社会主义核心价值观当中社会层面的四点是“自由、平等、公正、法治”。这四点是相辅相成的。有了法治作为保障，自由、平等和公正才可以实现。
其实，古代也有强调法治的言论。比如，刘禹锡的“石以砥焉，化钝为利；法以砥焉，化愚为智”，司马迁的“法令所以导民也，刑罚所以禁奸也”。
可惜的是，古代社会当中，也始终存在人治。古代典籍当中也有不少关于人治的表述，比如《荀子》当中的“有治人而无治法”，《论语》当中的“为政在人”。不过，儒家强调要让贤人承担治理的责任。最高统治者更是要做到“内圣外王”。
但是，现实并不是儒家的政治理想，一旦承担治理责任的人有私心、偏见的时候，人治就会出现很大的问题。

《红楼梦》里的贾探春身上就较好地体现出一种法治精神。她在代王熙凤协理荣国府的时候，就利用祖宗手里的旧规矩压制了亲生母亲赵姨娘的无理要求。
赵姨娘为了弟弟赵国基的丧葬费而和探春争执。赵姨娘认为探春攀高枝，不讲情面。而探春则义正辞严，坚决不徇私情，严格按照旧规矩办事。探春这样做有非常正当的理由，“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？”，“他是太太的奴才，我是按着旧规矩办”。探春始终是根据旧规矩在处理这件事。她的做法是有理有据的。
有时候，法不容情。贾探春要做好管理工作，就不能听凭赵姨娘的说法，多给丧葬费。对于亲生母亲赵姨娘来说，她的做法的确是有点不讲情面。但是，探春是一心为公。她也说了，“太太连房子赏了人，我有什么有脸之处；一文不赏，我也没什么没脸之处”。换句话说，如果王夫人凭借自己的意志，而不按旧规矩处理这件事，和探春也无关。所以，探春这样做，不是为了自己的脸面，而是要维护家族的规矩。
当然，或许这种规矩对于赵姨娘这种家生子来说是有点不公平。但是这是旧规矩， 几辈人都是这样做的，也没有人反对。说明，这条规矩有其合理之处。所以，探春要根据这条规矩办事，这就是法治精神的体现。贾探春处理这件事，体现的不是自己的意志和私情，而是规矩的合理性。

法治和人治的区别就在于，法治是按照规矩办事，公事公办。而人治当中就容易参杂个人的私心。贾探春压制住了赵姨娘贪图利益的要求，秉公办事，很好地体现了法治精神。赵姨娘的要求完全是为了自己的私利，她的要求当中，不包含任何公正性，所以贾探春绝对不会因为亲生母亲的无理取闹，就放弃自己的原则。
贾探春并不是完全拘泥于规矩。当她觉得规矩不够合理的时候，她就大胆地进行改革，甚至不惜拿贾宝玉和王熙凤做筏子。要知道，贾宝玉和王熙凤在荣国府都有举足轻重的地位。贾探春能够不顾贾宝玉和王熙凤的利益，就证明她有改革的决心。她蠲免掉重复的花费，是为了节省开支。
贾探春这样做，是为了贾府的未来，而不是为了自己的私利。她只是针对规矩当中不合理的地方做出修正，并没有任意处理。而且她也没有私自做主，而是说出了自己的理由之后，公开地做出了决定。贾探春的做法，光明正大，是法治精神的体现。

林黛玉对贾探春就有很中肯的评价，“你家三丫头倒是个乖人。虽然叫他管些事，倒也一步儿不肯多走。差不多的人就早作起威福来了”。贾探春做事讲究分寸， 有理性。她在理家期间所有的决断都不是一时兴起，而是在经过理性思考之后， 为了贾府的未来更好而做出的决定。林黛玉看到贾探春处理事情冷静且讲理，就很欣赏贾探春，说明贾探春的做法是得人心的。

贾探春的管理风格和王熙凤不一样。王熙凤的管理带有一种暴力性质，就像是古代的酷吏一样。贾探春虽然也有威严，但是她有诗书的熏陶，有静气。她不会使用暴力。吴新登家的藐视探春是个年轻的姑娘，不把她放在心里。贾探春对于吴新登家的对自己的怠慢有点生气，但是并没有处罚她。如果吴新登家的得罪的是王熙凤，那么她“管包腿上的筋早折了两根”。

贾探春身上的法治精神在秋爽斋的布置上也有所体现。秋爽斋里有白玉比目磬， 旁边挂着一个小锤。这两样东西都是法器，体现着法的精神。
不过要注意，贾探春推崇的法，不是严刑峻法，而是合情合理的规矩。她不会像王熙凤那样用一种暴力手段管理下属。王熙凤对于下属的处罚是相当严酷的，打板子、扣工钱、跪磁瓦子。她的这种做法是一定会让下属感到委屈不平的。贾探春处理问题处处体现着公心，她也会考虑下属的利益。
因此，她对荣国府的管理赢得了一片赞誉。王熙凤也认为贾探春处理得好，还说“他又比我知书识字，更厉害一层”。正是因为贾探春腹有诗书，所以她可以做到才志兼备，颇有远见。

贾探春还会对人治进行犀利的批判。面对抄检大观园，贾探春发出了呐喊，“咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地”。
抄检大观园是王夫人做出的决定。贾府之前并没有发生过这样的事。王夫人做出这个决定，不是按照规矩在办事，而是在一系列刺激之下，因为一念之差，办了糊涂事。王夫人的目的是肃清大观园的环境。她也是为了贾府的名声体面，但是她缺乏理性的行为反而在客观上加速了贾府的分崩离析。
王夫人主观的愿望和最终达到的实际效果之间会产生差别，原因就在于王夫人不是根据合理的规矩在办事，而是凭借个人的意志在做决定。这样的决定就有可能导致不好的后果。因此， 贾探春在面对抄检大观园之时所表现出的悲愤，体现出的不仅是她的忧患意识， 也是她的法治精神。
因为贾探春看清了贾府内部“一个个不像乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你”的本质，所以她才会对抄检大观园如此不满。她甚至打了邢夫人的陪房，王善保家的一巴掌，得罪了邢夫人。她宁愿得罪邢夫人，也容不得王善保家的这样“狗仗人势”，“天天作耗”，“专管生事”的小人。她深知人性的弱点，所以她办事始终讲的不是人情，而是法治。

现如今，中国也是一个关系社会。很多人在工作过程中还是难以避免人情请托， 办事的时候难以做到公事公办。贾探春作为一个封建家族的女儿，能够坚守法治精神，实在是难能可贵。
当然，贾探春的思想并没有进步到今天的民主法治的境界，她还是恪守等级尊卑，把戏子看作是“猫儿狗儿”。但是，在当时的环境下， 贾探春的思想已经是比较进步的了。
曹雪芹对贾探春评价很高，说她“才自精明志自高”。贾探春也的确担得起这样的评价。