身体的新陈代谢能力就是身体将食物转化为能量的过程。在这个生活过程中，来自碳水化合物、脂肪以及蛋白质的能量与氧气结合，释放出维持身体各种生理功能所需的能量。
身体每天燃烧的热量数量被称为身体总能量消耗，以下三个因素就是身体总能量消耗的构成：
1. 基本新陈代谢需求。 身体即使处于休息状态，也需要能量来维持一些基本功能，例如为器官提供能量，维持呼吸和血液循环，调节激素水平以及促进细胞生长和修复等。维持这些功能所需要的能量就是人体的基本新陈代谢需求，实际上，一个人基本的新 陈代谢率就是能量消耗的主要部分，占每日消耗热量总数的三分之二或者四分之三。身体维持这些基本功能所需要的能量是相当恒定的，不会轻易改变。
2. 食物消化过程。当你吃下食物后，接下来的消化、吸收、运输和存储等过程也要消耗能量，这一系列过程占每日所需热量的10%左右。一般而言，身体用来处理食物需要的能量也是固定的，不轻易发生改变。
3. 身体活动。身体活动是指像走路、做家务和散步等身体的运动，身体每日消耗能量总数的剩余部分就被这些活动使用。