赫哲族是中国东北地区一个历史悠久的少数民族，赫哲族起源于东海女真赫哲部落。
主要分布在黑龙江省同江市、饶河县、抚远县。少数人散居在桦川、依兰、富锦三县的一些村镇和佳木斯市。中国北方现存唯一的渔猎民族。使用赫哲语，属通古斯语系-满语族那乃分支。
“赫哲”一词有“下游”或“东方”之意。赫哲人自称‘用日贝”、“那尼卧”、“那乃”，即本地人的意思，又称“赫真”、“黑真”（意为：“东方之人”、“东方女真”、“东海女真”）、“奇楞”（意为“住在江边的人”）。中华人民共和国成立后，统一族名为“赫哲”。
据2010年全国第六次人口普查统计数字显示，全国共有赫哲族人5354多人，是全国人口最少的民族之一

赫哲族信奉萨满教，认为世上万物皆有灵，赫哲人认为天神（赫哲语：巴哈恩都力）是最大的神，掌管天下所有事，天神的供奉在族长家里有固定的位置，供奉天神的仪式是在有大型瘟疫来临或灾难来临或者是获得丰收时才举行。供奉时要摆上供品，由一位道法高深、德高望众的萨满主持仪式。
赫哲人信仰萨满已有很久的历史了，他们认为，小孩一生下来就有“魂鸟”（哈您初坎），一切疾病都是由鬼怪攫走人的魂灵造成的。因此，他们笃信萨满才能治疗百病，有了病便找萨满跳神。

萨满为通古斯语“巫神”之意，该教认为世界分为三界，天堂为上界，诸神所居；地面为中界，人类所居；地狱为下界，魔鬼所居。萨满神为人类除魔降妖，保佑人类幸福。
赫哲族认为每种动物都有神在主宰，因而崇拜动物。因为“动物是人不可缺少的必要的东西；人之所以为人，要依靠动物；而人的生命和存在所依靠的东西，对人类来说就是神
萨满教的诸神约有十九种，普通人家供奉的神约有十五种，共三十四种：鸟类二、兽类十三、人形偶十一、爬虫二、器物四、鱼类二。有的人说赫哲人知道多少动物和爬虫，就有多少个神。此说虽不尽然，但有一定的道理。

赫哲人相信灵魂不死。认为人有三个灵魂：第一个灵魂称“奥任”，所谓生命的灵魂，人与动物都有，人死后它就离开了肉体；第二个灵魂称“哈尼”，所谓思想的灵魂，它能暂时离开肉体，如人在睡觉时，它能与别的灵魂发生关系；第三个灵魂称“法扬库”，所谓转生的灵魂，人死后它即离开肉体，它有创造来生的能力。人死后第一个灵魂（生命的灵魂）消灭了。第二个灵魂（思想的灵魂）不灭，它仍然存在，到死者周年或一百天时，请萨满将其送入阴间，即所谓“撂档子”（送魂）。这样，它在天堂、人间、地狱的鬼神之间，就变成一个新鬼。第三个灵魂（转生的灵魂）在人死后把生前走过的路再走一遍，男子必须走七天，女子要走九天再回到死处。在“出魂”之日随勾魂鬼“呼图”回到它的来处去，再转新生的人或动物。他们相信轮回说，以为好人死后仍变为人，父子相互更替不绝，次者变成家畜，恶人则成蒿杆上的疙瘩，永远不能再投胎为人。

赫哲族的萨满分类
　　萨满不仅有派别，也有品级，其派别以神帽上的鹿角枝数多少而定；品级以其神帽上的鹿角叉数多寡而分高低。鹿角叉多者为高，少者为低。鹿角叉数分三叉、五叉、七叉、九叉、十二叉、十五叉，共六级。从初级神帽，升至三叉鹿角神帽，要经过两三年时间；升至十五叉神帽，约须四、五十年的时间。萨满共分三派：河神派，神帽的鹿角各一枝；独角龙派、神帽的鹿角左右各二枝；江神派，神帽的鹿角左右各三枝。当看到其神帽上的鹿角枝数多少，即知其派别；见到其鹿角枝的叉数多少，即知其品级高低。由于居住区域不同，其能力大小，所执行的神职也各异。

