不可抗拒的睡眠发作，即使他自己力求保持清醒，但完全控制不了，1-2分钟之后就进入梦乡，而且有时候还一天发作几次。发作性睡病往往可在做单调、安静的活动或进食后发作。睡意可以是轻微的，如午饭后出现打盹，症状严重可以是在吃饭或讲话时迅速入睡。
注意力不集中、学习成绩下降、学习困难，影响青少年的认知功能。还由于睡眠中出现强烈幻觉，加大心理压力，出现情绪不稳定如抑郁及易怒、攻击等行为发作性睡病是一种以睡眠过多及白天不可抗拒的睡眠为特征的睡眠障碍性疾病。