（夏日暮气，偶尔才透过一丝风，连荷莲都恹恹的，却属实是升平的景象。）
（膝上卧一只黄白小狸，正探头探脑，望着风也好奇，树也好奇，尚不敢真去探究一番。勤娘自猫儿房寻来，软毛还未褪去，瞳色中带着青蓝。花色普通，长相也普通，实不像京中贵人肯豢养的——可唯有看着它，才能真切笑一笑。）
（一尾锦鲤，翻上浮萍吐泡，转眼又匿在莲下。心生倦意，唤勤娘欲归宫。）

（四下里一丝风也无，蝉鸣声都透了一股倦意，没精打采的。似这样闷热的夏日，着实让人提不起精神来。还是待在屋里实在久了，才答应执凉出来逛逛。暑气重，不欲走远，照旧是穿了件淡蓝色的长裙，打了把油纸伞，到池边去看莲。正在回廊里走着，迎面撞见一位丽人，便停住了，同她一笑。）

（晨起观音奴来缠我下棋，应了她晚些过去，正要穿回廊去寿昌，拐过廊角，迎上人来。）
（金乌渐沉，光也柔和起来，正是暑气消退的时辰，出来的人也多起来。对她约莫有印象，是才人沈氏。一头绿云，很是漂亮。）
见过沈才人。
（淡淡低首执礼，才垂下眸去，身后小狸却不合时宜的叫起来，娇娇嗲嗲，不肯安静。回首去，一双眼睛正理直气壮，毫无惧色。）

（听到她身后的叫唤声，抬眸去瞧。原来她携了一只小狸奴。这让我想起崔贵人的那一只小兽物。只是这一只很寻常，寻常到不该出现在这金尊玉贵的楼宇里。松快地承了她这一礼，将人扶起了。）
叶淑女。这是你的猫？
（随即轻轻地笑起来。）
倒很特别。尤其是在这儿。

（京中养宠风行，普通人家养虫鱼，贵族人家则鹿鸽鹰龟，比尽风流。再不济就攒起皮相、花色，看得太久，早已失意趣。）
（勤娘也正躬身，恐有失仪。只淡淡笑，想起总归温柔）
是宫人寻来逗趣儿的，还小呢，没教会什么，只知道整日咿咿呀呀。
（这样一只柔软的小东西，终归是消愁。）
方才看见池里大鱼，还要跳下去捉呢，全然不管那锦鲤大出它两三倍。

（听她讲起小猫儿趣事，又见她的眼中蕴出一点真切的笑意来。无怪乎她们都爱养宠物，我虽对这些猫儿狗儿无甚爱意，此时听来，也觉有趣。）
有个小兽物，解解闷也好。
（我是羡慕她的。总有一些人，能将日子过得如诗。可我并不是这样的人。）
我一个人，也是长日无趣。叶娘可愿同我一道赏荷。

（始终眉眼含着笑，并不置可否，解她话语中柔柔善意。紫禁城于我，已如身在地狱，有小物，不过心上暂解。可这折磨于我，日日夜夜，从不停歇。）
（稍有迟疑，随后便也莞尔）
也好，池畔有几朵新蓝睡莲，今日才开的，正没人同我看呢。
（略回首，打发末尾站着的小太监）你去寿昌宫，同桑淑女回一声，就说晚些再过去。
（我也想看看，旁***子是怎么过。）

（我是有些突兀的，索性她迟疑了会儿，却也应允了。得了这一句应答。同她一道穿过回廊，往池边去。）
叶淑女消息好灵通，连新开了睡莲也晓得。
（我本意是去观荷花，可听她讲要看睡莲，也是欢喜。睡莲静静地绽放，不似荷花那么张扬，便如仪态端方的淑女，那么幽静动人。）
咱们指不定是第一批来客呢。

（她面上绽出轻愉的欢喜，我亦从善如流，露出合宜的悦色。恍惚忆起旧时碎景，梅绽了第一枝，苑里荷花露了新苞，都雀跃着，爱同他讲一讲。）
谁说不是呢。（含笑着，绝口不提其他。却有疾风，忽的卷乱裙钗。似有骤雨降至，夏日里，风雨来去的都这样匆匆。也未放在心上，抚了鬓环，依旧往池畔去着，约莫几步到方亭。）

（忽然间雨急风骤，衣袍微微地湿了。一时也没了观景的兴致，赶忙同她一道往方亭躲雨，取了方帕将二人额上的雨滴拭去，又让婢子取伞来。笑道。）
可真不巧。咱们下回再好好将景儿看遍。
（并没什么“留得残荷听雨声”的闲情，待婢子取了伞来，便各自归去不提了。）