来源：《民族语文》

从远古到20世纪初，中华大地上曾经出现过近40种民族古文字，它们和汉字一起组成了中国文字的百花园。本文从普通文字学层面讨论了坡芽歌书、尔苏沙巴文、纳西东巴文等“助记符号”与语言关联的方式，认为“助记符号”演变为成熟的音节文字必然要经过同音假借；认定一种象形符号是否原始文字，不应过多地考虑其形态，或其是否具有交际功能，而应该更多地衡量它们是否与固定的语言单位发生了关联。同时，本文还讨论了民族古文字造字法丰富了汉字“六书”及其理论、决定一个民族选用哪种文字记录本族语的主因等问题。

一、中国民族古文字简介

中国民族古文字是指中国境内历史上少数民族创造或从域外传入的记录民族语言的文字。这些文字曾在特定历史时期使用，有些因使用这些文字的民族群体的分化融合或语言转用等原因而停用并逐渐消失，成为“死文字”；有些经过改进现仍被本民族使用，记录其现代语言。

一般来说，中国民族文字的古和今以辛亥革命（1911）为限，辛亥革命以前创制或借用的各种记录汉语之外的民族语的文字均可称作民族古文字。民族古文字的产生和使用年代最早可追溯到公元2—3世纪，如大约于2世纪传入于阗（今新疆和田）、鄯善（今新疆若羌）一带的佉卢文。而创制于16世纪的清代通用文字满文则一直沿用至近现代。惟傈僳族哇忍波于1923—1927年创制的傈僳音节文字因形态原始，一直以来也被归入民族古文字的范畴。

中国是世界上文字种类最丰富的国家，傅懋勣（1988）曾统计古今少数民族文字共57种，聂鸿音（1998:30）认为加上20世纪以后传教士创制的民族文字，以及20世纪40年代以后国内创制完成但试行较短的文字，中国古往今来的民族文字当近百种，其中民族古文字近40种。

这些文字的产生和来源异常多样，除了仿汉字的方块壮文、方块白文，变汉字的契丹大字、契丹小字、女真文、西夏文之外，还有些出自域外非常古老的阿拉美字母，如佉卢文、焉耆—龟兹文、于阗文、粟特文。粟特文进而衍生出回鹘文、蒙古文、满文、锡伯文等。作为元朝国书的八思巴字依藏文变化而成，而藏文则出自印度的婆罗米字母。这些民族古文字和汉字一起组成了中国文字的百花园。

按照文字的发生学关系，学界一般把古往今来中国境内出现和使用的民族古文字作如下分类：

1．阿拉美字母系文字

（1）佉卢文
（2）婆罗米字母文字：焉耆—龟兹文、于阗文；藏文、八思巴字；西双版纳老傣文、西双版纳新傣文、德宏傣文、傣绷文、金平傣文。
（3）突厥文
（4）粟特系文字：粟特文、回鹘文、蒙古文、托忒式蒙古文、满文、锡伯文。

2．汉字系文字

仿汉字：方块壮文、方块白文、方块苗文、方块瑶文、方块布依文、方块侗文、方块毛南文、方块哈尼文。
变汉字：契丹大字、契丹小字、女真文、西夏文、水书。

3．阿拉伯系文字