【从前，我鲜少会有心踏足西宅的祠屋，上回来是为奉先父遗物，此后便只逢祭醊时襄赞昭穆】
【长子疾恙以至沦逝，是我心头第一痛惻之事，遂在柳氏诞下孙儿后，便留於身侧，阖府上下皆兢惕照抚着。这些年的仕旅逐步趋升，我留在家中陪伴妻儿的时岁太少，待有敬终归是有所亏欠，错过了他日渐长成，竟连他沉疴宿疾也浑然不知——是以他遗腹之子，我将倾所有付於，才能弥我纡回梦魇中的遗憾。】
【做主让晦先在尚不明事的年岁，就进小姑苏听学窗课，塾师是我从两江请来的大儒，月初十五两趟要至我书斋，详说长进或不足。是日，出了南书房连蟒服亦未及换下，就至涿鹿堂迨着小孙儿】
【元该在古松下瞧会儿邸报，大抵心思惦挂着，一个字也看不进，背手在廊庑下来回踱着，偶尔递身透着槅窗，往内室睨一眼，幼穉小儿正蒙眬惺忪地点头啄米。】
【指节轻声叩了叩窗，与那儒先生点头会意，放了晦先。小儿瞬变得清醒，欣喜地跃至身前】方刚先生都讲了甚么？

【我爹，自我尚未出生之际，便溘然长逝，而我母亲，自我识海辨人之际，便是屈指可数的几回，再往后大抵要称呼一句“净贞夫人”。这本是一桩恸哭的糟心事，可偏我甚少会觉得悲恸。只偶有恍惚之际，会念及一二】
【——仔细想来缘由大抵是，擎小在祖父膝下，他给予的膺宠，可平一切遗憾，包括自有失了父亲的遗憾】
【尚未至开蒙的年岁，只小姑苏的课，是祖父吩咐下的事，再不济也要听。迷糊瞪眼，可识海早已偏远——曹仰烨回京了！只待下了学，便去寻他，我很喜招惹他，每逢招惹他一准儿哭，而愈是如此，我便愈喜招惹他。昏沉之际，就闻一声“今儿便到这”，顿两眼放芒，谢过先生之后，便是亟亟往外走】
爷爷！
【手一伸便要他抱。尚未来得及再与他讲其他，甫一闻爷爷的话，仰头又道】先生今天讲了《大宝箴》，——以一人治天下，不以天下奉一人。
【实乃《大宝箴》过于晦涩难懂，先生并非今次才讲，可偏唯独只记着这么一句。怀抱之间，神绪教蟒服和顶戴花翎吸引住，那是不同于补服文禽的。曹家一门，擎小就见惯叔伯着文禽武兽补服，更知那意味这甚么，伸手就要去抚弄花翎，眼珠子一转】
爷爷，这花翎给孙儿带一下呗？

【我常因牙署的诸多冗务缠身，近镇子尤是，可再有倦怠，只消小孙儿窝心的一声，便将所有疲意都冲散了——他能让我忘掉太多情绪，甚至于弥足了我对有敬的亏欠，展了展臂，摘下腕上的一绳菩提珠串，欲将小家伙擎起】
【可我似乎有些力不从心，可又不肯服输，颇有些吃劲地将他拢在怀里，碍着膝上的隐疾，起身时略微倾了两步，站稳后】
张蕴古博涉书传，能背碑覆局，世人谓之聪敏。可爷爷觉着，指不定我们晦先要胜过他——【畴昔我待他父亲，不多苛责，却会吝予一句褒赞，於是如今弥补上】给祖父讲讲，此章所讲是为何意啊？
【任幼子伸至的小手拨弄顶戴，满目爱重地笑着，抬腕将翎帽摘下递给他捧好，垂眸笑道】
这顶戴好看？——澍儿是没见着，你曾祖父有一顶单眼花翎，如今在祠厅里摆着，内一顶，可比祖父这顶好看太多了。

