第一章社会工作的内涵原则及主要领域
本章首先介绍了社会工作的基本含义，指出社会工作是以利他主义价值观为指导，以科学的知识为基础，运用科学方法助人的服务活动，这说明社会工作有为服务对象和社会服务两个层面的目标，社会工作服务对象层面的目标，解救危难，缓解困难，增进福祉和促进人的发展，在社会层面上的目标是解决社会问题，促进社会公正。
社会工作的功能也表现在两个方面，对于服务对象，社会工作可以促进其正常生活，恢复起弱化的功能，促进人的发展，促进人与社会环境的相互适应，从社会层面来看，社会工作可以发挥维持社会秩序，构建社会资本，促进社会和谐，促进社会进步的作用。
西方社会工作再起，形成阶段表现出如下特点：专业教育和培训的发展专业方法的确定、专业组织的发展。在专业化过程中，专业方法的发展、目标模式的变化、工作对象的拓展、理论派别的形成成为社会工作发展的重要特点。
改革开放以来，我国社会工作的发展表现出政府积极探索、社会工作教育率先发展行政性社会工作与专业社会工作并存，专业社会工作不断发展的特点。
作为一种专业的助人活动，社会工作有社会工作者、服务对象、价值观、助人活动和专业方法等几个基本要素构成。社会工作者的主要角色，包括提供直接服务的基本角色和间接服务的角色。社会工作者的基本角色是：服务对提供者、促进服务对象能力发展的使能者、服务对象积极改变的支持者、积极行为的倡导者、社会关系的协调者。从间接服务的层面来看，取角色包括社会工作过程（项目）的行政管理者、服务资源的获取者、社会政策的影响者、社会服务的研究者。为此社会工作者需要具备多种知识和能力。社会工作者要具备的核心能力包括：沟通与建立关系的能力，促进和使能的能力，评估和计划的能力，提供服务和干预能力，在组织中工作的能力。
社会工作的主要服务领域包括：儿童及青少年社会工作，老年社会工作，妇女社会工作，残疾人社会工作，司法社会工作，优抚安置社会工作，社会救助社会工作，家庭社会工作，学校社会工作，社区社会工作，医务社会工作，企业社会工作等。随着社会的变革和发展，社会工作的领域在进一步扩大。