胃肠功能紊乱又称胃肠神经官能症，在排除器质性病变前提下，精神因素为本病发生的主要诱因，如情绪紧张、焦虑、生活与工作上的困难、烦恼、意外不幸等，均可影响胃肠功能正常活动，进而引起胃肠道的功能障碍。

胃肠功能紊乱，是由植物神经，也就是自主神经失调引起的。
中医认为是脏腑功能失调，是一种功能性疾病。
中医认为植物神经紊乱病起于七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊），不比于外感易治，此症多为虚症，其次为虚实互见之证，而纯实证较少。常因未对症治疗导致反反复复。如虚不受补，一补则痰火加重，用攻的方法，则气血变得更加亏虚。用温补则虚火易生，用寒凉，则脾胃受伤。所以，中医考虑是从整体、脏腑出发，以养五脏元气，调七情安心神可避免一些弊端，达到标本兼治的效果。

西方发现植物神经紊乱是在19世纪末, 英国剑桥大学的生理学家Walter Gaskell与 John Langley 先后发现“每个体内的器官都被两组性质相反的神经控制着”,并且定义了“自主神经系统”。美国哈佛大学的科学家Walter Cannon更于20世纪中叶进一步解释了自律神经与体内平衡,和情绪以及高等大脑功能的相关性。

情志为病，具有先伤神、后伤脏，先伤气、后伤形的特点。中医认为，怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾。《素问·举痛论》中说：“百病生于气也，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结。”说明不同的情志对五脏有不同的影响，继而导致疾病的发生。

植物神经紊乱患者情绪不稳，烦燥焦虑，烦起来电视不能看，甚至听到说话都浑身难受，心慌、爱生气，易紧张，恐惧害怕，敏感多疑，委屈易哭，悲观失望无愉快感，不愿见人，不想说话，对什么都不感兴趣，看什么都不高兴，压抑苦恼，甚至自觉活着没意思，入睡困难，睡眠表浅，早醒梦多，身疲乏力，记忆力减退，注意力不集中，反应迟钝。

古人有言：十人九胃疾。再忙碌，这个与美味关系最亲密的身体器官，也要精心呵护。对此建议：
　注意生活细节
胃病的产生，除了生活不规律、暴饮暴食之外，还跟许多生活细节有关。胃炎、胃溃疡的发生，捣乱的是幽门螺旋杆菌。这种细菌是可以感染的，所以在生活里，我们需要关照这些容易被传染的细节。外出就餐时，注意分餐制，不要跟别人混用筷子、碗盘等器皿，更不要用错别人的牙刷。
戒暴饮暴食、戒夜宵
　“暴饮暴食，是伤胃的一把利剑。”别以为大吃一顿就能发泄情绪，满足自己。暴饮暴食之后带来只有痛苦。一餐七分饱，同时，细嚼慢咽也是养胃的重点，好好运用牙齿，把食物碾碎，这样食物到胃里也就会容易消化。

植物神经紊乱导致胃肠功能紊乱会出现：
没有食欲，进食无味，腹胀，恶心，打嗝，烧心，胸闷气短，喜长叹气，喉部梗噎，咽喉不利，有的患者表现头痛，头昏，头憋胀，沉闷，头部有紧缩感重压感，头晕麻木，两眼憋胀，干涩，视物模糊，面部四肢憋难受，脖子后背发紧发沉，周身发紧僵硬不适，四肢麻木，手脚心发热，周身皮肤发热，但量体温正常，全身阵热阵汗，或全身有游走性疼痛，游走性异常感觉等症状。

植物神经紊乱病因（生物因素）
身体其他部位的病变也可累及到中枢神经系统而引发精神障碍。如脑部的感染、肿瘤、外伤、出血、中毒、变性、营养代谢和精神活性物质等器质性病变，均可直接或间接地损害人脑的正常功能和结构。

植物神经紊乱病因（年龄因素）
童幼年时期，由于儿童身体和精神的发育并未成熟，所以缺乏自我控制情感和行为的能力，同时因为其保持着幼稚的情感、行为和原始反射，所以对外界环境的适应能力较差，再加上现在社会各方面对孩子的压力增大，所以孩子们会因各种心理因素的影响而出现情感和行为方面的障碍。进入青春期的青少年由于内分泌系统特别是性腺不断的发育成熟，会出现植物神经系统的不稳定性，表现有异常的情绪波动，对外界应激因素的影响极为敏感。在生活中常常会出现如强迫症、癔症、心境障碍和精神分裂症等疾病。

植物神经紊乱病因（社会因素）
各种引起神经系统功能过度紧张的社会心理因素，都会成为该病的促发因素。随着现代生活节奏的加快，在经济高速发展的同时，社会工业化，人口城市化，居住稠密，交通拥挤，竞争激烈，失业、下岗，个人收入的悬殊，社会存在着某些不良现象等都会使人们的精神紧张。长期的精神心理创伤，如家庭纠纷、婚姻不幸、失恋、邻里关系紧张，工作压力大，同事及上下级关系的不协调，也会使人们的精神过于紧张、心理负荷过重而出现神经衰弱、植物神经功能失调。

植物神经紊乱病因（性别因素）
女性由于性腺的内分泌和某些生理过程等特点会引起情绪不稳、冲动、焦虑等临床表现。这与中枢神经抑制催乳素的分泌有关。因为女性如出现月经过少或泌乳等现象时，就会反馈到中枢神经而促使体内催乳素升高，这样就会常常伴有焦虑、抑郁、精力减退和对应激的耐受力下降等症状发生。男性多受酒精和烟草的影响，体内血睾丸酮水平的降低会诱发男性的抑郁症的发生。

植物神经紊乱病因（素质因素）
素质里包含有心理素质和躯体素质两个方面。所谓心理素质就是指人的神经系统的兴奋性和稳定性。临床上表现为不同人对不同事物的反应强度、速度、觉醒度和情绪指数。躯体素质是指个体反应潜力和决定个体精神活动方式的生物学基础。

植物神经紊乱病因（遗传因素）
在临床上，已经查明遗传因素同精神障碍的发病有直接关系。如：精神分裂症、心境障碍、人格障碍、精神发育迟滞等。虽然在调查中可以认定上诉疾患在遗传方面有明显的趋向性，但在细胞遗传学和分子遗传学方面的研究至今没有一个结论性的结果。因为遗传性是“先天既得性”与“后天获得性”两者相互作用而形成的，所以说遗传性的显现，是同患者病前和发病时的社会环境对患者的影响有直接的关系。

对于从事脑力工作的患者来讲，交感神经过度亢奋容易胡思乱想转移注意力，副交感神经亢奋容易出现犯困、精神不振、记忆力不佳等。对从事体力劳动工作的患者则容易出现躯体性不适，如心慌、胸闷、气短、呼吸困难、乏力等。