【鲍威尔】
鲍威尔（Laurence Powell）连同他的警长昆一起，最终被联邦法院认定犯有侵犯民权罪，而另外两个一起殴打罗德尼·金的警察最终还是被无罪释放。昆是警长，对于殴打事件负有领导责任，而对于鲍威尔来说，则基本上只是倒霉催的。
就在这之前几个小时，昆和鲍威尔所在的警局，Foothill Station，进行了一次警员素质抽查。鲍威尔被抽查的项目是警棍实战使用。鲍威尔没有能够通过抽查，因为他被认为根本没有掌握使用警棍的要领①。
几个小时后，鲍威尔使用警棍的技术就得到了实战的考验，结果仍然是不及格。三个警察殴打罗德尼·金的录像事后被不少警察专家检验分析，结论之一就是最先使用警棍的鲍威尔警官根本就不会使用警棍。当罗德尼·金冲向他的时候，如果鲍威尔懂得如何正确使用他的警棍，那么他第一下就会打伤罗德尼·金的腿骨，使罗德尼·金失去活动能力。但事实上，鲍威尔劈头盖脑的警棍并没有有效地使罗德尼·金失去抵抗能力，这也是为什么鲍威尔和另外两个警察继续不断狠命击打罗德尼·金的理论上的理由。再换句话说，如果鲍威尔懂得如何在实战中使用他的武器，又或者这个没有通过警棍使用抽查的警察那天没有被允许上街值勤，那么罗德尼·金一案以及之后的洛杉矶暴乱都可能不会发生。
更令人吃惊的是，鲍威尔这个因为不会使用警棍而导致洛杉矶陷入一片混乱的警官，更是当时在场的另一个警官温德（Tim Wind）的指导员（Trainer）。温德虽然也被拍下殴打了罗德尼·金，却始终没有被认为有失当行为。像鲍威尔这样当差多年却连警棍都用不好的警官竟然还在指导别的警察，最终的结果不难想象：本来一两下就可以被制服的罗德尼·金最后挨了58下金属警棍的痛击。
不仅如此，鲍威尔当天在自己记事本上的两段话更让自己和自己的同事无法逃脱在本案中的关系。在殴打罗德尼·金之后，他写道：“我很久都没有这么痛打一个人了。”而在之前，他刚刚处理了一起黑人的家庭矛盾，他在笔记本上写道：“（争吵中的黑人夫妇）他们简直就是迷雾中的大猩猩②。”
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① Lou Cannon. Official Negligence: How Rodney Kind and the Riot Changed Los Angeles and the LAPD, 1997
② Lou Cannon. Official Negligence: How Rodney Kind and the Riot Changed Los Angeles and the LAPD, 1997

【铁锤LAPD】
LAPD是洛杉矶警察局的缩写，但是在相当长一段时间里，LAPD成了种族歧视和侵犯民权的代名词，直到2005年，最终获得奥斯卡最佳影片奖的《撞车》（Crash）所利用的背景也是洛杉矶警察所遭遇的种族问题。从1978年开始，洛杉矶警察局一直由享有种族主义者“美名”的盖茨（Daryl Gates）挂帅，直到1992年洛杉矶大骚乱后，盖茨才引咎辞职。
盖茨在做洛杉矶警察局长期间，最大的功绩恐怕就是两次大规模的“清洗”黑人聚居的洛杉矶南部。在1984年洛杉矶奥运会前夕，盖茨领导大规模的逮捕行动将所有被怀疑有黑帮活动的人员、组织以各种不同的名目统统逮捕关进监狱，直到奥运会结束才释放，估计有将近两万人受到这次行动的牵连①。而更重大的一次行动是在1987年，在一次发生在聚会的血案后，盖茨调动了数千的警力，对黑人聚居的洛杉矶南部进行了反复的清查和扫荡，起名叫“铁锤行动（hammer operation）”。总共有超过25，000人被逮捕，但是大部分被逮捕的人最终都没有被起诉，而是关几天就被放走了。所以很多人认为，盖茨的这次行动无非是为了骚扰恐吓住在贫民区的黑人和拉美人青年，让他们慑于警方大规模不间断的“铁锤行动”而不敢轻举妄动。但是在“铁锤行动”中警方的很多做法都有侵犯人权的嫌疑，比如在掌握充分证据之前就草率地逮捕嫌疑人，最后又因为证据不足不得不把人再放走。但是美国洛杉矶警察局局长盖茨对于这种侵犯人权的行为则有不同的看法：人人都说我们侵犯了那些黑帮混混们的人权，但是我们是在保护那些被黑帮混混侵犯的人的人权，为什么你们老是跟我说黑帮混混们的人权呢（wikipedia, Daryl Gates）？

