如果兽人愚蠢的再次举事，他一定会全力阻止他们。责任一直是他一生不变的主题。他终生都在以各种方式保卫着洛丹伦。虽非出自名门，他的坚定与忠诚使他在18岁时就获得了骑士头衔。提里奥以无限的忠诚效忠国王，并赢得了上司的一致好评。几年后当兽人首次入侵洛丹伦时，他首批受洗成为，与光明使者乌瑟尔同列为圣骑士。
             乌瑟尔，提里奥和其他一些虔诚的骑士，被阿隆苏斯·法奥亲手提拔为圣光的代言人。他们的神圣使命包括两部分：在圣光指引下，圣骑士们不仅要与黑暗的邪恶力量不屈斗争，还要救治那些战争中床上的无辜人民。提里奥和他的伙伴们被赋予救死扶伤的神圣力量。怀着伟大的力量与智慧，他们得以鼓舞同胞，使圣光普照。事实上，正是圣骑士们的领导和力量，扭转了战争，并使人类得以幸存。
             尽管随着岁月流逝，圣光之力正从他身上慢慢消失，然而他依然能感受到体内流淌着的力量。一旦需要，为了他的儿子和他的人民，圣光之力必足以使他重新战斗，他心中暗暗发誓。
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             从沉思中回来，提里奥发现不知不觉他已走出很远了。小径蜿蜒伸向浓密的山林，这附近还没有哨所，提里奥想起来。事实上，他都记不得他上一次走这么远是什么时候了。溪水潺潺，空气清爽，他不禁停下脚步在这美丽的地方小憩片刻。天空深邃而明净，两只雄鹰高高盘旋。他爱他的家园。无论如何，他是来打猎的，他不禁责备起自己的走神起来。提里奥纵身跃上马，沿着小路挥鞭疾驶下山。他紧握缰绳，驱赶着他忠诚的战马进入茂密的森林。
             几分钟以后，他渐渐放慢速度，奔入一座废弃哨塔周围的开阔空地。他停在这座旧哨塔的塔基边，凝视这孤单的建筑。如同这片土地上其他随处可见的废墟一样，这不禁又让他想起痛苦的黑暗时期。断壁残桓间黑色的战火痕迹历历可见，显然是兽人投石车的杰作。他还清楚地记得战争时期，这些毁灭机器投射出一枚枚燃烧的炮弹，顷刻间整座村庄被夷为平地。他惊异于这建筑在遭此重创之后居然还能屹立不倒。突然他发现塔基边有一串奇怪的脚印。当他翻身下马检视时，提里奥的血液似乎凝固了：这巨大的脚印决不是人类的，而脚印还是不久前留下的。
             提里奥迅速检视四周，发现这空旷地遍布着这种脚印，兽人们一定聚集在此很多天了。这些残忍的野兽居然能如此快的再次集结，着实令他诧异。不，壁炉堡边境是安全的，这里一定另有原因。兽人们决不可能在他们眼皮底下悄悄活动数日却不被发现，况且这也不符合那些野兽鲁莽的天性。一矣有兽人接近壁炉堡，他的斥候和卫兵们一定会立刻发现的。尽管如此，这些脚印却着实令人费解。
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             提里奥牵着马绕到塔后，一边从马鞍边抽出了他的重剑。他多希望身边带着的是他那把有力的战锤。经管他也精通剑术，但是每当面临险境，他都希望像一个传统的圣骑士那样手握战锤。
             提里奥轻手轻脚的绕过哨塔，悄悄地走了进去。塔的前门早已经坏损了，巨大的木质塔梁摔在地上，碎片散落一地。他走进荒废的卫兵室，却发现一个小而简易的火坑和一张粗糙拼凑的铺盖，火坑里余火未尽，显然，兽人们暂居在这座废塔里。奇怪的事，这里并没有兽人们最喜欢收集的武器或者战利品。他奇怪为什么兽人要如此不顾一切的进攻联盟的领土。


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             第二章 不解之谜
             Chapter Two - Unanswered Questions
