上回说到邵会豪和史强二人被棕熊紧紧追赶，落荒逃窜，树木磕磕绊绊，马也所跑不快，二人心急火燎。此时眼前忽出现一处山涧，两旁再无路可进，山涧说宽不宽，中间有一道瀑布流过，水势不大，可见白石，但也说窄不窄，虽有加速空地，但策马跑来恐怕也难以跃过。史强正在发傻，邵会豪一眼看见山涧旁恰有株笔直乔木倒在地上，急忙翻身下马，冲史强招手，“快来帮我，”说着二人跑到圆木且近，先把圆木一端顶在涧边大石上，再数着一二，把圆木另一端抬起推高，再一叫力，圆木另一端在空中划过一道弧形，正落到山涧另一侧去。邵会豪见独木桥已搭成，忙扶住这端，催促史强，“你快先过！”史强本就万分惊恐，听邵会豪相让，也没客气，急忙跳上桥去，张开双臂，虽是摇摇晃晃，可也顺利过去了对面。史强长出一口气来，又赶紧在那边扶好，“邵爷，快过来！”此时棕熊已经追到身后，邵会豪也不顾一切跳上桥来，身子晃了三晃，也赶紧张开双臂，颤巍巍往对岸走去。再说棕熊，也十分聪明，见独木桥甚细，不敢贸然追去，眼见猎物上了桥，行走不稳，它便用爪子开始左右摇晃树干。邵会豪虽是肥胖，却还算灵活，身子栽歪几下，总算万幸没有滑脚，却有些不敢前行。棕熊见摇晃不成，更再发威，竟用爪子来推树干，意图要把圆木这端推下涧中。史强见了又急又怕，“邵爷，别往下看，赶紧过来！”邵会豪也知危险，把心一横，目视前方，再不看脚下，一个快步猛冲，竟也是顺利过来。与此同时，那独木桥也被棕熊推入涧中。二人与棕熊隔涧相望，虽知暂时已经平安，但却再无马匹，方才二人下马架桥，棕熊追近，二马也早各自奔逃，不知所踪，马上还有大量物资装备，也一并失落。邵会豪顿足捶胸，此时也才深觉后悔，不仅没了司南，大量干粮也都一并损失。两人检索身上，只有各自身背的弓箭、弯刀及腰中围的一些少量干粮，除此之外，就还只有一张大别山舆图揣在邵会豪怀中。二人垂头丧气离开山涧，只余下棕熊的咆哮仍在山谷中回荡。再说邵会豪欲观日光来测方向，只是山中皆是参天古木，树叶枝杈茂密，辨别不易。史强来看树冠，走了一段，看得都似是而非。二人心情愈发沉重，讨论一阵，也只能朝约莫是东的方向坎坷前进。转眼天已黑下，更是迷路，二人都饥肠辘辘，只好将腰中围的仅存的干粮吃掉，且不敢在地上夜宿，好容易都爬到了一棵大树之上，邵会豪吩咐须用腰带把自己腰部绑在树上，才好入眠。再说史强此刻，观前想后，看自己二人处境，缺粮少食，在深山中迷路，不知何时还有食人棕熊追来，深觉无比绝望。又看主子还有心要睡，实在忍耐不住，抖着心问了句，“邵爷，您说在深山中迷路，一共有几种死法？”邵会豪眉梢一挑，早看出史强恐慌之心，几分冷笑答道：“只有一种，羞愧而死！自己满身经验才学不知发挥，真是把人愧死。”邵会豪话一出口，史强也确实觉得几分惭愧，默默不语，胡思乱想着，也渐渐睡去。 次日天明，二人继续登程。此时邵会豪早把六支神箭挑出，四支单独插在自己背后，另两支则交给史强。除这六支神箭，余下也是不多，便都放入史强箭囊之中。为节省箭矢，两人一路采集鹿蹄草等野菜，邵会豪更自制网罗，网住松鼠，烤来吃掉。