在整个铁锤行动中，最具有代表性的一张照片就是一个留着小胡子，带着大黑墨镜的警官，坐在高头大马上，挥舞着手中的警棍。一部描述“铁锤行动”的音乐电视就用这张照片作为封面，而歌曲的名字叫“*他/妈/的警察”（fu/ck that polic, by NWA）。
据统计，在罗德尼·金案发生之前的一年，也就是1990年，仅一年里，洛杉矶警察局用于各种赔偿的花费是一千一百万美金②，主要是用来支付在行动中对于百姓的损失，还有就是赔偿那些警察滥用权力的受害者。一年一千一百万美金即使在当时也绝不是一个小数目。在1991年，上海作为中国最发达的城市，人均收入不过350美元每年③，也就是说在1990年，三万上海人工作一年才刚刚勉强弥补洛杉矶警察局因为滥用刑罚造成的损害。

洛杉矶警察除了坐在高头大马上挥舞警棍以外，在这次罗德尼·金案件中又呈现出了另一面：多年的警察鲍威尔不会使用警棍；一开始四个警察一拥而上，却无法制服罗德尼·金一个人；四个警察没有打过一个嫌犯，一个一个都是被摔倒在地，而且还是最为发福的鲍威尔警官摔得最惨④。而罗德尼·金也并不是一个什么武林高手，在江湖上也没有什么地位名号，不过是一个身材健壮的建筑工人而已。一米八几的身高，一百公斤的体重对于美国人来说，其实算不得多么突出。但是醉酒后的罗德尼·金却不小心露了这四个警察的怯。或许，之后这三个人对罗德尼·金的殴打也是他们恼羞成怒的结果。
除了警官不会使用警棍，徒手搏击四个打不过一个寻常醉汉，洛杉矶警察在和罗德尼·金的较量中出的另一个丑是高压警棍的失效。在四个警察被罗德尼·金摔倒之后，警长昆启用了高压警棍，试图将罗德尼·金击倒。但是大大出乎警察们的意料，罗德尼·金在被高压警棍击倒之后，瞬即站了起来，并且向鲍威尔警官的方向跑来，也不知道是要袭击鲍威尔，还是希望能从最弱的鲍威尔这里冲破包围圈。事后经过检查，发现昆警长手里的高压警棍发生了故障，没有到达预定的电压强度⑤。设想一下，如果昆警长手中的高压警棍一切正常，将罗德尼·金一击即倒，那么即将出场的摄影师就无事可拍，那么一年后的骚乱也就消失于无形了。
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① PBS, Frontlin Interview, 2001年2月26日
② Lori Robervich, Rethink Rodney King, Salon Magezin 1998年3月
③ 新浪财金，finance. sina com. cn / xiaofei / shenghuo / 20050427 / 10011554819. shtml
④ 任东来等：《美国宪政历程：影响美国的25个司法大案》，中国法制出版社2004年版，第425页
⑤ Lou Cannon. Official Negligence: How Rodney Kind and the Riot Changed Los Angeles and the LAPD, 1997

