胃食管反流包括了反流性食管炎，它是胃食管反流病在临床上的一种表现。患者进行内镜检查，发现食管黏膜破损产生炎症即为反流性食管炎，未发现食管黏膜破损则定义为胃食管反流病。
临床研究证实反流性食管炎多是由长期反流刺激造成的，胃食管反流病是造成食管炎的一个主要原因。但患有胃食管反流病的患者不一定都伴有食管黏膜的损伤，这要看反流的高度和频率，反酸严重的食管炎是肯定有的，轻度的则可能没有。而有些患者常年累月吃奥美拉唑，抑酸药会中和胃酸，返上去到食管的酸水没那么酸，食管不受刺激慢慢食管炎也会好。但是长期吃药也有耐药性和副作用，另外一种当压不住的时候可能又出现食管炎，长期的食管炎是导致癌病的主要因素之一。
食管癌发病的初期并没有什么明显的感觉，只是在吞咽粗硬食物的时候感到不舒服，偶尔有胸部针刺样、牵拉样疼痛，症状时有时无且进展缓慢，如果不留心的话，根本不会引起人们的注意。这样一来，大多数患者在确诊时已经到达肿瘤发展的中晚期，治疗难度大幅度增加，给手术带来巨大的挑战，治疗效果不理想。所以如果有胃食管反流等会造成食管炎症的疾病出现，就一定要积极治疗，避免进一步发生成食管癌。
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