如此又走几天，树林渐渐稀疏，二人这才得以从星斗判断，这才知道已是走向北方，邵会豪拿出舆图仔细分辨，觉得将错就错，如此走向霍山城再做打算也可。且说这日，两人正走，只觉地势逐渐开阔，邵会豪心中暗喜，依经验判断，可能不远就会有猎户人家。二人又走一阵，正午时分，忽隐约听得前面人声嘈杂，乱乱哄哄，二人皆是一愣，又细听一时，史强最先反应过来，顿时眼前一亮，“邵爷，前面有人，我们可找到人家了。”说着就想往前跑去，却被邵会豪一把拉住。邵会豪摇摇头，再次示意噤声，让史强跟在自己后面，二人蹑足潜踪，悄悄向前面摸去。时间不大，二人摸到一处断崖口上，邵会豪拉着史强改为匍匐前进，在崖上悄悄探出头去，见崖面一片石壁，虽长满青苔藤萝，却并不甚高，嘈杂人声正是从下面传出。但见下面约有百人，都是便装打扮，拿着大网及火把，吆吆喝喝，不知正在干些什么，史强轻轻就问，“邵爷，我们下去问问路，或讨点吃喝，也无妨吧？”就见邵会豪面现严肃，坚定摇头，又拉着史强慢慢侧移到偏西一点，将二人身体及头隐僻在藤萝里。史强又疑又急，不知主人所为何故，却命令难违，也只好勉强随邵会豪一起埋伏偷听偷看。且说两人直在崖上藤萝中藏了半个多时辰，这才终于看清，也听明事情原委，二人真是大吃一惊。要说崖底这纷纷百人为谁？又究竟在做些什么？也得从头说起。原来，前面不远有几处村落，一月之前，有四名村民上山打猎，不巧被大雨隔住，偶见此崖下有一山洞，便进来躲雨，不想雨越下越大，到了天黑也不见雨停，四人只能在洞中过夜。为了果腹，抓了洞中数只蝙蝠，烤来吃掉，只觉十分美味，便又抓了许多，次日雨停，带回村落，与亲友分享，众人吃过十余日来，本都是无事。却纷纷在近二十日中，吃过蝙蝠的人便纷纷得了怪病，个个腹鸣干呕，发热不止，真是群医束手，药石无效，发病的人不出三五日便咽了气。村人虽是悲痛亲友，却也只道怪病就此结束，不想并非如此。又过几日，没吃过的人也渐渐出现相同症状，或左邻右舍，或探访之亲朋，甚至是来救治过的郎中，村人个个恐慌，有病没病的也都纷纷逃往他村，这下便一发不可收拾，现霍山城附近六镇皆瘟疫横行，死人无数。霍山城内也出现数例，霍山大夫薳（wei）金见事态严重，急令封城，禁止一切人等出入，且飞鸽传书，急报楚国威王。楚威王接到急报，见出了瘟疫，大惊失色，忙密召十位当朝重臣商量对策。楚威王在偏殿居中升坐，令内侍将飞鸽传书内容，向大家宣读，十位重臣听罢也是吃惊不小，先是面面相觑，更赶紧思索将如何救治或防疫等等事来启奏主公。别人还未及说话，有当朝令尹申注眼珠一转，牙关一咬，计上心来，赶紧出班而奏，“主公勿要担忧！依微臣看，此瘟疫出自食用蝙蝠肉所致。这正乃天赐良机，教我大楚可报当年忠孝王伍欣被无盐娘娘所劈之仇，可血当年棋盘会先王君臣受辱之恨！焦盖三王在天之灵可得瞑目。主公您说，这可不是大喜之事？”“哦？”楚威王闻听一愣，当年仇恨之火也不禁在胸中燃烧，那九位重臣身子也是一震，不可置信的看向令尹申注。