【就差13秒】
事实是四个警察武功太差，昆警长的电警棍质量又不过关，而且鲍威尔警官又不太会用警棍，这才给了在公路对面楼上的业余摄像师郝利德（George Holliday）充分的时间拍下这段最后震惊全国乃至全世界的录像。
在短短81秒的录像中，四个警察一共用金属警棍击打罗德尼·金58下，还踢了他三脚。在这段时间里，罗德尼·金始终是被打倒在地上抱头打滚。这场殴打最终在罗德尼·金的哀号求饶中停止，而留给罗德尼·金的纪念是头骨、肋骨骨折，牙齿被打掉，肾脏被打挫伤以及留下后遗症的重度脑震荡。这一切，都让那个被警笛和灯光惊醒的业余摄像师郝利德摄进了自家的摄像机。

洛杉矶的骚乱是一连串的错误共同作用的结果，而之中最让人啼笑皆非的莫过于事发当晚，郝利德打电话给殴打罗德尼·金的四个警察所属的警局，Foothill Station，说自己目击了殴打的过程，并且还拍下了录像带，想向警局证实这四个警察是否确实是在执行公务，以及警局对此的态度。令人意外的是，接电话的警察表现得毫无兴趣，并且把他当作无事生非之徒，对郝利德并不十分友好。本来只想协助警察了解事实真相的郝利德，被接电话的警察一顿冷嘲热讽激将起来，马上打电话给有线电视新闻网CNN洛杉矶办事处打电话，希望向CNN提供那盘录了警察打人的录像。但偏巧CNN洛杉矶办事处没有人接电话，于是郝利德又把录像带送到了南加州的地方电视台KTLA那里。CNN为错失了这个上世纪九十年代最重要的突发新闻线索而懊悔不已，并且因此制定了各个办公室必须24小时有人值班接听各种新闻线索的新规定①。
但是KTLA电视台播出警察殴打罗德尼·金的录像，和郝利德最开始的录像之间差了13秒的内容。在郝利德录像的最先三秒，他拍到了罗德尼·金向鲍威尔警官那个方向冲过去，而在之后的十秒，因为郝利德在调整拍摄的角度，所以镜头非常模糊，所以电视台播放的都是从第14秒开始直到整个录像结束的内容。
而这13秒（就内容来说，其实只有头三秒而已）的差别，却最终成为四名警察在一审中被无罪开释的原因。因为这13秒的差别，检察官不得不在整个审判开篇陈词的时候就主动摆出了问题。如果这个问题由辩方提出，那么控方的可信度就更要大打折扣了，说大家原来看到的录像是不完整的，现在我给你们看完整的录像。得知自己原来看到的并不是真相，或者并不是真相的全部，那些陪审员显然对整个录像的可信度产生了怀疑，本来是控方最有力的证据，现在反倒成了制肘的累赘。

很难说KTLA电视台当初对录像带的剪辑是有什么不可告人的目的，或者是为了陷害洛杉矶警察局。在被剪掉的13秒里，只有三秒钟是清晰的，而在这三秒钟里，罗德尼·金向鲍威尔警官跑去到底是为了攻击他还是仅仅为了逃跑也很难说。所以，认为电视台因为对录像带的剪接负法律责任是没有根据的，事实上，KTLA电视台也没有因此被洛杉矶警察局告个诽谤诬陷什么的。
但从另外一个角度来说，电视台对于原始录像的删减确实造成了重大的影响。据统计，在事发后的一个星期里，罗德尼·金被殴打的录像在美国三大电视新闻网以及CNN新闻里，被反复播放了两百次左右②，而只有CNN播放过开头的13秒。在一件本身就争议很大的事件中，对于“证据”做出这样的剪接，最终导致了事态发展戏剧性的变化。

