最早的佛塔来自印度，一座低矮的覆钵式建筑，像坟堆，埋着佛陀圣骨舍利。塔即佛，佛即塔，人在塔下是渺小的。
印度佛塔，是涅槃之地，神明坟冢，离凡人很远。
佛塔传入中国后，坟堆变高变美，有形如楼阁式的高塔、有金刚宝座式的方塔。远看就是一横一竖，形如“丄”。横是塔的底座，象征人间，竖是塔的塔身，植根大地人间，直指苍天佛国，把高远的神佛拉回人间。