今年1月初，张瑞林经常出现腹部疼痛、喝水吃饭时，时常有梗阻感等症状，由于身体一直很好，以为只是偶尔的身体不适，并未引起他的注意。
后来，这个状况越来越厉害，张瑞林又以为是胃病，就到医院开了一些治胃病的药拿回家吃。但吃药后，效果并不明显。而且还出现了口吐黏痰的现象。
这样的症状持续了三个月。
4月21日，张瑞林吃饭时，梗阻感更加严重，吃饭过程中，一口米饭突然卡在喉咙里，痛苦不堪，此后再也咽不下去饭菜了。这一下，把家人吓的不轻，赶紧把他送进桓台县人民医院，根据病情，医生为张瑞林做了胃镜检查。
检查结果是，张瑞林患上了食道癌。
这个结果，让张瑞林及其家人大吃一惊，他们不相信这是真的！他们更相信这是误诊。
4月22日，张瑞林在家人的陪同下，再一次来到桓台县人民医院，这一次，医院为张瑞林做了病理检查。
4月23日，张瑞林又在桓台县人民医院做了CT检查，最后医生告诉张瑞林及其家人，张瑞林的确患上了食道癌。

4月30日，张瑞林在女儿女婿的的陪同下，来到淄博高新医院，在这里，张瑞林再一次做了CT检查，结果进一步显示：食道癌。
面对残酷的现实，张瑞林及其家人开始寻求治疗方法。桓台县人民医院的医生告诉张瑞林，张瑞林的病目前不适合手术，最好的办法是化疗或者放疗。医生根据张瑞林的病情，建议他先做6个疗程的化疗。
张瑞林开始化疗。 第一个疗程后，张瑞林就开始出现恶心呕吐症状，为了治病咬牙坚持。化疗三个疗程后，化疗的毒副作用使身体出现更加严重的不适反应，头发全部掉光，整个人瘦的皮包骨头，浑身乏力，精神状态出现崩塌式的下滑，60多岁的张瑞林再也无法坚持化疗下去了，利弊权衡后决定放弃化疗。现在回想起来，张瑞林感慨的说，幸亏没有继续化疗下去，否则，结果不堪设想。
病还要治。但怎么治？
一家人最后达成共识：寻求中医治疗。
张瑞林的女婿通过网络找到一家医院，这家医院叫“济南中医肿瘤医院”。