和因为“贪赃枉法，滥用权力，歧视黑人，与黑社会沆瀣一气”③的洛杉矶警察局一样，大众传媒在美国公众心目中的形象其实也并不那么完美。因为大众传媒不仅是制衡立法、司法、行政三权以外的第四类权力，它更是一个以营利为目的的商业公司。其本身的商业属性注定了这些大众传媒机构：电视台、报纸、电影公司，一边需要用一些甚至是哗众取宠的手段来吸引大众的注意力，一边又因为其公司的营运而需要和政府做一些私下的交易与合作。后者比如说在伊拉克战争中，美国各个媒体都“不约而同”地停止了对政府草率进入伊拉克战场的批评；另一方面，在很多保守派心目中，在罗德尼·金案件中新闻媒体的作用，则是哗众取宠的最好例子。不少人认为在罗德尼·金的事件中，KTLA电视台为了争取“市场价值”，而刻意把一起警察与一名拒捕的假释罪犯“搏斗”的事件，耸人听闻地渲染成白人警察野蛮殴打无辜黑人的种族事件，这不但是对洛杉矶警察的恶意攻击，更是对美国这个各种族大团结社会的挑拨④。

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【早已决定了的判决】

[ 定局之一 ]
当陪审团的名单公布之后，对于四个警察殴打罗德尼·金一案的结果，人们就能早早猜出一二。首先，全部12个陪审团成员里，没有一个黑人。而黑人在整个加州的比例超过百分之十五（US Census 1990），而在案发地洛杉矶地区的种族比例是百分之三十的美国白人，百分之十五的黑人，百分之四十左右的拉美人，以及亚洲人和其他少数民族。但是在最终组成的陪审团里，却有10个白人，一个拉美人，一个亚洲人，没有黑人。对于一个有着非常浓烈种族色彩的案件审理中，竟然出现了在种族上一边倒的陪审团，这不能不说是一个出人意料的结果。因为如果按照洛杉矶的人口比例，陪审团里至少应该坐两个黑人，而最多坐四个白人。陪审团的本意是让由随机选取的当地普通居民根据他们的常识来判断被告的获罪与否。
陪审团制度有着很大的优越性，比如杜绝司法腐败、避免偏向性等等。陪审团的所有优越性乃至其生命力都在于其能够反映普通百姓的价值理念与生活感受。但是如果陪审团的组成并不能体现“普通百姓”这个集合概念的时候，陪审团的优越性就荡然无存，剩下的就只剩下其缺点：感情用事，不熟悉法律，而这些问题在罗德尼·金案的初审中暴露无遗。在几年以后，人们惊奇地发现类似的情况再次出现在了辛普森谋杀案中，而那一次，陪审团神奇地变成全部是黑人组成。

除了白人占大多数以外，这个陪审团的另一个特点是他们都是来自加利福尼亚州的温杜纳县（Ventura County），这个县位于洛杉矶的外围，而大部分洛杉矶警察退休之后都会在这个地方定居养老，所以当地的很多家庭都有当警察的成员。因为这个原因，当地民众的政治主张也偏向于保守，对于社会福利、民权等概念非常不感冒，反而对于政府的权威、警察的权威推崇备至。而且因为种种原因，少数民族有色人种似乎在温杜纳县很难生活下去，当地黑人的比例只有百分之二，而白人的比例却高达百分之六十，和在洛杉矶城里的百分之三十相差了整整一倍。在这样一个县里挑选陪审员进行审判，有利于哪方不利于哪方是显而易见的了。这也是为什么当得知审判地点改在温杜纳县，控方的首席调查官（Roger Gunson）说：“我这辈子都没有这么吃惊过！”①另一个数据更能说明问题，在260个陪审团候选人中，只有六个黑人，而且有五个明确表示不愿意在这个白人占统治地位的地方做陪审员。剩下的一个也被辩方律师毫不犹豫地剔除出了陪审团。换句话中，控方根本就没有机会选出一个黑人来作为陪审团。而他们将要审判的，则是四个被认为是种族主义者的警察。从这个角度来讲，这个案子的结果在送审之前就可能已经被决定了：白人的陪审团将判白人警察殴打黑人嫌犯无罪。
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① Douglas Linder, THE RODNEY KING BEATING TRIALS, 匹兹堡法学院网站，2001年12月

