因感染的急慢性过程或年龄而轻重不一。部分患者起病隐匿，有的孩子爱叹气，有的会出现乏力、活动受限、心慌、胸痛、胸闷等表现。重症患者可发生心力衰竭并发严重心律失常，暴发型心肌炎多以心外症状为首发表现，常表现为疲乏、腹痛、呕吐。新生儿病情进展快，可见反应低下、呼吸困难、发绀，常有神经、肝脏、肺的并发症。
在临床上的诊断标准是：胸闷、胸痛、心悸、乏力、头晕、面色苍白、面色发灰、腹痛等症状（至少2项），小婴儿可有拒乳、发绀、四肢凉等。