蕙兰与其他兰种相比，其形态特征特别在叶、根、鳞茎等方面有很大的区别。以春兰为例,春兰1芽有5片衣壳，蕙兰有7片之多；春兰1芽叶片4~6枚,蕙兰有7~8枚,甚至更多；春兰的根细而短，蕙兰的根粗壮且长。尤其春兰有突出的鳞茎，蕙兰鳞茎不明显，甚至没有鳞茎.。这是蕙兰同其他兰种的最大的不同。养兰人都知道，鳞茎是储藏兰花养料的仓库，蕙兰没有这个仓库，而是用兰根所取代。因此，蕙兰的营养吸收、制造、传输、消耗等正常生长循环周期就加快了。正因如此，蕙兰在栽培管理上，应与其他兰种有其一定特殊性。
蕙兰生长在海拔300~1100米朝向东北的针叶林、阔叶林、混交林或荆棘、杂草丛中。它比任何兰种生长海拔都高，有的还生长在陡坡或悬岩峭壁上，是在享受大自然的恩赐又同自然灾害的抗争中生存着，发展着。正是这种特殊的自然生态环境，造就了蕙兰喜阳光，畏强光；喜温暖湿润，又耐高温、耐严寒、耐干旱；喜微风，怕强风这样一种的生长习性。除了发生持续干旱，出现极温、酽霜、暴雪、风雹、冰冻以及人为破坏对其有威胁外，一般不会自然死亡。这是养好蕙兰极为有利的条件。只要掌握了蕙兰的这些形态特征与生长习性，就能养好蕙兰，也一定能够养好蕙兰。