早年的萨满主要有四种：
　一是“巴其兰”萨满。这是赶鬼怪、收魂灵、治疗各种疾病的萨满。这种萨满较多，活动也十分频繁。
　二是“达科苏鲁特科切”萨满。这是专门给死人“撂档子”时，将死者魂灵引渡到阴间的萨满。据说这种萨满品级最高，法力最强，但数量不多。
　三是“佛六兰”萨满。这是祈祷、讲情、治疗小病的萨满。谁家的人有了小病小灾，或者谁家里供奉过斯翁，由于供奉不及时或其他原因，家里人闹病时，就请他来祈祷、讲情，但治不了大病。
　四是“阿哈玛发”萨满。这是专门治疗天花、伤寒等瘟疫的萨满。他们主要是劝说瘟神离开病人。
　以上四种萨满中，像本领小的“佛六兰”和“阿哈玛发”，只能做祈求祷告之事，不能与鬼怪对抗。而“巴其兰”和“达科苏鲁特科切”，则有送魂和驱邪的职能。

萨满的继承和传授
　萨满都是继承的，不是谁想当萨满，自己随便搞一套神具、神器，编一套唱诵词就是萨满了。但也不是世袭的，而是长辈的萨满找上来，做晚辈的人不得不答应当萨满。所谓找上来，是指萨满的近亲或儿子在少年时代有病，医治不好时，被认为是长辈萨满或老一辈萨满死去后，他的斯翁没了主人，便来这里为找主人而作怪。这时，病人就得答应当萨满，不然，病就永远不会好，而可能终身残疾，甚至死亡。如果晚辈实在不愿意当萨满时，就得请来超过他的大萨满跳神，驱赶没了主人的斯翁。
　不是所有的人都愿意当萨满的。按他们的话说：一怕有人找他们治病，不去得罪人，去又得误自己的事；二怕和鬼怪对抗会招来很多仇敌，不知道什么时候就吃亏。
　新学萨满，必须由外请的老萨满来领教，本家的萨满不能教本家人，而且需要三年时间才能学成。刚开始学萨满时，由领教的萨满击鼓唱诵，找要继承萨满的斯翁，说：“现在×××是你们的主人了，今后不要折磨他了，要听从他的指挥。”等等。然后新萨满借用老萨满的鼓和腰铃，在地上跳几圈。有的继承人因年少体弱，不能自己跳时，就由领教的萨满手把手地在地上比划几圈，就算是正式的萨满了。从此以后，新萨满可以经常参加老萨满的活动，在跳神中不断学习。平常他们自己也练习，熟悉斯翁的名字、职能和唱诵词等，有时还用左手当鼓，右手当槌，扭着腰学练跳神。有的人虽然当了萨满，但始终不给人家看病，也不跳神。这种萨满自觉拙笨，而又不善言辞，说不出，道不明。
　新萨满的各种斯翁和用具有现成的就用现成的；如果没有，便根据需要逐步制作，使之完备。

萨满的活动
　萨满的活动主要有四种：一种是跳治病神，这种活动一般只要有个神鼓即可；一种是跳魂神，主要是为死亡的人."撂档子”；一种是跳舞神，是病治好后，患者家里还愿时的一种活动；一种是跳路神，即跳太平神，是夸耀自己的活动。
　1、跳治病神。赫哲人叫‘‘萨门得衣尼”。治病跳神不是到处乱蹦乱跳，而是坐在炕上击鼓诵念。如果谁家有了病人，家里主事的人就带着一壶酒去请萨满。到了萨满家，先给萨满喝上几盅酒，说明来意。萨满同意后，再给萨满的神偶和神具点燃达子香枝子磕头，然后把萨满的主要神偶和鼓、刀等神器拿回家。萨满给人治病，除在紧急情况下白天跳神外，绝大部分是在夜间进行，屋子里不准点灯。这个时候鬼怪大量出来活动，萨满的神也便于活动。萨满到了病人家，了解病情和与之闲聊时，病人家属便准备好萨满的用具。如：把鼓烤好，把神刀插在屋地中间，把爱米斯翁神立在神刀下，跟前放上铁锹或铁片，上面放上木炭、达子香枝子。准备停当后，把灯熄灭，萨满面对香火，盘腿坐在炕沿边，闭目唱诵，请他领的神。萨满先呼唤他的爱米斯翁，接着呼唤他所有的斯翁。