             阳光从大教堂的天窗里洒进来，轻风吹过宏伟的大厅，卷起一阵细尘。白色的大蜡烛整齐的排列在教堂巨大的彩色窗户前，窗户前是一幅自豪的帝王般的战士画像。数以千计的彩色玻璃碎片点缀着他宽阔的面容和贵族般的气质，他全身被金色的光辉包围，一手拿着巨大的战锤，一手捧着一本皮面的书。书的标题清晰可见“Esarus
             thar no’Darador”——以鲜血捍卫荣耀。
             提里奥?弗丁望着这彩色的画像不禁心驰神往。提里奥跪在雕饰华丽的讲坛前，谦恭的弯下腰祈祷着。他左边，一排人身着白袍，神情肃穆的站着。他们是来自北郡的传教士——战斗牧师。这些虔诚的牧师们是来给提里奥提供必要的支持和精神慰籍的。在他右手，另一群人身披重甲，他们是白银之手的骑士——圣骑士。这些圣骑士乃是洛丹伦以及全联盟的守护者。他们也是赶来支持提里奥的——这神圣头衔的新获得者。在他面前，就是彩色玻璃窗下巨大的祭坛。阳光洒向祭坛，另一个身着长袍，膝头摆了一本厚书的人正端坐在祭坛中央沉思着什么。提里奥依稀记得，其他人跟着他走进大教堂后，焦虑的交谈着，等待仪式开始。
             祭坛上的长袍男子举手示意大家安静，提里奥屏住了呼吸，他等待已久的时刻就要来临了。长袍男子慢慢起身，走向跪在祭坛前的提里奥。大主教在讲台前停下，翻开手中的书，声如洪钟的念了起来：
             “我们以圣光之名聚集于此授予我们的兄弟以力量。圣光之耀，使其脱胎换骨，圣光之能，使其劝谕大众，圣光之力，使其力据黑暗，圣光之智，使其引领同胞，永浴天堂。”念完祷文，大主教合上书走到提里奥左边，提里奥感到一阵激动。他深吸一口气，试图在这神圣一刻集中精神。
             “北郡的传教士们，如果你们信任他，给他祝福吧，”大主教用神圣的口吻说。一个白袍男子手拿一件深蓝色镶边的披肩站了出来。传教士走到讲坛前面，虔诚的把披肩披在提里奥脖子上，大拇指在一小瓶圣油里蘸了一下，抹在提里奥眉宇之间。
             “圣光保佑你的同胞们得救，”传教士喃喃低语，鞠了一躬又退了回去。
             大主教转向右边的人群再次朗声说道：“白银之手的骑士们，如果你们信任他，给他祝福吧”。
             两个全副武装的男人一脸骄傲的走了出来，肃立在讲坛前面。其中一人手拿一把巨大的双手战锤。锤子银色的头部刻着圣诗，锤子的柄则用蓝色皮革小心的包裹着。提里奥惊异于这件武器不同寻常的工艺与精致。骑士把锤子放在跪着的提里奥面前，低了低头又走了回去。第二位骑士手拿一副肩甲，跟上来打量着提里奥。他就是赛伊达?达索汉，提里奥最亲密的好友之一。骑士脸上洋溢着自豪和激动，提里奥则会心的朝他微笑。赛伊达把银色的肩甲披在提里奥肩上，严肃地说道“愿圣光之力助你扫除一切敌人。
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他说完后，赛伊达调整了一下银色护甲好让他们下边的蓝色圣带能够飘出来。然后他就退回去，转身回到出席的骑士们当中。提里奥的心敲击着他的胸膛。他真是无比喜悦，甚至有些飘飘然起来。主教再一次大步走上前来，把手放在提里奥的头上。
             “站起来，让大家重新认识你。”他说。提里奥抬脚站起，他感到自己被赠与无比的荣耀，心情无法平静。主教目光平视，注视着提里奥，然后大声地开始照书念
             “你，提里奥？弗丁，发誓维护白银之手的荣誉与法规吗？”
             “我发誓，”提里奥诚挚地回答。
             “你发誓将依照圣光的恩典行事，并且对你的属下发扬圣光的智慧吗？”
