1533年，俄罗斯基本实现了统一，领土面积为280万平方公里。到了伊凡四世时期，又基本统一了东欧平原，面积达到了398万平方公里。伊凡四世时期，不断兼并金帐系的汗国。西伯利亚汗国也在1555年对俄国称臣，于是伊凡四世就自封为“全西伯利亚的君主”。
虽然当时俄罗斯已经成为欧洲面积最大的国家，但是和如今1700多万平方公里的土地相差太远。俄罗斯面积的暴增，主要是17世纪吞并西伯利亚造成的。如今西伯利亚的面积达到了1200万平方公里，占据了俄罗斯总面积的70%。
灭西伯利亚汗国后，俄国殖民势力分别从南北两个方向延伸。北方，沿着鄂毕河顺流直下，一直到达入海口，建立了城堡，于是再向东推进。南方，沿着鄂毕河逆流而上，到达阿尔泰地区，建立了托木斯克等城市。沿着河流推进，也是俄国扩张的一大特色。一旦他拥有一段河流，他就要想方设法把河流的出海口霸占。

占据鄂毕河流域之后，俄国殖民势力又开始进入了西伯利亚中部的叶尼塞河流域。俄国在叶尼塞河的扩张主要是商人为先锋，他们企图垄断这里的毛皮贸易。在南部，俄国侵入了贝加尔湖一带，这里是布里亚特蒙古人的地区。1619年建立的叶尼塞斯克成为了俄国在这里扩张的据点。
占领了叶尼塞河之后，俄国就继续向东推进，进入了勒拿河流域。1639年，俄国一些殖民者到达了太平洋沿岸，10年后，他们在这里建立了鄂霍次克据点。1697-1699年间，俄国的探险家又不断向勘察加半岛、千岛群岛推进，甚至登陆了美洲大陆。
俄国在占据了叶尼塞河和勒拿河后，就开始进入黑龙江流域了。1643年，俄国雅库茨克督军戈洛文派遣132人翻过了外兴安岭，结果被达斡尔人赶走了。后来清军入关，东北的防务空虚，俄国乘机入侵。清朝与俄国签订了《恰克图条约》，划分了在蒙古高原的边界线。

俄罗斯文明融合了游牧民族、农耕文明以及地中海的商业文明基因，其中的商业文明基因对征服西伯利亚十分关键。俄国人在西伯利亚的扩张最早就是出自于商业动机，虽然这里无法耕地，但是这里的资源却能够卖好的价钱。
俄罗斯的前身起源于莫斯科公国，最初的莫斯科公国面积仅为24万平方公里。西伯利亚，西起乌拉尔山脉，东达楚科奇半岛，南抵蒙古、外兴安岭，北至北冰洋。
楚科奇自治区面积73.77万平方公里，人口只有5万多。1368-1644年，楚科奇人受明朝奴儿干都司管辖。在《明史》里记载的“北山野人女真”就是指楚科奇人。楚科奇语与满语相似，也与满族人一样信仰萨满教。

在六大洲中，只有亚洲和欧洲是整体上连在一起的，有时也称亚欧大陆或欧亚大陆，面积5400多万平方公里。俄罗斯分为两部分，欧洲部分约400万平方公里，亚洲部分面积约1300万平方公里。两部分是以乌拉山尔山脉为界的。
高加索山脉位于黑海以东，世界上最大的湖泊里海（37.1万平方公里）以西，长约1200公里。高加索山脉以北是俄罗斯，以南有三个前苏联的加盟共和国，从西往东分别是格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆。土耳其海峡也是亚洲与欧洲的地理分界线，海峡以西是欧洲，以东是亚洲。
苏伊士运河是非洲与亚洲的地理分界线，也就是说埃及在运河以东的西奈半岛是属于亚洲的。新几内亚岛东部是巴布亚新几内亚，西部是印度尼西亚，新几内亚岛的西部海域就是大洋洲与亚洲的分界线。巴拿马运河除了沟通了太平洋与大西洋之外，同时还是北美洲与南美洲的地理分界线。巴拿马城是个南美城市，但巴拿马却是北美洲国家。
白令海峡以东是北美洲美国的飞地阿拉斯加州，以西是亚洲俄罗斯的楚科奇自治区，美国和俄罗斯其实是海上邻国。白令海峡中间有两个小岛，东边的岛属于美国，西边的岛属于俄罗斯，两岛之间的距离也就四公里左右。
一般河流、湖泊、海峡、山脉、海洋等地理事物是天然的分割线，对人类活动有很大的限制。乌拉尔山脉呈南北走向，分割了东欧平原和西西伯利亚平原。高加索山脉位于里海和黑海之间，呈西北东南走向，平均海拔在3000米至4000米，很多山峰都在5000米以上，是亚洲和欧洲之间的天然界线。