从基层工人到技术副厂长，从企业掌门人到村党支部书记，在退役返乡后的40多年里，谢如炎经历了多个角色转换，但他始终保持军人本色，初心如磐、笃行致远，在每个岗位上都干出了成绩。“省优秀青年乡镇企业厂长”、“富民书记”、“奔小康带头人”……一项项荣誉是对他最好的见证。
　　谢如炎曾在福州军区某军通信连服役，1978年退役后，他回到家乡进入绍兴医疗器械加工厂。这是一家村办工厂，当时只有两台旧机床、10多名职工，年产值仅20多万元。进厂后，谢如炎吃苦耐劳，很快适应了新的岗位。
　　1984年，谢如炎被提拔为厂长。上任后，他立足绍兴产业特色，对原来的村办小厂进行了大刀阔斧的改革，将工厂定位为纺织机械生产企业。为了尽快让企业步入正轨，谢如炎带着员工克服了种种困难，研发出一台台产销对路的新产品，帮助企业进入了发展快车道，产值从几十万猛增到几千万、几个亿。
　　在企业发展如火如荼的时候，谢如炎开始有了新的思考。在一次次调研学习中，他深深感受到国产纺织机械与意大利、韩国、日本等国家的差距。出于军人特有的荣誉感，谢如炎暗下决心，一定要在最短时间缩短与国际主流纺机的科技差距。
　　有了目标，谢如炎更加坚定了前进的步伐。他长年累月与技术人员、一线工人“泡”在一起，攻坚克难，奋力完成了多项国家级火炬计划项目，企业成功被认定为国家重点高新技术企业，这是全国纺机行业第一家，也是原绍兴县范围内的第一家。
　　与此同时，谢如炎还十分热心公益事业。多年来，他坚持结对帮助困难学生，并积极参与乡贤会，助力家乡建设发展。去年，他还担起齐贤街道退役军人服务中心主任的工作，为帮扶困难退役军人尽心尽力。