1980年以来， 发达经济体制造业用工都在持续下降，而服务业用工呈现持续上升趋势，整体经济呈现 "服务化" 模式，服务业逐步成为支柱性行业，固化的劳动关系无法适应日益灵活的生产经营模式及灵活就业的需求，涉及信息技术、新能源技术、新材料技术、生物技术、空间技术和海洋技术等诸多领域的第三次工业革命，为职业服务灵活化提供了技术支持，随着用工结构及技术手段的不断深化，基于企业降低用工成本，灵活雇佣，劳动者寻求更加灵活的就业模式及对自身价值最大化等相关需求，催生了 "灵活用工" 的用工模式， 逐步成为人力资源服务行业中体量较大的细分类型。

长久以来，长期稳定的雇佣模式是我国主要采取的、接受度最高的用工方式。而随着我国经济模式的转变，随着劳动力供给总量逐步下降，产业结构调整，用工需求出现了改变。 新技术、新职业、新产业快速兴起，对传统的稳定雇佣模式带来了冲击和挑战。在面临劳动力存量不足和结构转型的双重压力之下，灵活用工在解决现阶段劳动力分配及缓解就业压力方面将是一个非常有效的手段，随着互联网及大数据技术的广泛应用，劳动力与企业需求能够得到更加迅速及精准的匹配，每一个劳动单位都可以基于自身情况为一家或多家企业及雇主提供服务，而企业亦可摆脱僵化的劳动关系管理，解决传统劳动关系中用工成本高、灵活性差的问题，能够根据市场及经营需要，更加灵活地解决自身员工结构及员工分配等方面的问题，适应快速变化的市场情况。
灵活用工主要为企业基于生产经营目的，为满足季节性、短期类、项目类用工需求，与劳动力以不建立传统劳动关系为前提而采取的一种用工模式，劳动力与企业之间不存在隶属劳动关系而更接近于商务合作关系或服务关系，在这种用工模式下，提供的服务不受地域性限制，以提供的服务结果为结算依据。