2017年，当朱迪·黑尔感到脖子上有肿块时，她立刻怀疑自己得了癌症，“我知道。我的姐姐和爸爸都死于癌症，现在我觉得该轮到我了，”她回忆道。幸运的是，她只说对了一部分。
朱迪在家附近的一家医院被诊断出患有IV期肺癌，医生告诉她，她的癌症扩散很广，手术切除所有的肿瘤是不可能的。朱迪回忆说：“我被告知有三种选择：不进行任何治疗，可能只能活6个月；接受化疗，可能活一年半；或者接受化疗，并在临床试验中试用一种新药，看看它是否能延长我的寿命。”。“对我来说，选择是非常明确的。当时我只有52岁，我有5个儿子和13个孙子，我还想和他们在一起的时间更长一些。”
不幸的是，尽管进行了化疗和使用了一种试验中的药物，治疗计划对朱迪的癌症丝毫没有作用。“六个月后，我的肿瘤没有缩小，试验结束了。”但朱迪并没有放弃她的长期计划。这时她的医生说，“去罗斯韦尔•帕克综合癌症中心。”
免疫治疗提供了新的策略
她来的时机很完美。罗斯韦尔•帕克刚刚开始了一项新的临床试验CIMA Vax -古巴研制出的一种很有前途的肺癌治疗方法。多亏了古美之间一度恢复外交关系，在古巴的分子免疫中心（CIM）的帮助下，罗斯韦尔帕克曾经是而且现在仍然是全国唯一一家提供CIMA Vax临床试验的中心。古巴的肺癌疫苗是一种免疫疗法，一种利用免疫系统对抗癌症的抗癌方法。“癌细胞为了躲避免疫系统或中和免疫系统的影响而进行了自适应，”罗斯韦尔•帕克的研究人员解释道。Grace Dy，医学博士，她是胸部肿瘤学主任和CIMA Vax试验的首席研究员。癌症免疫疗法的目的是通过直接或间接的治疗，使免疫细胞能够更有效地识别和杀死癌细胞。”
罗斯韦尔•帕克的CIMAvax试验是针对IIIB期或IV期非小细胞肺癌的患者，他们可以使用标准免疫治疗药物进行治疗。在本试验的第一阶段，将CIMA Vax疫苗与另一种免疫治疗药物nivolumab（Opdivo®）相结合。Nivolumab“中和”了一种叫做PD-L1的物质，这种物质由癌细胞产生，能使免疫细胞失活。因此，nivolumab可以激活免疫细胞杀死癌细胞。然而，PD-L1是癌细胞为逃避免疫细胞攻击而开发的众多策略之一，因此并非所有癌细胞都能从nivolumab等药物治疗中获益。
CIMA Vax的工作方式不同。这种疫苗刺激你自己的身体产生一种抗体，然后阻断一种叫做表皮生长因子的蛋白质，癌细胞则需要这种蛋白质才能生长，基本上“饿死”癌细胞，就可以使它们不再繁殖。
朱迪符合试验标准，并于2018年开始进行免疫治疗。两年来，她和她的一个儿子每月两次往返四个小时，在罗斯韦尔•帕克接受CIMA Vax注射液（每月一次）和nivolumab（每月两次）的输液。“我不会撒谎的。她笑着说：“当你第一次打针的时候，CIMA Vax的注射很疼，我从来不敢看针头的大小。”。“但这是值得的，因为我颈部、手臂和淋巴结的肿瘤都明显缩小了，肺部的肿瘤也保持了稳定。”
在下一阶段的试验中，CIMA Vax将被用作某些肺癌患者的一线治疗药物。
朱迪说：“除了一个月一次的注射，我完全在没有痛苦的生活中。”。“相反，我已经活了三年，比当初诊断时想象的还要长。我很高兴能活着，感觉很好，我希望有一天能在罗斯韦尔•帕克敲响胜利的钟声。”
文章特邀专家

格雷斯•迪
胸肿瘤科主任、医学部肿瘤学副教授
想要了解上文中提到的CIMA Vax，我院往期发布的文章《治疗型古巴肺癌疫苗：CIMAvax-EGF®》。