曹冲为人聪慧，小小的时候就展现了惊人的智慧，其中就发生了一个流传千古的“曹冲称象”的故事，据说当时孙权为了求和送来一只大象，曹操很开心就想知道这只大象有多重，但是问遍了手下都不知道有什么办法。曹冲站出来说“只要把大象放在大船上，刻下深度，然后在称量相应深度的物体就知道大象有多重了”，曹操一听十分高兴，果然成功知道了大象的体重。曹冲虽然很聪明但是也敌不过天意弄人，早早的就死了，在他13岁的时候就因病逝世了。据说曹冲死的时候，曹操悲痛不已，伤心不可自拔，曹丕去劝告他，他还对曹丕说“曹冲的死对我来说是一个大大的不幸啊，对于你们就是一件好事吧”，而且历史上对于曹冲的死亡有着很多的想法，很多人认为曹冲是死于立嗣之争，是被曹丕害死的。
　　很多人认为当时因为曹冲太受曹操的喜爱，甚至曹操动了立他为继承人的想法，所以曹丕坐不住了就找了个机会把曹冲毒死了，当时汉室已经名存实亡了，曹家才是真正的掌控者，谁能被曹操立嗣就是之后的掌权者。其实这种说法是没有依据的，首先自古以来皇帝立储(曹操虽然不是皇帝，但是其实他的权利和皇帝也差不多了)这种事根本不是皇帝自己喜欢谁就可以说了算的，曹操必须要考虑到手下人的想法，而当时曹冲才只有13岁，也不是嫡子，根本不具备争夺权力的能力，而且他的背后也没有足够的势力集团的支持。想要登上那个位置其实是很困难的，所以他和曹丕之间并不存在直接的冲突。

由此可见曹冲应该是病死的，毕竟他一个13岁的小孩子一直跟着曹操东奔西走，本来就很累再加上赤壁之战大败可能会使他受到一些惊吓，又旅途劳顿的回返，对于这样的小孩子来说确实是有点吃力的，曹冲生病不治身亡后，曹操还悲痛不已的叹息要是当时杀华佗杀早了。曹冲是历史上有名的神童，小小年纪的他就有着丰富的才学，“曹冲称象”、“顾影自怜”等故事都显示了他的聪明才智，因此深受曹操的喜爱，但是可惜，天妒英才，曹冲早早的就病逝夭折了，而民间流传的曹冲是被曹丕毒死的说法则是没有事实依据，纯属后人揣测的。

1