出于对减轻整车重量，提高安全性和防碰撞性能的需要，采用高强钢板制造的汽车零部件的需求量是显然的。热冲压是由瑞士一家公司（Plannja）开发用来加工锯片和割草机刀刃的，并获得了专利(GB1490535, 1977)。在1984年，萨博汽车公司是第一个采用硬化的硼钢作为萨博9000汽车组件的汽车制造商。生产的零部件的产量从1987年的3亿件/年增加到1997年的8亿件/年。自2000年以来，更多的热冲压件被应用在汽车上，每年的零部件的生产量已经达到了约1.07亿件/年。热冲压件在汽车工业中的应用主要是底盘部件，如左右车柱，保险杠，车顶纵梁，摆臂横杆和隧道。
热加工目前存在着两种不同的主要的变种：直接和间接热冲压方法。在直接热冲压加工中，毛坯在炉子里被加热后被转移到压床上，随后成形并在封闭的工具中进行淬火。间接热冲压加工的特点是预先使用冷成形近乎完整的零件，该零件在奥氏体化之后在压床上进行校正后淬火。在材料中发生全部的马氏体转变导致其抗拉强度可达1500MPa。