自闭症谱系障碍(ASD)很少在症状出现之前被诊断出来，通常是在儿童时期。然而，越来越多的证据表明，发育异常很可能在那之前就已经出现在大脑中了:对有自闭症风险的婴儿进行早期识别，可以采取干预措施，改善他们的发育结果。
加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，婴儿的标志性大脑活动可以预测18个月大时的ASD症状。据出国就医机构和生元国际得知这项由加州大学洛杉矶分校医学博士Shafali Jeste领导的研究发表在《生物精神病学:认知神经科学和神经成像》杂志上。
医学博士、《生物精神病学:认知神经科学和神经成像》的编辑卡梅伦·卡特说:“早期识别和干预是获得更好结果的关键。”“这项研究表明，相对低成本的诊断工具，如脑电图，在不太遥远的将来，可以帮助我们更好地识别婴儿期的非典型大脑发育，当干预可能比提供给幼儿和幼儿更有效。”
研究人员使用脑电图(EEG)，一种非侵入性技术来测量头部外部的脑电波活动，并追踪所谓的alpha范围内的神经活动。阿尔法范围的活动与大脑中的远程连接有关。然后，研究小组使用了一种方法来整合来自整个大脑的数据。
第一作者Abigail Dickinson博士说:“大脑发育的一个关键方面是大脑活动模式的改变。我们想知道神经活动的测量是否能检测出婴儿早期ASD的非典型大脑发育。”
迪金森博士和他的团队对65名3个月大的婴儿进行了脑电图测量;家族性ASD风险低的有29例，有36例风险高，有一个患病的哥哥或姐姐。
当这些孩子18个月大时，他们被训练有素的临床医生评估为自闭症谱系障碍。
出国就医机构和生元国际了解研究人员利用计算机模型，根据婴儿在婴儿期的神经活动预测18个月后的症状结果。该模型的预测与在幼童身上测量的实际症状相关联。这个模型不能预测学步儿童的语言或非语言认知分数——这表明大脑连接模式可能是自闭症谱系障碍的一个特殊标记。
研究人员发现，在后来表现出较高自闭症症状的婴儿中，额叶区域之间的连通性下降。这些婴儿的右半球颞顶叶区域的连接也增强了，颞顶叶区域与社会信息处理有关。
迪金森博士说:“这些发现提高了我们对自闭症之前的神经差异的理解，并显示了哪些大脑区域显示了最早的紊乱迹象。”研究结果支持了这样一种观点，即大脑连接中断是自闭症谱系障碍的根本原因，而不是后果。
作者认为，脑电图的低成本、广泛的可用性和低风险使它成为一种很好的筛查工具，以识别高风险的婴儿或那些有“边缘”症状的婴儿，从而使他们得到早期干预。“绘制与自闭症相关的活动模式，最终可以帮助识别出出现神经风险早期迹象的婴儿，”迪金森博士补充道。出国就医机构和生元国际会及时给大家更新更多的国外资讯。v:hsyxia