【与钺郎书，大兄吾友。许是那日三伏的缘故，沈园马球会，一碗梅子汤后遂醉果酒。公平竞争场上，是年少逞马球利害，换蹴鞠如此，换骑射亦如此。一点放肆，不算唐突。】
【与妻书，我与大兄与沈园马球会相谈相知甚欢，盛夏梅子汤尤其甜。】
【正是晚辈口中，刹那间的窘迫常常被提起和回忆，日记笔摘皆年月从略后，一颗不清醒又停不下来的大脑很难温习年少。就像先生喜欢吃肉，我喜欢喝汤。并不是的，我站起来，欠伸懒腰，开始有意识地东瞄西看，招招手就要人呈上兔来。“我只是喜欢看他吃肉”这个道理在嘴巴中思考愈来愈明晰后，知情者发言说“当时有些傻，但现在傻不到一块了。”这句饭后感言，转瞬又潜入了耳朵听不见的世界。】
【太学的年头，引诸相公为讲师，除教书育梓材外。似乎其他末业便可简略，皆不足以社稷轻重。那天就身践末业这一不肖事来说，我丝毫不吝光阴之耗损，整冠备车，蹭帖人比收帖人更积极得抵达早一刻，更早一刻额头泛起汗珠。东来有烙铁一样火辣的阳光，矮出半个台阶的地方有他投来的目光。】钺郎
【我时常这么呼唤他，在可以不恭敬的时候。等到史家思维全部清晰，预备为武昭公著书立传，长主府门客日日有轶事毫末的问答时。我才知道，我将富余的恭敬早已献给了未来的帝裔。原是我眼中，沈园他只输宸极半阶。】

日车燃盛时，行人都趋避荫凉里，但勋阀子弟偏要在此时办马球赛，汗渍湿透锦衫，刨扬席地的粗沙——是人为铺的，轧实平壤，善纵马扬鞭者，轻易不会失蹄。我对此意兴阑珊，落在右席首，位落郡公半阶，掀眼瞥着赛况，一壁看小乔剥葡萄。
诚然小乔出落得聘婷袅娜，那时尚幼，也不过是轻绯色的拢瓣莲，烈焰当空，使随侍的贵妇人心中徒生怕凝露弥化的忧怜——遂使我自矜，好似博古架上藏珍被访客称赞的金石藏家。
同样，我也并不忌惮四面而来打量的视线，不允许傲慢与放肆，但可以仰瞻。我对徐郎说
“来坐。”
沈彧的世家繁懋，倘使沈门比拟为树，根茎大抵可绵延半个宋域，葳蕤毓秀，我不得遍识，但通晓一二与他年龄相仿者。徐疾，他一度对小乔的目光很涩然，使我匮于理解。
“你来得晚，已定一局胜负了。”

我回 嗷嗷嗷嗷

【他那有绿的枝叶，我自然要作大树荫下乘凉人。主家有前备的蔬果、点心，时有人殷殷勤勤地来询是否安宴。而客人虽皆带同一之天职也，有相看彼此之深意。当年总识羞，欲要嗫喏的时候饮罢一盏汤，一击遂忘心中杂想。场上方休歇，场下又起方方面面的议论，群之力量在较比。而当下，我欲留知礼守节之名誉于钺郎。】
主母娘娘设局，说下一场不分男女子俱可以上场的。钺郎可要去试？
【一翅飞去的是青天白鹭，我耳目都有随人的聪明，望去马球团体中次殷者。丛丛的鲜艳中，她喜着淡色衣裳。】
【“退之，找到自己喜欢的人了吗？”陈家阿爷不喝药不看大夫，活过了七十五个年头，七十五年的时辰刻钟。他总喜欢说岁月实际并没有这么长，使它显得长是不止息的权欲、阴影和人的犹豫。是啊，追慕时宜，被人人当作宝贝，那这人间便不会珍贵。】
【直到白日复不顾我们而去了，剩下那些冤枉而且十足的傻意。我依旧在说，她很珍贵。】

