在一个山区里，住著一位孤独的老婆婆，她的丈夫和儿子都去逝了，所以她觉得自己罪孽深重，到处向人寻觅解脱的方法。终於，她得到了高人的指点，叫她念观世音菩萨的六字大明咒「唵嘛呢叭咪吽」，就可以消除罪业，但是她回家后，把咒语记错了，念成「唵嘛呢叭咪牛」。 
　　从此老婆婆就勤练咒语，同时准备了两个大碗，一个碗放黄豆，一个碗空著，她每念一句咒语，就把一粒黄豆丢到空碗里，她就这样念了三十几年。后来，她已经不必丢黄豆了，只要念起「唵嘛呢叭咪牛」，黄豆就自动会从这个碗里，跳到另一个碗里。 
　　有一天，一位修行的僧人路过此山区，远远就看见一座小茅屋，四周放射著金色的光明。僧人心中大为震惊，心想：「我走过这麼多名寺古刹，从来没有看过这麼盛大的光明，这里一定住了一位修持很好的高僧大德。」 
　　僧人想去参学请益，找到了小茅屋，到里边一看，原来住著一位孤苦伶仃的老太婆，僧人不禁感慨的说： 
　　「您一个人住在这麼荒僻的山里，不觉得孤独吗？」 
　　老婆婆说：「不会啊！我在这里修行，过得很好呢。」
 
　　僧人问：「您修些什麼呢？」 
　　老婆婆说：「我只会一句『唵嘛呢叭咪牛』。」 
　　僧人一听，不禁叹息：「老婆婆，您念错了一个字，应该是『唵嘛呢叭咪吽』而不是『唵嘛呢叭咪牛』啊！」 
　　老婆婆听了很伤心，认为自己三十几年的功夫都白费了，僧人也告辞了老婆婆，迳自上路去了。 
　　老婆婆坐在桌前，照僧人教的「唵嘛呢叭咪吽」重新念起，碗里的黄豆也不再跳跃了。僧人走远了，回头一看，小屋里一片黑暗，已不见先前的赫赫光明了。他十分震惊，心想：「糟了，是我害了她！」於是赶紧走回小屋，对老婆婆说：「我刚才教你『唵嘛呢叭咪吽』是玩笑话，您还是照原来的念才对。」 
　　老婆婆高兴的跪下来说：「谢天谢地，我三十年的功夫不是白做的了！」 
　　僧人走了之后，老婆婆一念「唵嘛呢叭咪牛」，黄豆又跳了起来，僧人走到山顶上去，只见那茅屋比以前更光亮了。 
　　金刚经说：「若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。」可见音声不能见本来面目，咒音虽然重要，可是信心与念力却比咒音更重要。人生不也如此吗？学识固然重要，可是信念与毅力才能决定一切。