美洲虎是美洲地区最大的猫科动物，也叫美洲豹，它们外表看上去像豹，但体型比豹大，也比豹更壮实。在过去，美洲虎曾在美洲地区广泛分布，南到智利和阿根廷，北到大半个美国，都有美洲虎的身影。然而在过去的几个世纪，美洲虎分布区域的最北端逐渐向南迁移，现在在整个美国地区，只有南部的几个州有美洲虎出现的零星记录。而世界自然保护联盟（IUCN）早在几年前就已经认为美国没有稳定的美洲虎种群了。

有人认为，美洲虎之所以向南退缩，是因为它们竞争不过生活在北美洲的美洲黑熊，真的是这样吗？
美洲黑熊是现存数量最多的熊科动物，体型仅次于北极熊和棕熊，雄性体重一般为60到220千克，雌性体重一般为40到150千克。它们是杂食性动物，主要以各种植物的茎叶、果实为食，也会捕食昆虫、鸟类、鱼类、甲壳类以及一些小型哺乳动物，生活在人类居住区附近的美洲黑熊甚至还会捡食人类丢掉的垃圾。

而美洲虎呢，成年体重一般在70到150千克，属于专性食肉动物，几乎所有能吃的肉类它们都会吃，比如野猪、野鹿、鱼类、水豚、猴子、鳄鱼、乌龟、森蚺等等。

整体来看，美洲虎的平均体重不如美洲黑熊，如果双方发生争斗美洲虎似乎容易处于不利地位，但由于二者的食物差异大，生态位重叠程度较小，之间的竞争并不激烈，所以美洲黑熊并不会“为了除掉竞争对手而把美洲虎向南方赶”。更何况，美洲黑熊是一种有冬眠习性的熊，一些美洲黑熊一年的冬眠期可达半年以上——没有冬眠习性的美洲虎完全可以趁着黑熊冬眠的时间建立生存优势。
事实上，让美洲虎的分布线逐渐向南退缩的不是美洲黑熊，栖息地的破坏以及人类对它们的滥捕滥杀才是最主要的因素。在此不再赘述。

那么，美洲虎捕杀过美洲黑熊吗？
理论上来讲，当美洲虎饥饿的时候，它们会捕杀一切可能捕杀的动物，包括黑熊。不过，由于近百年来美洲虎和美洲黑熊的栖息地重叠程度较低，人们一直都没有发现美洲虎捕杀美洲黑熊的案例。
直到2012年，动物学家在美国西南部的亚利桑那州（基本上是美洲黑熊分布的最南端和美洲虎分布的最北端）追踪一头美洲虎时，发现了一具散乱的骸骨，经鉴定属于一头黑熊，而这头黑熊的头骨则被其他动物的牙齿刺穿并压碎——这很符合美洲虎的捕食特征，因为美洲虎拥有强大的咬合力，它们喜欢用利齿咬碎猎物的头骨，给猎物致命一击。

随后，动物学家还收集了一些美洲虎的粪便带到实验室，检查发现其中有黑熊的毛发。这充分证实了这只黑熊是被美洲虎猎杀。其他动物学家鉴定了这只黑熊的头骨后发现，它是一个成年雌性个体。

此次发现，是第一个野生美洲虎捕杀美洲黑熊的案例。把不好惹的黑熊变成一堆白骨，我们可以间接地看到美洲虎的强大。不过，美洲虎再强大终究也低档不过人类的滥捕滥杀——最新数据显示，全世界的美洲虎数量已由过去的几十万只下降到如今的15000只左右，急需保护。

美洲虎不可能怕熊