我忽视过太多人，以至于每每回想，识海中漂泊着无数面目模糊的剪影，其中一个人曾经对我说过，“赵钺，尝不得相思苦，会使你成为一个优越的残次品。”它如同诸多轻飘飘的告诫一样，碾作齑粉，沉入灰烬。
我时常锐利如太行的刃脊，却也在情之一字，懵懂如蹒跚孩童，我的刀没有淋血，没有开刃，它有逾千钧的重量，所向无不摧折，但没有诛心的棘刺。
后来我离开了叶鏖，在无数个从钟楼眺望穠华的夜晚，臆想中的缱绻都如一柄匕首，在心上剜出一个空洞。它是如此光洁崭新，就像伤口结痂脱落后，苏生出新的皮肉。
我会流血了。
“没有兴趣，退之不去吗，这可是展露风采的好时候。”
我调笑着看他，眼底不乏期待。徐疾很正直，是所有宝树芳邻所瞻仰的，他的爱情也很正直，介于无暇的少年男女间，没有畸形错位的伦理与天堑般的身份之隔。
挺合衬的，不是吗？回神问小桥
“你想看吗？”

【似乎我只需敲一面傅公虎皮的大鼓，便听饱了文坛评喝不完的彩，做也做“天下谁人不识徐退之”的好梦。墙内尺方中我做学生，做太学生，心意公平对待所有文章。然大觉后舒生解冻的皆是《文苑英华》的倩影。英华娘子，那日我不曾为她下梯归置书本，一场大梦后又为一段偶遇唐突拟名。有惑需解，张口向傅先生，却不能有相商榷之冒昧。】
【现下"英华娘子"近钺郎身侧，他们之间有熟稔的答回。血脉畅通、呼吸匀停的人，脸上也瞬时蒸出些许云霞。我已经撞了祸，太阳往这边瞥眼。脚步开阔起来，言语又匆匆叫人离开，我仿佛在陷友人于抉择的不义。】
我们走过去，若有员额空余便上场。
【赵钺有洞察的禀赋，镜鉴我的喜忧哀乐。同辈人皆单宜直捷问话少年心事，而赵钺是清静人，常置事外。若解释为生而宗室，万万宋人悉举其权而委之，需少时立远大之基，又不尽然，我的感荷如此告我。如何不尽然法，我不曾张口向他，我为我的友人留守秘密的余地。】
钺郎，知道方才的娘子是哪家女儿？
【我与赵钺相交，不需假虚言为暗中镖刀。】
窈窕淑女，君子好逑。我与这位娘子萍水相逢于东宫书阁，淑女正适我愿。而我与钺郎愿做君子，公平竞争。既娘子喜好马球，我们也无妨多来沈园熟悉马球，使爱好相投、意趣相谐。众目睽睽下，磊落相交，也不损娘子闺誉。不论娘子最后选择谁，都不伤你我之谊
【直立我身，话即自带理势之必然。】若是你与娘子结下良缘，我敬重嫂夫人，如敬重钺郎一般。

徐退之不愧于耿介纯诚的名，他敢将情字放在场上，拿出骑士般的勇决，以剑去捍卫，少年肩骨又何其单薄，他要向小桥展示所向披靡的能力与无瑕品格，我不吝于给予他这样的机会。
但这不妨碍我感到有趣，并很好奇一旦徐退之得到真相——终有一日会——他会作何感想。
我听他剖陈内心，将心思坦荡荡摊开在毫无荫庇的阳光下，这其中有些无伤大雅的误会。他的声音并不算远扬，周遭勋阀的娘子郎君都未尝听闻这一番澄澈又带些稚气的话，我在小桥讶异的眼神中，拭净了手上的汁水，起身时因过盛的阳光稍折眉。
“那请吧。”
席间新鲜瓜果的馥郁香气逃不过东君炽盛的衣垂，到了沙场边缘，就只剩干燥。在马背上久战的郎君们唇舌已干裂，汗颗滴落，也都留不下痕迹。沈彧知我向来远离这些竞技的运动，相比于较力于场上，我更擅临瞰角逐，用私权为他们添彩。
并不代表我不善此道，甚至在王邸，长子的驰射已渐趋近其父与武师。
眄他一眼，稳声答，“倘若这把退之赢了，我就告诉你。”