             “我发誓。”
             “你发誓无论在哪里都会击退所见的邪恶，用自己的生命保护弱者和无辜的人吗？”
             提里奥费劲地咽了一口，然后点着头说，“凭我的血与荣耀，我发誓。”他轻轻地呼出这几个字，完全被内心的热情征服了。
             主教合上书，向着祭坛中心走回去。
             转身面对与会者们，主教说，“手足兄弟们－你们今天聚集至此并且亲眼见证－举起你们的手，让圣光使这个男人辉煌。”每一位牧师和骑士都举起他们的右手，直指着提里奥。让提里奥感到惊奇的是，他们的手开始发出柔弱的金色光辉。他觉得是此时此刻自己过于激动，眼睛和自己开了个玩笑。当他睁大眼睛想知道怎么回事的时候，日光从上方洒下，开始慢慢地移动扫过地面。好像受到了与会者们的指使，那光来到提里奥的身上就停下了。由于这剧烈的光辉，眼睛有点看不清了，提里奥感到自己的身体被神圣的力量加温和充能。他自己的每根神经都被神圣之火点燃了。他能感到赐予生命的力量在他的四肢中流动，这能量能治愈任何伤口和祛除任何疾病。他深思着这股力量的强大，甚至能够烧尽外来的受诅咒的暗影生物的灵魂。除了他自己，他下意识地颤抖了一下。
             带着希望与喜悦地兴奋，提里奥跪下抓起那把强有力的锤子－他的神圣使命与身份的标志。喜悦的泪水从他脸上径直流下，他抬起头向着主教望去，作为回答，主教正温暖地向他笑着。
             “站起身，提里奥？弗丁－洛丹伦帕拉丁的保卫者。欢迎加入白银之手骑士团。”
             整个场面爆发出欢呼声。各种号嘟嘟的演奏声从高出的阳台传来，欢呼的喧闹声在教堂圣庭广阔的空间中回荡。
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             提里奥在他的椅子上重重地坐下来。巴瑟拉斯?
             巴瑟拉斯治疗过他？那个年轻人只是刚刚通过圣化仪式成为一名圣骑士，提里奥很惊讶地听到他的力量提升的这么快。这有点自大了，不过虔诚的巴瑟拉斯已经被分配为提里奥的副手——成为整个壁炉谷的二号人物，圣骑士领主，提里奥的继承人。他以他们的圣光的神圣的方式教授这位年轻的圣骑士，并且教诲他在政界活动中的各种礼节。尽管他很高兴看到这位年轻人已经能够治疗他，还是有些事让他反思。和兽人的角斗真的发生了？
             卡兰德拉跪下来，贴近他。“巴瑟拉斯的治疗让你受到很大压力，也把他累坏了。你睡的时候，说胡话大喊了好多次，”她说。
             他疑惑地看着她。“然后呢？”他问。
             “嗯，”她带着一丝关心的表情掠过脸庞说，“你一直在胡扯着关于兽人的事情，提里奥。你说在壁炉谷有兽人。”
             他疲倦地倒进椅子背里。那次狂暴的冲突的记忆再度向他袭来。那角斗是真实发生的事。他的目光落在她水晶蓝的眼目上，严肃地点了点头。
             “确实有一个兽人，”他告诉她。卡兰德拉跪坐到自己的脚踝上，目瞪口呆。
             “圣光保佑我们，”她低声说。就在这时，门砰然打开，五岁大的泰兰跳着进了屋。
             “爸爸！爸爸！”男孩喊着，向他的父母跑上去。卡兰德拉直起身站起来，泰兰跳上提里奥的大腿。当小男孩撞到他疼痛的胸部的时候，提里奥发出低沉的嗯的一声。
             “泰兰，我的儿子，怎么样啊？”他问，完全把他的儿子包在自己怀里。泰兰抬起头忸怩地堆满笑容耸了下肩膀。“你好好对待母亲了吗？”泰兰玩命点头。
