1965年入北京大学东方语言文学系印地语专业，师从季羡林、金克木、刘安武诸师，学习印度语言文学。1970年毕业留校任教，1983年升讲师。1984年调入深圳大学中文系，1991年升副教授，1996年升教授。历任中文系副主任、主任、文学院院长暨院学术委员会主任和留学生教学部主任，留学生教学部和师范学院顾问。2005至今，任深圳大学印度研究中心主任。主要社会兼职有：中国中外关系史学会副会长，中国印度文学研究会副会长，中国南亚学会常务理事，中国比较文学学会常务理事，北京大学东方文学研究中心研究员、学术委员。

发表《中印味论诗学比较》等论文70多篇，译著35万字，
主编《东方文学史》（第一作者，北京大学出版社），
编著《中印文学关系源流》（湖南文艺出版社，中华书局）、《中西文化异同论》（中华书局）、《中国印度文学比较论文选》（中国美术学院出版社），专著《中国印度文学比较》（中国社会科学出版社）、《梵典与华章：印度作家与中国文化》（宁夏人民出版社）、《中国印度诗学比较》（昆仑出版社）。
曾完成国家社科基金九五规划重点项目《中外文学发展比较史》（96AZW015，本人完成6.5万字）、国家教委人文社科“九五”规划博士点项目《泰戈尔及其作品研究》（96JBY750.47－99001，本人完成13万字）和教育部人文社科“十五”规划项目《中国印度诗学比较》（01JA750.47－99010）。
代表性学术成果：《中印文学关系源流》 (湖南文艺出版社，1987年版）；
《中西文化异同论》 （三联书店，1989年版）；
《中国印度文学比较》（中国社会科学出版社，2001年版）；
《东方文学史》（新版合订本） （北京大学出版社，2001年版）；
《梵典与华章：印度作家与中国文化》（宁夏人民出版社，2004年版；
《中国印度诗学比较》（昆仑出版社，2006年版）；
《印度文化论》(重庆出版集团 重庆出版社, 2008年版）；
《泰戈尔作品鉴赏辞典》 （上海辞书出版社，2011年版）；
《谭云山》 （中央编译出版社，2012年版）；
《天竺纪行》 （北京大学出版社，2013年版）。