【前话落定的一刻，我们仿佛一瞬间通过彼此的眼瞳来对视什么诚可谅解的尴尬。转身又投入场中人分配队伍、马匹和装备的行列。】
【我与一匹栗色马做暂时的伙伴，位于黑黝黝、白漠漠的两丛人的交叉点上，肩负中场的职责。然而与其说人是赛场上硬朗之物，不若说赢的意志是赛场上硬朗之物。马球与登山相似，是一个后胜于前的过程。】
【比分渐渐有追逐之势，而结果我败于赵钺。我奔赴大众的足迹，以太学为阶梯有所变置，单易直捷以鼓前进之气，以材质货天子。而我本就泰然相信，即使我不在顶点，我又在前往顶点的路上。又何况顶端之人又是我的挚友。】
钺郎有这样的本领，也不知是什么缘故，今日才让退之领教。

在角逐的过程中，马蹄碾过沙砾，长鞭抽空时的振响，挥杆，击球，每一击发出遥远的钝响，以及曳尾而破空时的痕迹，都慢放般逐帧呈现在眼前。当所有人都以极快的速度移动，就如冯虚御风，快也成了慢，在彼此眼中分毫可见。
勒缰时，枣红的马匹扬蹄嘶鸣。纵身下马，“没这爱好。”
沈公振亦很擅骑射，他所用弓的石数，驰射之精准，都远在同龄人之上——他在专擅的领域，总能以致一穷极的态度，使之精湛熟稔到无人可匹。沈郎跃马扬鞭的神姿早已为世族娘子的一道逸话，因此我总是以奇怪的角度衡量他，比如说，姻亲。
长鞭攥在掌心，蛇一样盘桓，也因方才全神贯注时沁出的汗渍，滑不溜手，但我仍握得稳，正如任何一件我在意的事，都能游刃有余地掌控。
“我无意和退之竞争，窈窕淑女能否之于家室，就看退之如何求得了。”
方要回到席间，步履一顿，哂道，“对了，舍妹名唤小桥。”

【等到我再度以表亲身份拜访沈园，红尘塞乎球场两间。使阿苏勒而为十年以前之阿苏勒，但观百十小儿奔驰赛场皆如十年以前之阿苏勒。更幼一辈的帝嗣与世家子弟，他们有粗豪的胆气、灵健的技艺驯靖马匹。而百十小儿划限不过二类，一曰尚武之群，二曰殖产之群，皆以为南北世代的群之只。群之力有消长，以战争为常，以和平为偶。】
【朱户旁栽一枝瘦的记忆，扁的山峦瘦了，长的柳枝瘦了，热的凉的梅子汤都瘦了。】
【当时的我有胜前的细致，沿革礼仪又重仪表，赛后更替一套备好的常服。慢人一步踵行，重就席间，也学着柳树的脾气，慵慵赖赖的，有风是疏影摇动，无风是心旌自动。旋雷霆于顶上而轰隆作响，一阵尴尬的大风大雨摇撼我之后。望前尘于自身，不得不还责自己的唐突。似乎什么也没反应过来，刹那间又什么都反应过来。到底我与钺郎说了一些什么？】
【昭武公马上腾绰、效命疆场的之前之后，与国解南北分崩的枷锁警铃。我重提脚步，教两眼皆歇，且住开阖。话音来做一度低低的泛声，嗡嗡在脑中又无一字来访。】
【然而裁抑初衷，一笔抹煞所持之少年情愫，结果大率是白鹤少年绕月追，寒潭小神龙飞溪水——求而难得。】