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就见申注一阵冷笑，继续奏道：“主公，目下齐国孙膑对魏用兵，一心要报庞涓之仇，国内不仅空虚更是懈怠。臣有一计，用此瘟疫定叫齐国十户七亡，到时我们兵不血刃，便可并吞齐国。”楚威王眼前一亮，“爱卿快往下说。”申注再奏道：“既然大夫薳金已经控制住霍山疫情，国内我们无需担心。微臣愿秘密领几千人马赶奔大别山中，崖下找到蝙蝠洞穴，捕杀蝙蝠取肉，混入猪羊肉内，再着军士分批扮作商贩，以偏低价格贩入齐国境内，更去临淄也卖上一圈，不知春王、苏仪有多大能耐？能躲过此劫。”申注说罢，楚威王连连点头，“先王仇恨，寡人一直耿耿于怀，无处可报。今逢瘟疫，本以是灾，不想却成就爱卿如此好计。寡人准本，你速去施行。”楚威王话音刚落，朝班中又闪出楚国三朝重臣，莫敖屈时方，就见屈时方，胡须颤抖，用手点指申注，“申令尹，瘟疫已有肆虐之象，你上不劝谏君王修德攘灾，下不提如何救疫赈民。我楚虽与齐国有仇，却也该励精图治，礼义明信。后可堂堂伐之，即便灭齐，也是灭国不灭王，存人社稷，保人宗庙，更与百姓何干？你却用如此卑劣手段，要害多少生灵？伤害大楚福祉，国祚岂可绵长？”说着，又转向威王，“主公，要依老臣，令尹此计万万不可施行。主公一定收回成命，当前之际，唯有速派御大夫会诊，重金集全国名医之力，研制清疫之方；派兵增援霍山，加紧隔离，准备赈粮；更要举国示警，减少各个城邑百姓流动；主公更要称孤、撤乐、减膳、出次……”屈时方话尚未说完，威王已不耐烦摆手，“老卿家，这些寡人……哦不，孤都会做来。你全不必担心，瘟疫更不在话下。只是这齐国之仇，借此非报不可，老卿家再不必多言！”威王话音刚落，朝班中又走出左右二司马，正是伍欣二子伍明、三子伍列。且说二人因父兄皆死于齐国无盐娘娘手中，更是痛恨齐国。今闻之申注好计，真是差点拍手称快，自是无比支持，也急忙进言，“主公明断！机不可失，失不再来！齐国之亡就在眼前。我两兄弟也愿讨旨前去，协助令尹完成灭齐大事。”屈时方又急又气，扑通跪倒在地，连连叩首，“主公不可啊！瘟疫当前，不思控治，却千里用兵，只怕蔓延开来，再无法收拾啊。”威王直听得双眉紧皱，真想出言申斥。其实心中早对此莫敖官职不满，一直便想打压，以提拔令尹，只是念在屈时方三朝老臣，也只得勉强忍耐。再说伍明伍列早看出威王不满，急忙跨步来到屈时方面前，伍列冲屈时方一笑，“屈莫敖，您年事已高，未免事事过于小心，过份担忧。大夫薳金已将霍山城封锁，霍山是通向六安的唯一通路，只把这咽喉扼好，瘟疫又岂能蔓延？没有人烟，瘟疫也跨不过大别山区。”伍明一旁也急忙开言，“当然，莫敖所虑也在情理之中。为求万全，我们也只需传书桐城、安庆，也进行防范，便万无一失。”屈时方听罢，真怒发冲冠，站起身来，用手指着伍明伍列两人，“糊涂，你二人真是糊涂！”说着再次拜上威王，厉声大言：“主公您真若决心如此，不是吞人社稷，只怕到时我大楚才是灭顶之灾啊！”威王终于忍无可忍，一拍龙案，“屈时方，寡人念你三朝侍王有劳，许多事不和你计较。今日召你议事，听听便罢，足证寡人信任，有事不背卿家，又何苦如此操心？寡人闻听卿一直力研殷物商文，欲修成汤五百年之史，此是好事。