【曹家在京师，能有今朝地位，全赖曾祖、祖父、伯祖父等诸叔伯。我虽年岁甚小，可每逢祖父坐於院中古松下，翻看邸报，便知不能打扰翁翁——他手中的邸报，虽看不太明，那大抵是这世间屈指可数的，比我还教他上心的事】
我自是要胜于他！
【由着祖父抱着，手一壁环着他，一壁便是去拨弄顶戴。在小姑苏已涉经史，青史笔下数代人物，已听先生讲过不计其数。张蕴古此人，虽恰如翁翁所言——博涉书传，能背碑覆局，世人谓之聪敏。可除却这部《大宝箴》，再无建树，于青史尘埃之下，至多二流人物】
荀子曾言——天之生民，非为君也；天下立君，以为民也。天下根本，在于生民，既是天下天下共主，自当以民为重，而臣下辅佐君王治理天下，君臣可谓一体。
【西宅的祠屋，只每逢祭醊时才踏足，若非翁翁提及，尚未曾留意内里的一顶花翎，手捧着顶戴左右瞧着罢，便又张口】
翁翁，带我瞧瞧去呗！

【涿鹿堂的祭厅内，常年有俩老迈龙锺的老爷，实则是早年父亲从江宁带回的家仆，年覆一年地洒扫着龛殿，使得此间竟连一粒纤埃也无——可着落入眼中，实为一桩无甚意义的事，重复着数十载。抱着小儿由侧门进，同洒扫人颔首】
领这小猢孙，来瞻瞻他曾祖的花翎，二位不必忙活。
【到底没那么硬朗的骨头，才擎托半晌的手臂已有些泛酸，徐徐将他放落，扬了扬颌】
内副悬老高的，便是了。【眼风落在供桌内侧壁上，讲起那业已弭於历史的故事】显宗十六年春，幕府攻打朝鲜，你曾祖爷爷正任苏抚，督护军粮北上有功，便得了这单眼花翎——噢，内会儿啊还没有我。
【徐徐道来的神态中，并无太多情澜涟动，是以过去了太久太久，竟连正观十年六月廿一，也已过去了十载有余，那时风雨来得再疾再骤，也再沾不着襟袖，死生是沉重的，但不变的是会被岁月磨减】
【抬腕抚了抚他的尚且细软的眉峰】孙儿啊，祖父没你曾祖那般有大学问，来日亦不知能否同他一样，得祀贤良。
【父亲的纯臣之名，我怕终此一生不能及，是我不配亦不愿】不若你与祖父赌赛，谁能再得一副御赐的花翎？【不服老地较量起来】别瞧祖父腿脚慢，晦先要想追上，还得勤着呢。

【「文驰武继」的匾额之下，神龛内摆奉的便是曹家列祖列宗神主牌位。目光缓缓抬起之际，先是落在第一世祖神主牌前，缓缓移，直至落在父亲的神主牌位上；再而后便是顺着耳侧的声，将目光停留在悬在壁上的花翎，听着旧年故事——】
【却无一次像今岁这般，我自涿鹿堂里，也能感知禁宫神器的感召，皆是凡夫俗子，怎能抵的过神器的引诱？一世人臣，又何尝不是落入彀中】
【曹家的显赫，若估算起来大抵是自曾祖始的，我敬仰曾祖、祖父，他们便是曹家命脉的一缕魂】
孙儿从不敢妄图超越了祖父、曾祖，【曾祖英年致仕，有定宗朝纯臣之名，而我想大抵毋论是翁翁、亦或我，终其一生都无法得此贤名，我与翁翁，有一脉相承的野心，而这并不算甚么坏事】
毋论可否得祀贤良，您这廿年，是朝中的内阁学士、圣人的手中刀。
【少年的面上，仍是稚气未脱。可对前路早已明晰，曹家自始祖起家已历五世，而毋论是仰圣亦或仰烨，我们的前路早已注定。不负宗族，终要与父辈、祖辈一样，立于廊庙】
御赐的花翎，我可不同翁翁争！来年孙儿便要学汉武霍去病，马踏敌军，封狼居胥，教皇上也封我一个冠军侯。