来源：北京日报

宫殿建筑是皇权的象征，不论在哪个国家，宫殿都是一种特殊的建筑。它的建造，集萃了民间建筑的精美，同时赋予宫廷文化的严谨格律。紫禁城，无疑是我国传统建筑中最炫目的杰作之一。

一、倾天下之力持续十年备料

永乐四年（1406年）闰七月，以工部尚书宋礼为首的多位大臣，离开首都南京城，分赴大江南北。他们奉命到当地督民采木、烧造砖瓦，征发人力和物资，为一项即将开始的国家建设工程做准备。

这项工程就是在距离南京千里之遥的北京城，修建一座恢弘壮丽的宫城。

工部尚书宋礼奉命砍伐嘉木良材之时，不会预料到原材料收集工作会持续10年之久。他们深入原始森林，寻找阳光下最好的金丝楠木。这种楠木高大坚固，香味隽永，且不怕虫蚀、不易糟朽，是宫殿梁柱的绝佳材料。楠木最大的问题是生长周期长达300年，到永乐年间只存在于人迹罕至之处。宋礼带领的伐木队伍，“入山一千，出山五百”，将近一半的建设者没有看到宫城开工的那一刻。这些历经危难采自西南深山中的巨木，借助长江水力，顺流而下，“一夕自谷中出，抵江上，声如雷”。它们一路呼啸，在两岸官民惊讶的目光中，抵达遥远北方的北京城下。

在如今的保和殿后方，御路正中的石陛（宫殿的台阶）是一整块艾叶青石，长17米，宽3米有余，厚1.7米，重200多吨。这块巨石采自北京西南良乡的大石窝，先不论挖掘之难，单就运输就征调了数万名劳工。这块数万人也搬不动的巨石，只能选在寒冬腊月，先在道路两旁每隔一里左右掘一口井，再从井中汲水泼地成冰道，然后前拉后推，用了28天才将石头运到工地，最后雕成石陛。

宫城的地砖来自鱼米之乡苏州。苏州一带土质好，烧工精，工部最终选定在苏州陆慕镇余窑村生产地砖。这里土质优良、烧制有方、产砖颗粒细密，“敲之有声，断之无孔”，朱棣赐封此地为“御窑村”，御窑所产地砖得名“金砖”。黏土砖为什么冠名金砖？一种说法是金砖成品质地坚硬，有金属质感，敲击时发出金属声音，因此得名金砖；另一种说法是金砖生产严格、制作考究、工序繁复，从取土练泥到出窑磨光需要一年半时间，光烧窑就需要上百天。出窑的成品必须体质细腻，棱角完好，有一丝瑕疵就弃之不用。每一块运到工地的金砖都极为昂贵，价同黄金。

每一项建筑原料，无不慢工细作、精益求精，十年光阴在不知不觉中便流逝了。“倾天下之力”，莫过于此。