今日寡人就赐你黄金千镒，命你专心在府修史，没有传召，再不许上朝。”说着冲左右近臣一使眼色，“快送莫敖回府！”两名内侍闻言，急忙下阶，双手一伸，“莫敖您请！”屈时方见状，知威王心意已决，无可奈何，只好拜过威王，仰天长叹，出偏殿而去。再说申注、伍明、伍列三人见屈时方失意下殿，心中皆是快意。申注更是暗暗咬牙：想楚国朝堂几大家族明争暗斗多年，今日总算你屈氏一族现没落之状。再说旁边还有三军元帅黄盖，本也想出头来说，却见威王确实动怒，也只好钳口不言。其他几位重臣，如工正、司败等，见令尹明显上风，个个也都猜明威王心意，忙随声附和起来，威王这时也才觉议事顺畅起来。很快又经讨论，先飞鸽传书桐城、安庆，做好防范。再由申注、伍明、伍列三人赶奔黾塞，调楚王直属军队五千，分批快马秘密赶奔霍山，一面指挥继续封锁霍山，一面赶奔山中捕杀蝙蝠，实施传疫行动。三人领旨下殿，开始行动。且说这黾塞是楚国养兵重镇，除有楚国十万大军，另有楚王直属军队五千，个个选自王族，自幼专人训练，堪称腹心，因此次行动保密，所以楚王亲授兵符，抽调此军。书说简短，申伍三人快马到了黾塞，顺利调出五千人马，讲明任务，再分批秘密到达霍山。再说此时霍山中患病人数仍在不断增加，薳金也只好于城中再四处隔离。正在焦头烂额，好容易盼到王庭来人，传令封城如故，带来赈粮却是无几，其他一概全无，更闻有伐齐计划。薳金暗自悲愤叹息，悄悄安排家小，伺机逃走，渐萌退隐之志。申注毫无觉察，看过霍山情况之后，做下安排，先派两千军队协助城中守军加强百姓隔离，任之生死，一定确保公署安全。伍明、伍列二人带一百军士便衣入山猎蝠，自己则领剩余三千人马赶奔与楚齐边境之清江城，先做布防，待二伍制毒肉完毕，再率两千赶来汇合。申注安排已毕，动身起程。伍明、伍列这也才受命带人来猎杀蝙蝠，自以为深山老林，十分隐秘，且附近村庄全部遭疫，死的死，逃的逃，都早已一空，绝不可能被旁人知晓。再者这一百军士都是王族子弟，素在一起训练，更彼此连络有亲，与伍明、伍列可说不分彼此，所以捕蝠之时，毫无戒备，放声喧哗，肆意交谈。却谁知，竟有邵会豪与史强二人因被棕熊追赶迷路，阴差阳错，来到捕蝠崖头，将这一切都看在眼里，听在耳中。且说邵会豪史强听了半个时辰，将只言片语串在一起，虽是楚都君臣如何密谈之详情不知，但其他事情已尽数知晓。邵会豪简直震惊得不敢相信自己耳朵，一旦楚军秘密计划成功，瘟疫传到齐国，后果实在不堪设想。邵会豪不觉手脚冰凉，半天难喘一口气来，好容易平稳了心气，拉着史强，仍是伏地慢慢往回退身，待离的崖口远了，二人这才爬起，躲进附近的树林，活动发麻的四肢。邵会豪犹还皱眉沉思，史强第一个小声先道，“邵爷，小的看的分明，那些正是大狗头蝙蝠，常年体温甚高，心跳是常人三倍不止，身上瘟疫接触即传。那些人竟还敢近距离猎捕，真是不要命了。”邵会豪点点头，“他们只知，吃蝙蝠会生出瘟疫。岂不知这样也是被传，一旦这些人进入齐境，再贩卖毒肉，齐国真是危矣。”史强忙问，“邵爷，此乃国家战争之事，我们又能……？”邵会豪眼睛一立，“国家兴亡，匹夫有责！