决明子是“决明”的种子，为常用中药，种子入药，具有清肝明目、通便的功能。主治高血压、头痛、眩晕、急性结膜炎、角膜溃疡、青光眼、痈疖疮疡等症，决明子性凉，脾胃虚寒、中气不足、血压偏低的患者禁用。决明子性寒能滑脱，孕妇也禁用。确实需要用其通便时，最好选择炒熟之后的决明子进行冲泡，减少寒凉之性。
决明子不能长期服用，因为其含有大量的蒽醌类成分，如果长期服用，会导致结肠黑变病的发生。
在服用决明子的时候，要注意是否会出现不良反应。如果出现了腹胀、腹泻以及恶心欲呕的情况，就要立即停止服用，必要时需就医治疗。