[ 定局之二 ]
那么这个发生在洛杉矶的案件为什么会被搬到温杜纳县选取陪审团并进行审判呢？这是因为从理论上来讲，法庭有责任不让新闻媒体的意见干预审判的公正。历史上有一个大法官布莱克（Hugo Black）就以不看报纸而著称，因为他希望自己的决定完全是根据案件证据而来，而不会受到记者或者媒体的影响。而且在挑选陪审员的时候，理论上应该是挑选那些对案情“一无所知”的人来决定案子，因为只有那样他们才能真正根据庭审中的证据来作出自己的判断。在庭审过程中，法官都会告诫陪审员，不要接触媒体传播的新闻或者意见，应该把法庭中的证据作为判决的唯一根据等等。但是随着资讯科技的日益发展，陪审员几乎是不可能生活在一个传媒的真空中，他们的见解几乎肯定会受到各种媒体的影响，尤其在审判诸如罗德尼·金这样具有重大影响的案件中，夸张地说，当时在全美国都很难找到对于罗德尼·金案件完全一无所知的人来做陪审团。
但是四个警察的辩护律师仍然向法庭提出更改审判地点的申请，并且在申请被驳回后向上诉法院提出上诉，这在当时几乎是一种不抱希望的例行公事，因为在过去的25年里，洛杉矶地区上诉法庭从来都没有批准过一次改变审判地点的请求①。尽管很多案件也曾被新闻媒体大肆报道，但是加州上诉法院总是抱着这样一个信念：洛杉矶是美国最多元化的城市，也是第一个有色人种占大多数的城市，在这样一个城市中，一定能找出可以不偏不倚公正审判案件的陪审团来。正是在这样的指导思想下，25年来，洛杉矶没有一起案件因为大量的新闻披露而被移交到外地去审判。而罗德尼·金案是第一起②。

决定同意更改审判地点的克林法官（Joan Dempsey Klein）也有她更深层的理由：克林法官是洛杉矶地区非常活跃的政治家之一（有种说法是法官是穿着法袍的政治家），对洛杉矶城有着深厚的感情。在罗德尼·金案发生之后，不仅在全国范围内，甚至在世界范围内都造成了非常恶劣的影响。所以与洛杉矶城有着千丝万缕联系的克林法官急切希望罗德尼·金一案能够得到妥善地解决，并且越早离开洛杉矶越好；另一方面，对于罗德尼·金一案的媒体报道确实是空前绝后的，最多的时候一周内那段被剪切过的录像就被播放达到一百多次，所以洛杉矶的市民无论是谁来当陪审员，或多或少受到传媒的影响几乎是肯定的。最终，克林法官裁决批准了辩方律师提出的改变审判地点的请求，要求将审判地点改在一个洛杉矶地区以外的地方，并且是洛杉矶媒体市场以外的地方③。
但问题是当上诉法庭同意改变审判地点的裁决下来时，加州高级法院的魏斯柏法官（Stanley Weisberg）却把审判地点定在了离洛杉矶只有不到50公里的温杜纳县的西密谷（Simi Valley）。上诉法院说换地方，但并没说要换到哪个地方去。没有人能够解释为什么魏斯柏这么决定。虽然西密谷位于洛杉矶以外，但是却完全处于洛杉矶媒体市场的辐射范围以内。很多人猜测魏斯柏之所以做出这样一个事后看起来经不起推敲的决定，最重要的原因是他不认为这个案子的审判会有什么争议，因为成千上万人看到四个洛杉矶警察殴打一个倒在地上的黑人，他们将毫无疑问地获罪。或者在魏斯柏法官的心中，这个案件也是早已成定局的，那就是四个警察被判过度使用暴力。