鸩（音镇）是一种鸟，以蛇为食，传说羽毛和血液有剧毒。因此“鸩”成为毒药的代名词。传说还说上古时代的人用鸩羽浸泡过的酒（简称鸩酒）杀人。
后人觉得“毒酒”这种词太直白、太凌厉、太不文雅了，于是便把毒酒称作“鸩酒”，把服毒叫做“饮鸩”。