请神词这样唱道：
　　阿日马力，
　　 所力给尼。
　　 休日米科衣，
　　波儿布肯，
　　铁萨日卡，
　　一对银额其合，
　　查尼斯翁，
　　铁僧格，
　　八尺长的阿真斯翁，
　　三尺的朱坤斯翁，
　　十尺长的匈木如，
　　 铁打的阔力呀，
　　 力大无穷的恰科陈，
　　 十五个胸前的托力，
　　 九个后背的托力，
　　 十五个奎如，
　　九个伊格敦，
　　 十五个秀陈，
　　 九个科库，
　　 能喷火的塔斯合，
　　 漂亮的牙日格，
　　强悍的嘎尼科，
　　 烈性的马日银，
　　 震山响的哈俊，
　　吹风起的都西必替思，
　　九个杈的胡由科衣，
　　四尺长的西日俄啊分，
　　忠厚的爱米呀!
诸位斯翁都听见了吗？来到了吗？我今天叫你们来，主要是因为某某人得了病，都要准备好，要听明白，要记住：
顺着战神方向查询，
　　 沿着供神方向追踪，
　　 到各外庙堂去打听，
　　这些地方没有再找别处。
　　也许叫过横道的鬼怪拖跑了，
　　或许让过往的闲神带走了，
　　这里没有再找别处。
　　 说不定叫鬼骗走了，
　　 可能叫妖魔拐去了，
　　哪儿有就到哪儿找。
　　应该攻击的就攻击，
　　应该讲和的就讲和，
　　愿各位斯翁使把劲。

因为萨满的斯翁都住在远处偏僻的地方，不能立刻来到，所以要稍稍休息一会儿，等斯翁们来到后，才正式给病人看病。
　看病时，病人面朝外坐在炕中间，把上衣脱到肩下，露出双肩。扎热（二神）坐在病人的身后，把双手手指轻放在病人的左右裸肩上，类似摸脉。这时，萨满盘腿坐在离病人约四五尺的侧面，面向病人，开始边轻轻地击鼓，边温和地猜说病源：“是不是××鬼怪在作祟？是不是××魔鬼把魂灵抓去？是不是××萨满在找继承人？是不是他们原来供的神找上了门？”等等。说完这一段，萨满大喊一声，猛击三下鼓。这时病人肩部的肌肉颤抖了，二神就说：“嘿得人”，即猜中了的意思，萨满便照这个方向追击；二神如果说：“安其”，就是没有找对，萨满就再找另外一个地方。有时光找病因也得一两个晚间。病因找到了，萨满便猛烈地击鼓，高声猜说，喊叫着指挥他的各种斯翁去追击、作战。到激烈的时候，
萨满前仰后合地击鼓指挥斯翁，有时能以坐姿腾跃起半尺高，直至把病人的灵魂夺回来为止。

萨满认为，患病原因大概有两种：一种是鬼怪把魂灵抓走了，并折磨它，从而使人生病，甚至把人害死。另一种是鬼怪跑到家里，附在人身上，使人患病，目的是让这个人为它制作神偶像和供奉祭品。这样的情况，一般可以制作一个木头神，供些“拉拉饭”（稠饭），或通过跳神把鬼怪赶走即可，不必搞大的举动。如果恶魔存心想要把人致死，那就得先用草扎成它们的偶像，在这个偶像的身上插上点燃的香，拴上两根小细绳。这时萨满哄骗鬼怪进入这个偶像。萨满的助手则轻轻扯动细绳，使香火晃动，说明鬼怪已进入偶像，萨满就把它送出门外，由助手扔到远处的悬崖或河沟里。
　病人的魂灵如被鬼怪抓走了，鬼怪顽固地抗拒萨满追索病人的魂灵，萨满与鬼怪之间便要有一场激烈的夺魂战。这时，萨满大喊大叫，身体剧烈颤动、摆动，猛烈地击鼓，其状态令人恐怖。萨满如果遇到了厉害对手，则戴上神帽，扎上神裙（不戴腰铃），手拿神杖或神刀（不拿鼓），在病人头上、身上乱刮，以示赶鬼。并开着门在屋内到处乱刺乱砍。用一小块鱼网包上一块石头，萨满嘴里叨念着，用斧头用力砸开，这样就是赶鬼，抢回了魂灵。

