1 鋆
【 溽暑，热意自沙场上涌洇成热浪。自校场上下来，已近隅中。接过季亳递来的帕子胡乱摸了一把，换下汗水淋漓的内衫，着上常服，又极快地套上飞云黑靴。略整了衣襟，窥见季亳还傻愣着，踹了他一脚。】
备好马，快些。省得你家福晋又往老祖宗那儿告状去。
【 内眷侍奉姑母们往万物生小住去了，该是今儿个回程，二姑母特遣了小厮来叫我们几个今日休沐的前去用膳。实则四叔一早嘱咐过，要我们平安护送到各府宅。】
2 赟
【 鹤府循惯例，朱明之际必往万物生小住，一来避暑，二来也有叫女眷们亲近的意思，再有小辈们年岁见长，亦要物色亲事。靖宣今次亦携二女同往，午后当归。遂特与上峰打了招呼，换成今日休沐，意欲接她归府。】
吁——
【 农庄在京郊近处，出了城门不消片刻已至。早有小厮在外候着，因是旁的兄弟今日得了差事要行护送，遂见我多有讶异。但规矩极好，道了声三爷安，便牵了我的马去。】
3 鋆
【 我从校场出，自不同其他几个弟弟一道，早先也递过信，许要比他们更早到几分。和季亳打马往万物生去，偶过林荫小径摘了一朵不知名的野花，想着怀里昨日叫季亳买的新口脂，期岁一向偏好这等物什，定能哄她开心。】
【 渐近了万物生，小厮一早在外相候。只我眼尖，瞥见一道身影，他怎会在这？前日几个兄弟们吃酒，说他今日当值才是。尚不及叫小厮噤声，他已开口“ 小的给六爷问安”。】

4 赟
【 我同靖宣一向相敬如宾，偶有她心绪不佳要同我面红耳赤时，多也让她几分，实因那张芙蓉面叫我生不起气来。她同鹤府女眷不甚亲厚，但因淑宁的干系，这回倒是肯同往万物生来小住。我亦有心予她周全。负手正欲往正院去，忽闻身后马蹄声近，继而一声问安。】
：“ 六弟。”【 悠悠转身，确是廷鋆无疑。】
5 鋆
【 自幽篁里一事后，与廷赟算是彻底撕破了脸。除却公务上的往来和府上家宴外，再无私交。今日亦打听好了他当值，才允了四叔之意。未曾想——实属毫无防备。然，既见了，总得寒暄一二，不若定要叫老祖宗训饬。】
三哥。【 不紧不慢下了马，马鞭顺手扔给小厮。从容淡然上前，同他作揖。】您今日倒是好兴致。
6 赟
【 我虽素日与兄弟们不大常聚，却也依稀觉察出他在刻意避我。我能坦然处之，他却不能够。如此想来，今日或还能得见萨宾图。目光深邃，稍顿，又与他同往里去。】
：“ 久未见你，可是近来差事繁忙？”
【 十八年出了事后，护军营吃了刮落，多有一蹶不振之态，人人自危，自然办起事来也束手束脚。青冥天光大盛，我同他言。】
：“ 要变天了。”
7 鋆
【 冷冷看了他一眼，目光锐利。企图从他面容上窥得一丝裂纹，然他入仕多年，早练得刀枪不入的本事，哪里惧我这等恫吓之色。文人，便是这样麻烦。】
不及四哥公务繁忙。
【 元在护军营历练过，自然识得那二人。说不得惋惜，早些年便上过折子，兵官怠玩成习，遂至旧章废弃，捍卫京师重地之任，若不整顿，必酿大祸。虽有一二动作，积弊难除，他二人实属时运不济。】
8 赟
【 事情虽已过去大半年，但这股暗流因着几位皇子的干系涌动不止。尸位素餐至变生肘腋，实乃多年积弊。此番虽下狠心断腕彻查，却也难改八旗子弟多年怠玩秉性。】
：“ 二营兵官调任乃常事，你需心里有个底。”
【 他在护军营，前锋营皆当过差，里头猫腻本就比我明了，无非今日见他再多言一句罢了。】
：“ 走罢，时辰不早了。”
9 鋆
【 骁骑营早年士卒冒顶、缺值，后及至护军营，亦有类似之事。彼时会兵部、都统分成分城稽查过，实为有备无患。后虽上折称各营令行禁止，士卒恪尽职守，想那是稽查之风下的情状，如今看来，应只是门面功夫。后话一闻，足下稍滞，心里暗忖，许又有调令将至。他不再赘言，我亦无话。】
是。
10 赟
【 点到即止，他必晓得我言语中的深意。久未与他言说公事，恍觉是鲜有的心平气和。迈过重门，已闻女眷们嬉闹声响，一片和乐。我又想起萨宾图年幼时闹腾模样，嘴角不禁漾起笑意。待到仆妇唱道三爷、六爷到时，方觉不妥。虚握拳掩在唇前，立时收了笑意。这才同他一道入内不提。】