桃体具有丰富的淋巴组织，可以产生淋巴细胞、免疫抗体，具有消灭和抵抗病原微生物的能力，它又处于呼吸道和消化道要冲之地，恰如两个把门将军，最易受到外来细菌和病毒的攻击。
当空气中的致病微生物从口鼻吸入后，附在粘膜上，再进入扁桃体小窝直达扁桃体深处的盲端繁殖生长。在正常情况下，扁桃体小窝内虽然有许多细菌，但不会引起扁桃体发生炎症。但当机体抵抗力降低时，这些细菌就会兴风作浪，大量的繁殖起来，引起扁桃体发炎。