做给我这外客瞧，端是一出好戏】
【再闻后话，句句看似和煦愉温，却又无不藏针夹棒，俨然胸臆未平，攒着恚忌等待与我分辨个真章。阴阳怪气、口不对心之言在官场上本无鲜奇，只是以他这般龄期口吻，听在耳中委实不是个好味，遂也收了太极招法，开门见山道】为国竭忠，何敢言苦。臣此行，盖因先接蒙肃郡王传信，窃知李如纶贪墨枉妄为之始末。此事说起来，实是臣虑计不周，为求新法早颁、为了先把广东一省的税课理顺了，才叫肃王爷之粤海后唯才是举，广纳贤廉。因与或生几分龃龉，
【摸不清自己在裕王眼里卖得几分面子，但他到底需尊重其汗父恩予我的尊荣，名曰告罪，声嗓淡得却辨不出什么真味】此乃臣之过也。
【元锡和眼前小子到底没撕坏了面皮，自己更不能为之。遑论小子履识清浅，心思虽如火烈，却浑然摆在明面上，针锋相投反而落了下成。话音落了，眉宇疏疏添挂一点笑】臣自肃王殿下六龄受命为傅，至今却阴差阳错，生出这样的事来。好在最终不曾误了您厘奸剔弊，发隐摘伏，臣躬省而愧慎矣。今日来非是吃茶——
而是请罪啊。

【原本不知肃王兄如何作想，迨听陆尚书一番自陈，方才觉出几分难言的酸涩。皇兄到底还是在意这事儿。只不过这种因兄弟情谊薄损引起的不快，终究是不敌连日来所有人对我所为的指摘。闷闷垂首饮了口茶，平日里好喝这一口顾渚紫笋，这会儿也仅能咂摸出急程茶之急，而未能品鉴其中醇】龃龉？肃王兄同陆大人这般说的？
【问得急促，因而显出几分一直压抑的心火。稍稍缄口，目光不瞬望向厅外一轩青竹。不免怅然忆起，曾经我与他二人还在这轩竹下喝过靖谙达送的酒，这会儿却要同他的文傅打起机锋。心中暗嘲这番葡澳之历，到底是得了什么失了什么。移光睇回陆节】您与肃王兄既是戚畹之连，想必关于李如纶之事也已很清楚。此事虽然我未给皇兄情面，但是皇兄深明大义，业未曾多纠执。如今李氏已押解入大理寺判了绞监候，一切尘埃落定。当日若因此伤了皇兄面子，回首等王兄自广府回京，我再登门谢罪。
【将手里茶盅搁回一旁，正要说什么，却见他眉眼含笑，哪里有一点儿请罪的样子。甚至还在他眼中看出一点儿轻蔑，大约写着——“面前人不过是个涉世不深的小子罢了”。一贯最厌人在齿序上论长短，便懒再压抑情绪，径自问】只不过今日陆大人来我府前请罪，为的却是哪一桩呢。
【身子蓦地向后一仰，两道锐锋不遮掩的悉数向面前人投去】是您原担纲冢宰，却未能身为察度考评之积弊，任张汝霖、李如纶之流在任上有如疥虫般依附葡夷，钻食濠镜生民血肉。还是如您所言，为肃王文傅却教导不言，“阴差阳错”致皇兄因“惜才”而险些“忘了”法度？
【向是直言脾气，这会儿倒也顾不上陆氏受汗父倚重，似乎终于为连日来对自身质问、与皇兄间的龃龉找到出口般，将心中所有质疑一股脑抛出去】还是这就是陆大人一贯的行事作风，无论是吏部还是户部，只要手底下的人能用、堪用，便不必在乎这区区疥癞之患。

【我有意将这层遮挽不光彩的窗纸匝实，裕王却是眼不揉沙地戳穿透底。情面无存，便不再虚与委蛇，让他逞进三尺，我自退而不避】
正因臣与肃王乃戚畹之连，今日才必要登门走这一趟。话已至此，臣无言可对，
【片叶障目之人，不见身后巍巍泰岳，而我也没越俎代庖的理由，去点授赫舍里氏栽培的、自诩天骄的裔脉水至清则无鱼、或是天下庶政自古便无非黑即白的道理。这位继后钟爱的独子、由门荫与血髓赋予目下无尘的秉质，此为福耶祸耶，为今尚不能断；但在这座染缸似的、从来过刚易折的四九城里，却不难于心中摹画一个豫想】李如纶案尘埃落定，请罪也只能到您跟前。至于您受或不受，臣岂敢置喙。
不过贝勒爷有一言讲的偏颇，【障目蔽聪的，正是他颇为自傲的、视恶如仇的情绪】吏部考课之铨法，乃是为朝廷班秩迁除。察问作奸犯科，乃是一方按察司与刑省之责。臣知道，这回自己有昧处，也知道您整饬葡夷乃是大功一件（哪怕此迈绩是毫不客气踏在别人的惠利之上所得），但此彼不分，亦不见得是上策。
【话锋既斡转至六部本职之上，倒是蓦然想来此行另一桩图谋，乃是籍裕王供职礼部之便，寻由请之襄为咨询西洋诸国驻京使臣印花税的诸般细节。但情势辗转畸变之下，这话自然也就无以脱口了】

【阗声听罢陆节所言，一时欲辩什么却终是沉默。他是历练两朝的天子旧臣，受太上、汗父信重的吏、户两部机要，若真要同他辩什么为官之道，为政之举，无异于自讨苦吃。即便心中所坚持的执着，所秉持的信仰并不足以立刻让我信服于他的辞令，但已隐隐约约察觉出“水至清则无鱼”的言下之意】陆大人为官十余载，自然有陆大人的“为官心得”，至于本王初出茅庐，或许思量的没有陆大人这般周全。
【懒得再同他打太极绕机锋】您今日来请罪，但想必心中并不觉得肃王之请、抑或启用一个李如纶有甚么错。那么这“请罪"之说业只不过是面子功夫。既然是面子功夫，那何必屈了陆大人的筠节。本王受与不受，又有什么重要呢？
【一掀茶盖，掠了一眼唯余半盅的冷茶】茶您也品的差不多了，如果没有别的事，本王就不留陆大人在此蹉跎。至于大人所说的“上策”，或许再过个几年功夫，迨本王如肃王兄、陆大人般“老练”，也就自然明白了。

【杯中茶实则只由滚水烫过一遍，并未十分出色，将瓷盅盖扣归时眼里未免有几分顾惜之色，亦如之于裕王其人——朝野如战场，有愿逐鹿其间，则需恪遵此间的规矩。原以为秉拥嫡脉雅粹如他，应是比旁人更早得心应手、游刃有余的】
【复又一番咄咄逼人，一壁指摘我口是心非，一壁赌气似的掷出“擎等来日老练方有悟”云云，知省小子是恼急了。忝受他一句练达之誉，自然不以为忤，只是全然失了纾心与提点的兴致，起身掸过襟上浮尘，淡淡道】
李如纶不过一介奴才而已，臣自然不值得为他的事专跑一趟。都是为皇上尽心办差，您呢，也甭动大气。臣这就告辞了。
【殊知冠以觉罗一姓，则永无沧浪水浊而自清、俗人昏昏而独醒，只待前路且看且行】