病人的病好了，就说明萨满胜利了。病不好，这样的跳神还要进行两三天。如果再不好，萨满就自动提出他打不过对手，需要再请一位比他高强的萨满继续为病人治病。
　萨满治一般的病是没有什么报酬的，只是吃顿饭，喝点儿酒。如果病人的魂灵被鬼怪抓去，抢回来后，必须用吊锅子扣起来保护着，否则还会再次被鬼怪攫走。病人好了以后，这个吊锅子便归萨满所有，作为萨满继续保护病人魂灵之用。过一段时间，萨满出猎时可以用这个吊锅子烧饭。如果遇到较重的病人，一时治不好，病人家属便许愿，说病人的病好了以后送给萨满一头猪，或一只公鸡。当病人痊愈后，病人家中把许下的猪、鸡送到萨满家宰杀，这叫还愿。给重病人跳神时，病人家要在萨满的神杖上拴四五尺长的一块布，以助神威。萨满用此布做神裙或者送给经常闹病的亲戚家的小孩做衣服，以避邪恶。受赠的人家要给萨满磕头，并说：“请神保佑孩子不闹病”，等等。

萨满把患者的病治好了，把夺回来的魂灵附在病人身上。小孩的魂灵可由萨满保护多年，以免再被鬼怪夺走。跳完神，病人家要做些“拉拉饭”，盛上一小碗，放在神刀和爱米神前，并烧香击鼓，慰劳和鼓励各位斯翁说：“在这次战斗中，你们出了大力，很是劳累，现在我们战胜了，你们要各回各的住处，请再听候调遣。有事的时候我敲三通鼓，叫出你们的名字，你们就赶快来到。要听清，要记住，千万别含糊。”这些过程结束后，病人家属用手指挑点儿饭粒抹在爱米神的嘴上，再用手指向空中、地下和四周掸些饭粒，以示敬萨满诸神，让诸神享用。至此跳神治病的全过程就结束了。

2、跳送魂神。赫哲人叫“达科苏鲁特衣尼”。这是人死后一两年或三年时，送魂“撂档子”的活动。
　首先，死者家属请人做好木古法（木头人），穿戴好衣帽，放在炕上的褥子上躺着，盖上被子，再把“达科苏鲁特科切”萨满请到家里。夏天在屋外搭草棚或布棚进行，冬天在屋里进行。萨满要把神裙、神帽穿戴好，坐在木古法旁边，击鼓唱诵：“我保护着你太平地去到．阴间。你要放心地去，不要留恋家里。”并说：“你的孩子某某给你斟酒，你高兴地喝下吧”，等等。有时，萨满胡说死者不愿离开家的话，说他的妻子或儿媳和某人有不正当关系。这时便有人质问他的妻子或儿媳，如不承认，就动手打，一直到打出血为止，把血抹在木古法上，以示治了罪。这种情况有时致使受辱的妇女自杀身亡。这样跳到第三天，把木古法装在拖拉乞（雪橇）上，萨满说：“现在用十五条狗拉的拖拉乞送你”，等等。将木古法拉走前，萨满站到高处向西方射三箭，以示指明去阴间的方向。同时，叫一个人平端着阔力指向西方，以示萨满乘坐这个阔力去送魂灵。如果端得不平了，就说要扎到地下或升上天空了，这时，便把木古法拉走，扔在野外，亲戚朋友和萨满吃喝一顿了事。