北京大学举行2020年开学典礼。新华社记者 任超 摄
郝平向学生回顾了疫情期间北大校友钟南山院士以及北大援鄂医疗队奋不顾身在抗疫一线救治病患的感人事迹，勉励同学们传承好北大的家国情怀，把理想融入国家发展脉搏和民族复兴进程。
郝平认为，新时代的北大人应当站在时代前沿“博学慎思”，应以立足于解决人类发展共同面临重大问题的高度去学习和探索，研究时代课题。

北京大学校长郝平在开学典礼上致辞。新华社记者 魏梦佳 摄
疫情期间，北大先后派出400多名医务人员，组成援鄂国家医疗队，开辟多个重症感染病区，全力以赴救治病危及病重患者。北京大学第三医院副院长沈宁教授就是医疗队中的一员。在开学典礼现场，沈宁作为教师代表对新生讲述自己的抗疫经历。
沈宁说，60多天武汉抗疫的经历让她更加感受到生命的脆弱与健康的重要，也对“健康所系、性命相托”医者初心和“保障人民群众的身体健康和生命安全”医者使命有了更深认识。
“生在一个伟大的国家，身处一个特殊的时代，你们也注定是不平凡的一代。”沈宁寄语新生，“希望你们能珍惜当下，把握机遇，成长为有理想、有本领、有担当的北大青年。”