自从“社交恐惧”出现在1980年的精神诊断手册中，就出现了“害羞”和“社恐”的激烈争论，有人认为心理学家把“害羞”这种人格特点致病化了，还有人认为害羞就是社恐产生的原因。但事实上， 害羞和社恐是完全不一样的两种存在 ：1 、害羞是人格特点，没有好坏之分;2、 许多害羞的人在社交的时候对自己并没有负面情绪和评价;3 、虽然患有社恐的人同时也伴随害羞的特点，但害羞并非是致病的原因。
患有社恐的人一系列的心理活动就是，社交前：社恐的人会出现预期的恐惧，也就是社交之前担心自己会社交失败，让别人看出自己紧张不安，所以会出现逾预期的恐惧，担心还没有发生的事情。 社交时：社交时一旦症状出现会出现极度的紧张感，这个时候会逃避别人的眼神，目光，一旦症状在人前爆发又会去观察别人是否有看着他，看到他的恐惧，过分担心别人对自己的看法。 社交后：由于社交时症状爆发，所以社交以后会不断的去回想当时的社交情景，别人对他的判断，看法，当他出现紧张不自然的时候别人是否有看到，看到之后别人出现什么表情，极其细节的回忆当时社交情况，一边回忆一边陷入无尽的恐惧之中，担心别人对他反感，讨厌，不喜欢他。
社恐跟自卑是有区别的，简单的说社恐的人一定自卑，但是自卑的人不一定是社恐，作为一个人或多或少都有自卑的地方，但是不见得他有社交恐惧，所以社恐是自卑到一定程度的产物，社恐是极度的自卑，已经形成某种稳定的症状，这种症状极其稳定，很难自愈，所以才有人得了10几年的社恐，20几年的社恐还在其中苦苦挣扎，因为社恐会让你本能的用意识去克制，但是越克制却越严重，越控制不住。

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