你我在此关头，一定要奋力向前，到时立有功勋，你也不必再为我仆从。这些道理，你可都明白？”史强点头一笑，“邵爷提携，邵爷指出明路，小的一定誓死追随邵爷。”邵会豪这才放下心来，拍拍史强肩头，“不必担心，只管跟着我行动，咱们二人同心，其利断金嘛。”史强连连点头，二人席地而坐，邵会豪又掏出舆图，仔细辨认，最后用手指着一处，“听他们方才议论，我们现在就在这里，不能走这里……这里……”邵会豪说着又用手一一指出，“这里疫情严重，虽是空村，我们经过也是危险，另外也恐被楚军发现。不如再绕大些，趁他们还未去六安，我们定要先去，再快马赶回齐国海州报信。”
两人商议已毕，邵会豪催促赶紧动身，更是夜晚赶路，史强叫苦不迭，次日凌晨囫囵睡过一觉，又被冻醒，这才发觉下起雪来，应是今冬第一场雪来。二人哪有心赏雪，匆匆登程，约莫上午辰牌时分，二人正走着，前面闪出一家猎户。邵会豪远远望去，不见炊烟。邵会豪回头对史强摇摇头，“不可进去，里边人恐怕也早死于瘟疫。随我这边绕过。”史强一边含混应着，其实心里已渐渐有了活动：自己跟着邵会豪如此辛劳，赶回齐国报信，还要穿行楚地甚久，一旦被楚国发觉，捉住之后必定万剐凌迟。即便有幸到了齐国，也是主子立功，自己再怎沾光，也还是寄人篱下……不如……若能将邵会豪杀死，自己前去桐城，或是清江城，找令尹申注禀明情况，我也算为楚国立下大功一件，不愁不能加官进爵。想他邵会豪当年不也是这般起家？我史强又差在哪里？”史强想着，越想越是如此，更坚定决心，遂悄悄开始谋划如何杀害邵会豪来。又偷偷观察邵会豪，他仿佛对自己心思一无所知，仍还对自己不加提防。史强也稍稍安心。再说两人从这猎户的后院之后远远绕过，此时雪已较大，地上茫茫一片白色。邵会豪疾步走着，却忽发现左前方一处地上些微有些异样，隐隐仿佛是一个筐盖覆在地面，邵会豪几步走上，用脚尖轻轻一点，只觉扇扇软软，下面定是为空。邵会豪目测一下大小，心中猜测，十有八九是捕熊陷阱，本想叫来史强说上两句，却回头看他竟落在自己数十步之外，且耷拉脑袋，有些心不在焉。邵会豪微微皱眉，不禁心中一动。邵会豪又远远走开几步，回头看看史强仍是低头慢行，忍不住唤了一声，史强这才惊觉，赶紧小跑跟来，“邵爷，小的……昨夜实在太累，有些恍惚。服侍好邵爷，小的一定注意，您千万不要生气。”邵会豪点点头，边走边说，“史强，我还想与你商量，我看此处离疫区也还较远，加之天冷下雪，瘟疫也定有所收敛。你说这家猎户我们敢不敢进去看看，能否寻到什么皮毛等御寒之物。”说着邵会豪停下脚步，又拿出舆图，双手抻开，仔细观看。再说此时史强，见邵会豪双手抻图，毫无戒备，心中恶念陡然而生，忽地跳到邵会豪背后，一手掀开他背后的箭囊套盖，一手将那四支雕翎神箭一把握住，迅速抽出。邵会豪一愣，扭回身来，“史强，你……”就见史强握箭在手，早已远远跑开，边跑也边从自己身上取下弓来，将弓拉满，搭上神箭，这才停住脚步，将箭头对准邵会豪来。邵会豪见状，瞬间明白了史强用意，不由得一阵痛心，冲史强挥舞手臂，“史强，我待你不薄，情如兄弟，你为何这样对我？”史强舔着嘴唇，心头激烈颤抖，“邵会豪，你当初在魏国，不也是这样背叛公叔痤的么？