强直性脊柱炎由于对患者的身体造成严重的损伤，又大大降低患者的生活质量，被称为“不死的癌症”。目前为止，对其发病原因并无定论。强直性脊柱炎是一种主要侵犯脊柱，并不同程度的累及骶髂关节和周围关节的慢性进行性炎性疾病。主要特点为腰、颈、胸段脊柱关节和韧带以及骶髂关节的炎症和骨化，严重影响了脊柱的运动功能。
除了脊柱，强直性脊柱炎还可能波及到髋关节等周围关节，会造成行走困难，失去运动功能，甚至终身残疾。另外，强直性脊柱炎还会侵犯关节外的其他脏器和组织，造成不同程度的眼、胃肠道、肺、心脏、肌肉、皮肤等的病变，不积极治疗可能导致失明、生长发育停滞等严重后果。

很多患者苦不堪言，那么，强直性脊柱炎能彻底治好吗?有什么办法能完全治好?针对患者关心的这一问题，山东第一医科大学附属省立医院骨关节外科袁林主任，对此做了详细解释。
强直性脊柱炎治疗得趁早
强直性脊柱炎的早期治疗与中晚期治疗效果存在天壤之别。有的患者在出现症状多年后仍未被确诊，但已明显致残。对于有髋关节损伤的患者来说，早期病变轻，相对容易控制，而病变发展为慢性滑膜炎后，常常对药物敏感度降低，成为顽固性病变。而且软骨一旦破坏，往往难以修复。

强直性脊柱炎好发于16～25岁的青年男性，早期除了腰疼之外没有明显的临床症状，很多患者确诊时病程已经很长。造成这种状况的原因，一方面，患者认为这种腰痛是因为劳累引起的，不需要治疗，休息一段时间就好了。这种错误的认识会导致确诊时患者已经得病很长时间了，对于疾病的治疗和病情的控制相当不利。
另一方面，由于强直的早期症状与其他风湿病、腰椎病相似，容易误诊，患者在不知情的时候往往根据表面症状到相关科室就医，比如腰椎痛时却挂了骨科与关节外科，于是经过多次转诊才确定是得了强直。
山东省立医院骨科医生袁林告诉我们一个较为简便的判断方法：强直性脊柱炎的症状在静止时较为严重，活动后有所减轻;而其他风湿病和关节病痛在活动后病情会加重。这样我们就可以大致了解疾病的属性，方便我们找到正确的科室进行诊治。

强直性脊柱炎如何治疗才好?
强直性脊柱炎怎么治疗才比较有效和强直性脊柱炎能否治好是很多患者关注的焦点，因为强直性脊柱炎给患者带来的伤痛极大。袁林主任指出，这个问题很难准确而简单地直接回答，因为不同患者的病情不同，而且医生认为能“治好”的含义是达到医学上的“临床缓解”，与老百姓认为的“断根”含义不完全相同。
目前对强柱患者已被公认有效的药物只有两类：消炎止痛药(非甾体抗炎药)和生物制剂(肿瘤坏死因子拮抗剂)。老百姓常把消炎止痛药简单地理解为止痛药，常常遭到抵制或拒绝，这是不理智的。
对那些处于病情活动期(自觉疼痛、晨僵、血沉或C反应蛋白升高)的患者，应该足量服用消炎止痛药。如果效果不满意，可以应用肿瘤坏死因子拮抗剂。后一类药物的作用强度远高于前一类药物，但是其价格较高、需要注射给药。另外，关节功能锻炼以及正确的生活姿势，对于预防关节强直也是非常重要的措施。

经过积极治疗，其中有10%-30%的未分化脊柱关节病(疾病早期阶段)患者可以完全治愈(“断根”);另有70%-80%左右的患者逐渐发展成强柱。其中60%-80%的强柱患者，经过积极治疗、坚持关节锻炼，可以达到临床缓解，即疼痛或晨僵消失、血沉或C反应蛋白等炎症指标正常。如果患者在早期应用肿瘤坏死因子拮抗剂达到治愈或临床缓解的比例会很高，获得的益处远多于晚期患者。
简言之，强柱属于慢性炎症性疾病，与高血压、糖尿病等慢性病一样，这类慢性病的大多数患者在医学上都难以根本治愈(断根)。早期发现、早期治疗，适当锻炼，有助于改善预后(防止关节畸形)。
无论是目前还是将来，人类不可能消除疾病或战胜所有疾病，医生只能尽最大能力减轻患者的疼痛程度、保护关节功能、减少并发症、改善生活质量。即使不幸患上了这类疾病，患者也不要太悲观，只要积极配合医生治疗，早期也可将病情控制在不影响正常生活和工作的范围内。