国家发改委、住房城乡建设部《关于推进全过程工程咨询服务发展的指导意见》（发改投资规[2019]515号）是推进全过程工程咨询的权威文件，但该文并没有对全过程工程咨询进行定义，仅指出全过程工程咨询的范围包括：投资决策阶段可以进行综合性咨询，工程建设环节重点推进全过程咨询，并鼓励多种形式的全过程工程咨询服务市场化发展。

该文件进一步解释“多种形式的全过程工程咨询是指从投资决策、工程建设、运营等项目全生命周期角度，开展跨阶段咨询服务组合或同一阶段内不同类型咨询服务组合”。
“全过程”最早出现在是1984年发布了《关于改革建筑业和基本建设管理体制若干问题的暂行规定》，该规定提出“工程承包公司接受建设项目主管部门（或建设单位）的委托，或投标中标，对项目建设的可行性研究、勘察设计、设备选购、材料订货、工程施工、生产准备直到竣工投产实行全过程”。因此，这里的“全过程”是指 对项目建设的可行性研究、勘察设计、设备选购、材料订货、工程施工、生产准备直到竣工投产的整个工程建设程序。
而515号文件的全过程工程咨询可以是投资决策阶段、可以是工程建设环节、可以是跨阶段咨询服务组合或同一阶段内不同类型咨询服务组合，因此这里的“全过程”不是“工程建设程序的全过程”，而是另有意义。
推进全过程工程咨询理由是五龙治水的模式造成了建设资源的浪费，三国演义讲天下大势分久必合，合久必分，那么我们要从五龙治水的“分割”模式变成全过程咨询的“整合”的模式，这才全过程咨询的真正含义。
吴慧娟会长对全过程工程咨询的解读是，使“碎片化”咨询管理转向“全过程”咨询管理，但是“碎片化”的反义词是“集成化、整合化”，而不是一般意义上的“全过程”，看来吴会长解释的全过程咨询应理解为“集成化的工程咨询”。
因此，“全过程”的真正含义应解释为“集成”。集成咨询有多种组织形式，可以是全过程集成咨询，也可以是部分阶段集成咨询。而集成是全过程的本质，集成的对象是技术、经济、管理、信息、法务等知识整合，本质是协同创新。
集成，在战略层面需要强调咨询项目负责人决策团队主导下的五个集成。
其一是目标体系集成。在每个阶段设置目标体系时都必须统筹质量、成本、时间等因素，做到恰如其分，不能仅考虑一种因素，必须以效率为核心，向业主整合交付工期短、造价低、质量好、扯皮少、管理透明的工程。
其二是方法集成。在每个阶段实现设定的目标，都必须让技术、管理、经济、法务与信息五大元素发挥各自作用，多兵种协同作战，协同创新是灵魂。
其三是团队集成。在咨询项目负责人主导下，必须把团队成员打造一个一体化项目决策团队，一个有战斗力的组织，不能是松散的联合。
其四是抓手集成。全过程咨询的本质是集成，是把投资咨询、工程设计、造价咨询、招标代理、工程监理、项目管理等专项咨询进行有机整合集成，那么全过程咨询自然也学要一个抓手，这个抓手就是基于BIM的一体化工程合同文件。
其五是价值观集成。要建立为业主服务的理念，做到业主省时省心省力省钱，让项目提质增效。