唯物主义和唯心主义是哲学基本立场的两大阵营，从唯物主义的角度出发，物质是第一性的，如果意识是物质的产物，是物质的大自然自然演化的结果，那么意识是否能够正确的认识物质，正确的反应物质，也就是物质和意识是否具有同一性？进一步讲，我们看到的感受到的是否是一个真实的世界？我们看到的感受到的是否是世界本来的面目？
站在科学的角度看，人类是通过五感（视觉，听觉，触觉，味觉，嗅觉）来感受和认知这个世界的，那么人类的这五感包含了所能认知的一切吗？还是五感感受到的世界是非常有限的，人类的认知被身体的五感限制了？在人类的五感感知到的事物之外是否还有更加广阔甚至无限延伸的世界？科学已经发现了很多人类的五感无法察觉接触到的东西，比如电磁波，超声波，红外线，紫外线等等，而有的动物确能感受到这些人类感受不到的事物，比如海豚可以发出超声波，感受到超声波，而人类确不可以。
所以回到开篇那个哲学基本问题，意识和物质是否具有同一性？