“谢晋元是历史真实人物,也是八百壮士里记载、记录最多人物,所以我肯定要先做功课。”认领角色后,杜淳做了许多准备,“当时给我感触比较深的一点是,谢晋元年轻的时候在国立广东大学(今中山大学)是学文的,就是感到当时的中国积贫积弱被人欺负,点燃了自己的爱国热情,弃文从武投考黄埔军校,之后他参加过北伐战争。是一个有文化的爱国者,又有着丰富的军事斗争经验。”
因为谢晋元是一名投笔从戎的儒将,“写得一手好字,所以我也要专门找师傅练习毛笔字。”杜淳说。
《八佰》剧照,谢晋元写家书片中就有在战斗的间歇,“小湖北”(张俊一)给谢晋元研墨,谢晋元端坐在案前给妻子凌维诚写家信的片段,“巧英吾妻爱鉴:日内即将率部进入沪淞参战,特修寸笺以慰远念。我神州半壁河山,日遭蚕食,亡国灭种之祸,发之他人,操之在我,一不留心,子孙无噍类矣。为国杀敌,是革命军人素志也;而军人不宜有家室,我今既有之,且复门衰祚薄,亲者丁稀,我心非铁石,能无眷然乎!但职责所在,为国当不能顾家也……”