今日我欲投楚，又有何不可？”邵会豪往前走了一步，眼神犀利，紧盯着史强，“良禽择木而栖，一旦抉择，便行忠事，可你忠字何在？”史强看见邵会豪犀利目光，不由一个哆嗦，不禁往后退了一步，“我也是择木，只和你不同，我选择楚国尽忠，有何不可？”邵会豪一阵冷笑，又往前跨步，“只怕来日哪国利益更大，你还会无情背叛……”史强更是慌乱，见邵会豪目光如炬，直逼人魂魄。史强浑身冷汗，一咬嘴唇，开始大吼，“你别再过来，你转过身去！转过去！你要是不转……”此时，邵会豪看出史强心志不稳，甚是慌乱，知他手上弓箭会随时向自己射出，别说神箭百发百中，就是普通箭矢，以史强箭法，两人又相距不远，一旦被他出手，自己也是必死无疑……可也许只有这样，才是自己唯一机会。邵会豪定性存神，毫无犹豫，张开双手，找着方向，继续迈步向前，“史强，你听我说……”史强喘着粗气，又往后退了几步，仍吼道：“人生短短几个春秋，哪里不是背叛，你就认命了吧……快转过身去！”邵会豪微笑摇头，又往前逼，“史强，别这样，我只想告诉你……”再说史强，虽是手有弓箭，占据绝对优势，但面对邵会豪那似睿智似洞察且更犀利的目光，不知怎的竟一直让自己遍体生凉，不敢对视，本想让他转过身去，再行射杀，却见邵会豪仿佛某种神力护体一般，全无畏惧，直直逼来，史强慌乱尤甚，不停大吼，“我不要听你废话！”一边往后退去，一边也终于下定决心想开弓放箭。就在这时，只觉脚下一软，一脚蹬空，原来身后正是猎户遗留下来的捕熊陷阱，史强失去平衡，直跌入陷坑之中。
再说这捕熊陷阱，极深不说，还遍布锋利的尖端冲上的圆木杆，史强掉入，又怎能幸免？后背、大腿皆被尖木穿透，史强当下血流满地，痛苦哀嚎。邵会豪慢慢来到坑边，望着史强，喃喃道，“史强，我只想，告诉你……小心捕熊陷阱。”待邵会豪说完，也不知史强是听见还是未听见，只见他头微微往上一抬，又重重歪向一边，绝气身亡。邵会豪顺着陷阱边缘慢慢爬下，先确定史强已死，摇摇头，轻轻叹口气，来搜检他身，先将弯刀取下，又收拾好他所有箭矢，再把其玉佩等有用物品全部带在自己身上，最后剥了他两件外衣，围紧自己，见足以御寒。这才爬出陷阱之外。更感慨唏嘘，面冲陷坑，低吟而道：“小人无知，唯利而视。君子不欺，得犹思义。”吟罢，转过身去，本想一走了之，思虑再三，最终还是转回身来，动手将陷阱填平，掩埋史强已毕，这才匆匆离开。邵会豪没了史强，行来倒还觉更加轻便。一路无话，又过几日，顺利越过山林，到达六安。未入城前，邵会豪先找村镇，卖了一块玉佩，重置衣服，买得一匹好马。邵会豪手握丝缰，立于路中，其实内心无限挣扎：自己也许更应该先赶回郢都，接上思儿一起，再回齐国报信，不然一旦楚国瘟疫爆发，再想入郢真是难上加难……可一旦先去郢都，恐怕再回齐国报信就是太迟……邵会豪最终把心一横，家国大义当先，安顾儿女私情，且‘覆巢之下，安有完卵？’，还是先送信齐国要紧。至于绥思，她虽是胆小，但尚有几分聪明，只能但愿她吉人天相，到时能随机应变，自求多福。邵会豪以手加额，顶礼天地神明，长祷数声，终是把心一狠，使劲将马一拍，奔楚齐边境方向而去。