美术考级的根本目的：普及艺术教育、提高国民素质、传承历史文明、弘扬民族文化。就中国艺术科技研究所的美术考级而言，除了在以上几个方面有着积极的推动作用外，还体现出其他一些具体的社会功用：
1、检验培训机构教学质量的重要手段和评价学生阶段性学习成果的重要途径，以考促学，以考促教。
2、在一些省、市、区，美术考级作为素质教育的一种重要手段，与小升初、中考挂钩，采取适当加分政策。
3、对专业艺术院校生源基础教育和生源质量有促进作用。
4、调动服刑人员改造的积极性，一些地方服刑人员把取得全国美术考级证书作为减刑的重要条件。
5、持有全国美术考级证书在有的国家可免除部分学费。
6、提升学校和美术机构的品牌和知名度，是教学实力的象征。
7、为学生树立学习奋斗目标，增强学生自信心。
8、是美术爱好者、美术考生交流和展示的平台。
◆ 开考科目、级别
西画（素描、速写、水粉、水彩、油画）、
国画（花鸟、山水、人物）、
书法（软笔、硬笔、篆刻）、
漫画（儿童画、动漫）
注：开考科目总共四大类，分为十二个科目。目前，中国艺术科技研究所全国美术考级考核标准基本上划分为十个级别，四个档次，档次由高到低顺序为A档、B档、C档、D档。