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【新政推行已有一段时日，预料到会有人前来巡察，直到圣旨宣下方知此次竟是遣派了两位王爷前来湖南巡查新政进度如何。】
【生长于钟鸣鼎食之府，陡闻此事也没生出多少忙乱，吩咐手下将招待的规格升了一番，接到驿报后早早等在城门迎接便罢，见马蹄扬尘而来，朝着两位王爷的方向行过一礼，亮声道。】
下官恭迎两位王爷，晚膳已然备好，请两位王爷随我来。
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【两位王爷身兼巡察之责，日后仕途也是记挂在此桩事上，自调来湖广便日夜勤恳，推行新政，如今说来也不露怯，只是凡是都不能尽数交代，何况是官场之上。】
【如今虽东宫已定，但谁也不能保证没什么变数，多了几个心眼。闻庆王有问，握箸的手不由得一顿，随后便是含糊其词，笑道。】
之前诚王殿下所推的新政于湖南苗民之间，是颇具成效的。
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【于官场经年，虽有时仍是不太聪慧，但知晓许多事情都是一环扣着一环，牵一发而动全身，也不知帝何故派两位王爷前来，此话便更不好对答，只苦笑道。】
苗疆地幅辽阔，下官还不大清楚。
【转而又想起了一个此时不在饭桌上之人，便是起了心思，暂且将这祸水东引去。】
前阵子有一位嘉瞻副将，名长生。主动探查了苗疆的情况，具体的，他更清楚些。
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【闻礼王殿下所语，倒是不曾想到他与长生有旧，若有所思，想日后去信一封问问京中，面上却不显疑惑，而是与庆王殿下敬了一杯，谦道。】
不敢不敢，下官闻聆二位王爷至湖南，亦是喜悦之情不尽言表。
【转念又想到了长生，刚刚以他为盾亦有些许歉意，再者礼王大人似是对他也有所青睐，便携上一句话之。】
下官身边有长生已是助力不少，如今又有两位王爷提携助之，想新政之事应当不成问题。
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【想之前最是厌烦官场之上这些场面寒暄推辞之语，如今说起来却是面不改色，信口拈来，全然不复从前，一时之间也有些许恍惚，随后便缓和过来。】
【已是正二品官员，有妻有子，少年时的荒唐耿直自然不应当存复，心中有所嗟叹，神色却仍不改旧，仍是笑色，推拖几句。】
下官不敢当，此为湖南特色的邵阳酒，还请两位王爷品鉴一二，再听下官详细说说此事。
【酒宴晚散。】

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【此事已然发展了一段时日，虽常有信鸽往来传递两厢消息，但总归不大及时。他并不大忧心此事，已在想下一步——派长生为此事，他便是尽数相信于他。】
【其姓嘉瞻，显瑞公族，按理说稍有功业安排便不必在湘地驻扎，大可调入京中大营，其却在外呆了这么多年，必然是有野心之人，他也放心。闻庆王自苗王城归来，正与礼王殿下议事，先起身行过一礼，方笑问道。】
看王爷的样子，似乎是有所进展？
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【按道理说也是如此，疫情通常显于动物身上，而苗人常年与毒物打交道，又岂会这般轻易的沾染疫情，但当时并未觉得蹊跷，也是被喜讯冲昏了头脑，也幸好后来庆王与钦原刺探并非虚事圈套。】
【既已抓了起来，苗王城内部又是如何，将那祸首如何处置，如何取信于苗民，等等话都未说至明了，故而聆了一句，便迫不及待地问了一句。】
之后如何了？
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【这虽算是一错处，但也是正合心意，苦苗王城久矣，却无法发作于其，若以不从朝廷，无视法令便是讨剿，易惹得苗民群皆反。】
【如今只是言语冲突，日后长生归来，不上不下轻轻发作也非不可。】
【心中思量如此，并未当作一桩大事看，目光隐约觑见礼王面色变之，且言语之间露出些许怒意反感，便不好透露内心所想，只低眉不话。】
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【昔年与事，陕甘回汉之事依显瑞公意，是怀柔之策，为的是平回汉两族矛盾，但那时也有敲打汉民乡绅，其因便是汉民跋扈，如今理苗民也是如此，若不令其察朝廷之威，此时发生之事，日后更易发生。】
【可说长生所为，甚是合他此时心意，为一方督宪，若不能震其百姓，而是被百姓拿捏，此地便易生乱，深谙此理，见礼王震怒，更是露出了惶恐之色，起身拜道。】
还请王爷息怒。
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【原先知长生乃是礼王殿下荐而入仕，也明此时礼王殿下失望何来。悄敛了眉眼，心中默为长生仔细思量过一番，虽未在礼王面前讨巧，但此案办的不错便可。】
【毕竟，礼王只是帝之兄弟，虽有要职，但嘉瞻族中还有显瑞公，于日后影响不大。】
【又闻长生与钦原意见相左也未改其志，更是赞赏，只是不得表之，再者便是叔侄之间话，只默然听着，待二人话到一处，有停顿之时，便见缝插针，躬身退去。】

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【苗王城久久不愿推行新政，怀柔教化与他们毫无作用，或说要有作用须得等上经年，这又如何等得起，如今藏地反乱，谁知会不会另生事端，困在僵局中无所策，心绪实在烦躁得很。】
【却不能显露在人前，心中却开始想是否要出兵苗王城之事——久而不发，苗人还当真以为朝廷畏惧于他们，几番思量，仍是忍耐下来，只长叹一声，脊背靠着圈椅，有几分苍老之态，只道。】
棘手啊。
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【虽是有些意气堵心，那气却还未上脑。此时藏地哗变，即便是要开战也须得摸清敌我底细如何那般，再好好思量一番，决不能这般贸然意气用事，阖眼转睁，是有人影渐入，抬目看去，接过其手上信条，也未多问，挥手令其退去。】
【原是长生递了消息来，纸条上写得清楚，心头郁气渐散，面上虽无喜色但还是平缓下来，眉头亦不再紧锁，将信递给庆王，道。】
是长生递来的消息。
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【可见钦原已露急色，兄弟手足之情展露无遗，猜其担忧战况为三四，担忧长生而占六七，兀然又想起远在京城的几位兄弟。长出了一口气，将信笺中的内容简而再简，与钦原道明。】
长生说，此时苗王城爆发鼠疫，或可为契机。
【苗人数量本不占优，疫情一发短期则不可控，且传染极快——这便是天在佑大清，在佑他们现下坐着的几人了，一扫前时郁然之色，决不能放过此良机。】
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【有机会在眼前，必然要紧攥于手中，绝不可因自大轻易放之，一时之间脑中正思索该如何将这一仗打得漂亮，听门外小厮报之礼王殿下到，起身行礼，再将此事说得明晰。既礼王在此，必然是须得听他的意见话来。】
【一番商议过后，听出礼王殿下话中意思，是要以历练为由令庆王殿下前去查探，顿后而道。】
庆王殿下与湖南并不熟悉，不如让钦原跟随庆王殿下前去查探。
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【此事决不能再行拖延，天赐的良机，如今正是合了天时地利，若再不能胜定，便事天要亡他。策略既定，目光掠至礼王殿下身上，见他并未发话，望了一眼窗外风雨，扯摆出一张笑脸，拱了拱手。】
事不宜迟，我也不再多话，便请二位辛苦，即刻出发。
【再顿上一顿，此事若当真能办成，便是大功业一桩，其中牵扯，不在言中，笑道。】
待此事了，我再在湘地最好的酒楼为诸位摆一场庆功宴。