老年痴呆一般就是指阿尔兹海默症，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。发病一开始，病人可能忘记一些小事，记不得请自己带钥匙了没?锁门了没?后来渐渐的说话颠三倒四，表达不清，手脚也不麻利了。等到更严重的时候，儿女、老伴这些最亲的人，也不记得了，自主行为能力也开始丧失，严重的甚至威胁患者生命。
由于老年痴呆的患病率较高，患者的生存期也就成了众多晚辈最关系的问题。老年痴呆作为一种神经系统退化的疾病，很多病人以为自己没有多少天好活了，其实老年痴呆并不是一种马上致死的疾病。 这种病症是分阶段的，一般来说，老年痴呆分为三个阶段。
第一阶段大概3年左右， 他们的记忆会出现混乱、情感比较淡漠、不过正常的行走能力还是有的。
第二阶段会持续2-10年左右，这阶段的患者比较难受，他们会出现明显的失语情况不能清楚的表达自己，有时候还会失禁生活不可以自理，运动系统也会出现障碍，记忆力下降的更快了。
第三阶段8-10年左右，通常老人到了这个年纪会有比较多的问题出现，例如认知记忆严重衰竭、身体各系统器官出现严重障碍。像这种病从发病到死亡大概有10年的生存期限，最后死亡的大多数是由于并发症死亡的并不是老年痴呆致死。
因此，阿尔兹海默病人的生存周期通常为8至10年，部分患者可以达到15年以上。但如果没有积极治疗，阿尔兹海默症患者用不了三五年就会发展为重度病症。如果采取有效治疗，患者大概七八年后才会出现完全失忆、不会说话、不会走路、大小便失禁等症状。
所以，一旦确诊为阿尔兹海默症就应第一时间采取控制措施。西医上常用的药物有抗焦虑药、抗抑郁药、抗精神病药等，但是长期服用有可能会导致各种副作用。因此，临床上还常配合使用中药调理，改善患者体质，延缓病情发展，常用到今幸人参皂苷，其所含Rh2单体是中药人参的主要活性成分，对中枢神经系统、心血管系统、消化系统、免疫系统、内分泌系统等均有显著的调节功能，可显著提高患者的免疫力，改善生活质量。
此外，患者还应该保持愉快的心情、多运动、多读书看报，多动脑筋，学习点新鲜事物，也有助于延缓病情发展。