按干支纪时，十个天干与十二个地支不重复地一一对应，可以组合成六十个数对，即六十花甲。从天干上论，十天为一旬，而地支有十二个，就是说每一旬都会有两个地支搭配不上天干，这搭配不上天干的两个地支，就叫“旬空”或叫“空亡”。
八字空亡的特征
空亡的性质就是将五行的力量空掉，其吉凶性质要视该地支在八字中的作用。假如某个地支为八字中的喜用神，其落入空亡，则吉神的作用便被空掉了，此时的空亡便表现出凶的性质。
而如果该地支为八字中的忌神，又落入空亡，则其忌神的作用便被空掉，这时的空亡则表现出吉的性质。有云：“煞神最喜落空亡，凶煞空亡大吉昌，禄马贵人还减福，如遇相冲另一详”。
年支空亡，表示命主祖上无荫，父母健康受损，没有父母的帮助，或者父母的帮助很小，或者自幼与父母缘份浅。由于年柱是指人生1-16岁，故16岁之前阻力重重，逆境难过。
月支空亡，表示命主与兄弟姐妹缘薄，不得其助，重者与兄弟姐妹势同水火，也少于得到同事、朋友的帮助。由于月柱指人生16-32岁，故此年龄段内事业，家庭等各方面不顺利。
日支落空亡，表示命主与配偶关系冷淡，夫妻不和，配偶无助力或少助力，婚姻不顺。由于日柱指人生32-48岁，故此年龄段内家事不兴，坎坷不定。
八字空亡的命理特征
时支落空亡，表示不能得到子女的照顾，子女不得力，甚至子女有多病或者夭折的可能，并且48岁以后健康方面不隹，晚年不吉。
假如年支、月支均落空亡，表明这样的人会背井离乡，去外地生活或工作。八字中若有两个或两个以上的空亡，名利必大打折扣，凡事虚空，职业无定，五行不吉，一生奔波忙碌。
年支、日支互换空亡，一生必遭重灾，钱财难聚，夫妇异心，婚姻不美。如生于甲子年壬戌日，甲子旬中空戌亥，日支落空，甲寅旬中（壬戌在甲寅旬）空子丑，年支落空即是。如果夫妻二人的八字日支互换空亡，感情不顺。如男甲子日生，女壬戌日生，戌为甲子旬之空，子为甲寅旬中之空，纵然因某种原因凑合在一起，最后的结局也是以分手收场。
八字带空亡，又有华盖，有可能没有儿女，主孤。与空亡相冲之支为孤虚，如戌亥空亡，则辰巳为孤虚，四柱见之，多为不吉，看落于何柱，具体而论。凡孤虚落于何宫，则该宫恐有缺陷。