邵会豪为求速度，数数口袋中银钱还算充足，因此，白天自己乘马飞奔，夜间弃马，另雇马车马夫载自己而行，如此日夜不停，只用三天，便到了楚国边境清江城。邵会豪先入城转转，此时已是十二月二十四日下午时分，临近年关，家家户户都在准备年货，城中一片祥和热闹。邵会豪在街头小店，美美先吃了一顿饱饭，更装作病人，走访了几家药铺，一番留心下来，所探并未发现任何异样，既无瘟疫状病例，也无军备紧张之风，更无令尹前来之说。邵会豪暗暗松下一口气来，看来自己速度够快，竟抢在了申注前面，不过清江也不可久留，要尽快赶去前方齐国边境二重镇，海州及羽山。邵会豪微一盘算，听闻海州郡守，是齐国东鲁王薛昆长子薛靖，素有威名，却甘愿不居王位，只镇守边镇，想来找他一定不会有错。邵会豪打定主意，先于清江好好休息一晚，次日又飞马，穿过大片边境散地，这才赶到海州城中。邵会豪顺利在城中找到郡守公府，解下春王所颁之铜玺，命人往里通禀。薛靖见是齐春王铜玺，大吃一惊，不知其玺主来此何干，急忙接出府外，这才与邵会豪相见。邵会豪急拜于地，薛靖忙来搀扶，欲迎其入府内讲话。邵会豪却等不及，就在公府外边，将数日前楚国山中所见所闻，一一讲给薛靖。待邵会豪讲完，薛靖及其身边十余随将随吏等都是大吃一惊，真有这等样事？薛靖身后，有人也窃窃私议，且上下打量邵会豪起来。邵会豪察言观色，跨步上前，拉住薛靖，“薛将军，邵某所言句句属实！此等大事，就算将军信不过邵某，也总该为了国家，宁信其有，不可大意！”薛靖沉吟片刻，只觉邵会豪目光如炬，神情坚毅，不像有假，遂伸手一拍邵会豪肩头，“邵先生不必着急，本将军信你之言！”
话说薛靖还算睿智，再近匪夷所思，终选择相信邵会豪之言。遂力排众议，急命对楚坚壁清野，令今晚关城之后，便彻底封锁南门。再禁止任何人等进入齐境。且也急令快马携带自己公文玺书，通告羽山郡守徐楠，如上行事。徐楠接书，也觉情况震惊，出离想象，也急召群僚议事，一是半信半疑，二也是毕竟尊薛靖乃东鲁王薛昆之后，不好不给面子，何况是防疫大事，多做提防，未为不可，遂也急令当晚闭关，封闭齐境。原来齐国与楚相汇处也只此二城，再往西北方向便是鲁国，西边也更有郯国、钟吾等几个小国。羽山、海州二城早先乃为楚地，自无盐娘娘与东鲁王薛昆破楚国棋盘会之后，楚国无力尽数赔款，只好割此二城让与齐国。事后薛昆与娘娘商议，这才留下自己长子镇守于此。薛靖到任，一直战兢临履，重扩修境墙，部署工事，研绘舆图，乐此不疲。一晃二十多年，倒不愿去临淄再承袭王位，遂东鲁王位也一直空置。再说薛靖，把一切紧急事务布置完毕，这才更又修本，八百里加急，将此事上报丞相苏仪。也因鲁国乃齐国友好盟国，遂也修书通告鲁国。邵会豪冷眼旁观，见薛靖有条不紊、雷厉风行，心中甚是钦佩，一番观察城中下来，更是建议薛靖，应选拔一百敢死之士，重为探事蓝旗，专探清江城并楚国动静。薛靖紧锁双眉，“敢问先生，为何要选死士？”邵会豪一字一顿，“清江很快就将闹灾，而这些死士，一旦出城探事，除非疫情尘埃落定，否则再不能回城。”不知海州到底防疫如何，下回分解。
