在曹雪芹的笔下，《红楼梦》诸裙钗中，真正属于贾府的只有四位小姐(元迎探惜)。其中重彩描写的人物是三小姐探春。她是透过林黛玉的眼睛向读者介绍的，小说写道：
不一时，只见三个奶妈并五六个丫鬟，簇拥着三个姊妹来了。第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。第三个身量未足，形容尚小。其钗环裙袄，三人皆是一样的妆饰。
“俊眼修眉”倒还罢了，再加上“顾盼神飞，文彩精华”，怎能不让人“见之忘俗”!三小姐一出场就不同凡响。

其实，在我看来，曹雪芹描写三小姐探春的与众不同是多角度、多层次的，就连她的闺房，那气象的疏朗、格局的空间感，以及室内的每一件摆设，都活脱脱地写出了探春高贵的性情、独特的风格。小说第四十回中写道：
探春素喜阔朗；这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔，如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊；西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：“烟霞闲骨格，泉石野生涯”。案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小槌。

这就是“秋爽斋”，人如其斋，斋如其人，一派清淡、高雅的气韵，就如那束白菊一样散发出淡淡的清香!
然而，细心的读者一定会从那花梨大理石书案中看出冷硬的线条美，是探春理性人格的真实写照。汝窑花囊及囊中的白菊，既有主人的洒脱又有恣意的生活情趣。而那颜鲁公的书法，端庄雄伟，劲道郁勃，所具扛鼎之力，恰是探春怀有大丈夫之志的象征。

曹雪芹赐给探春一个“敏”字，这是最恰当最准确的评价。她性灵敏锐，作事敏捷，心地敏慧。贾府的人送她绰号“镇山太岁”，又称“玫瑰花儿”，好看扎人。说明探春有一股与生俱来的“威仪”，像一头藏爪狮子一样谁也招惹不得。倘若有人敢冒犯她，她就会像狮子一样伸爪扑倒任何人。因此，就连恃权横行的王熙凤也惧她三分。小说第五十五回王熙凤与平儿有一段对话，写出了对探春才干敏捷的评价来。文云：
还有一件，我虽知你极明白，恐怕你心里挽不过来，如今嘱咐你：他虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎；他又比我知书识字，更利害一层了。如今俗语说“擒贼必先擒王”，他如今要作法开端，一定是先拿我开端。倘或他要驳我的事，你可别分辩，你只越恭敬，越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸，和他一犟，就不好了。

第六十二回黛玉评价探春时对宝玉说：“你家三丫头倒是一个乖人。虽然叫他管些事，倒也一步儿不肯多走。差不多的人就作起威福来了。”宝玉道：她“最是心里有算计的人，岂止乖而已。”可谓评价中肯。王熙凤与探春都堪称现代女强人的典范，但是探春之所以高出王熙凤一头，最关键之处是探春“知书识字”，也就是文化素质高，所以王熙凤不得不承认探春比她“更利害一层了”。

如果说湘云的豪迈具有诗人气质、名士风度，那么探春的豪迈则更多地强调实现“自我”，希望生命之光能普照人间。她说过，自己但凡是一个男人就要到世上去干一番事业，正是要实现“自我”价值的心声。这是一种政治家的气魄和风度。正因为如此，在贾府中探春最早感觉出这个大家族所潜伏的种种危机。只有一个有政治头脑的人方能敏锐地体察出来，并且敢于指出它的弊端的严重后果。第七十四回发生“抄检大观园”之事，探春的伤心也好，愤怒也好，其实都是冲着一件事：这是自杀自灭的征兆。她愤怒地说：“别忙，抄你们的日子有呢!”这才是探春担心的真正缘由。只有探春一人有如此深刻的认识，凤姐一流人物何能想到、看到、说出这一层来!

不过，探春之“敏”还有胎带来的“敏”——庶出的敏感。她生性反对迎春的懦弱忍受，也反对惜春的绕着是非走，她反对这种弱者行为。因此每当触及到她的出身时，她是不惜一切的抗争。这固然反映了她强的一面，但也透露她极为“敏感”的一面。有许多人评论到这件事时常以等级观念来批评探春。我以为在那个等级森严的社会里、家族中，这不能不伤害探春的自尊心，但更重要的是她维护做人的尊严，她强烈地反对这种等级势力的束缚。当王善宝家的挨了她一巴掌后，她大怒地说道：
你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳!我不过看着太太的面上，你又有几岁年纪，叫你一声“妈妈”，你就狗仗人势，天天作耗，在我们跟前逞脸!如今越发了不得了!你索性望我动手动脚的了!你打谅我是和你们姑娘那么好性儿，由着你们欺负，你就错了主意了……
声色俱厉，义正词严，这里维护的不仅是她个人的自尊心，而且维护整个家族的尊严。这种“狗仗人势”的奴才，欺负的不仅是一个小姐，是在颠倒一种社会关系，这才是探春所不能容忍的。
曹雪芹如此去写探春，是在塑造一个杰出的女政治家。然而她生于末世，命运不佳，只有千里东风与她相伴。这是探春的悲剧、贾家的悲剧，更是一个时代的悲剧!

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