             “他总是相当地留心，”阿尔顿粗壮的声音从门口隆隆地传来。“但是他就像他爸爸儿时那样到处闹腾。”当这位忠实的守卫走进屋里时，卡兰德拉热情地对着他笑。“我希望我没有打扰到你们什么。我在那边看见泰兰像一头愤怒的食人魔那样朝这边过来，就想先抓住他，别让他吵了你，提里奥。看来我不该担心的。”发出低沉的咕噜声，提里奥抱着泰兰站起来，走上去问候他的老朋友。两个人真心地握着手。
             “卡兰德拉告诉我是你把我拖回到城堡来的，我该好好谢谢你。哎呀，阿尔顿，如果每次在你帮我脱离困境之后，我有一个金奖章……”
             “没必要。我只是把你的马牵回来。要是你想谢谢谁，找巴瑟拉斯吧。为了努力治疗你，他把自己的力量都耗光了。你看来是被玩命暴揍了一顿，兄弟。无路如何，很高兴看你回到活人堆儿里。你那会儿真是让我们担心了好一阵。”
             “我知道的，”提里奥说。“我们有些事得谈谈，就现在。”阿尔顿点着头，侧头看着旁边的泰兰和卡兰德拉。理解了队长的微妙暗示，卡兰德拉从提里奥的胳膊上接过泰兰，说，“那么我就留你们俩在这。你们有事情商量。小家伙也需要躺下睡会儿。”她亲了下孩子的脸。泰兰不乐意地哼哼着，想要努力脱开母亲紧握的手。卡兰德拉温柔地对自己笑着。


             提里奥握紧他的拳头尽力保持他的语气平稳。顾问们在他们激烈的意见交换过程中保持安静，但是看起来被巴瑟拉斯失礼的叫嚷激怒了。
             “你要注意你对我说话的口气，孩子。我仍旧是这个省区的行政长官，并且作为一名圣骑士是你的直属上司。我当了这么久，我会以我感觉合适的方式去处理问题。你退下吧，就留在城堡里，直到我命令你做其他的事情。明白了吗？”提里奥咆哮着。
             巴瑟拉斯带着怒气侧立到一旁。“我希望并且向圣光祷告，老爷并不是由于最近被击败而如此动摇，以致于害怕做他明明该做的事。”
             “够了，巴瑟拉斯！你太过分了！”一个议会的成员喊道。全身充满了愤怒，提里奥向着年轻的圣骑士走上去，看着他黯淡的目光。
             “你现在可以离开我的议会厅了，”他对巴瑟拉斯说。
             年轻的圣骑士压回了自己的怒气，站稳了自己。他明显地镇定下来了。“当然，老爷，”他以一种拉紧的声音说着。“我会很渴望地期待着您的命令。”说着，啪地一下给了个利索的敬礼，然后离开了房间。
             “是的，我肯定你会，”提里奥严肃地说。当紧张的气氛从屋里排出去的时候，好像大家都松了口气。提里奥疲倦地擦了擦自己的眼睛，然后坐了回来。
             一个顾问说道。“老爷，他性急无礼，但是心地善良。我保证他的意思并非要——”
             “我了解他是怎么回事。也知道他想说什么。巴瑟拉斯总是被他的各种情感支配。这使得他比一般的圣骑士优秀。但是，这也在棘手的情况下给他造成不利的因素，”提里奥说道。他感到累了，像一个老人。“一旦他冷静下来，他会回过劲来的。他总是这样。”
             “不过老爷，他说的要是对的怎么办？要是外边那有更多的兽人们等着袭击我们，那我们就坐在这什么也不做？”那个顾问问道。
             提里奥的手指划过地图落在一个点上，那里指明了那座破损的塔。“没有情况的话，我们就按兵不动，老伙计。我会自己关注这件事的。”他们刚要进一步争论这一点，他站起来向出口走去，留下顾问们迷惑地互相盯着看。“但是有极小的可能他是对的……愿圣光协助我们所有人。”
             当天晚上晚些时候，提里奥一个人坐在城堡宽敞的饭厅里。他盘子里的食物都凉了，他心不在焉地用他的叉子吃着。他又思考着那个老兽人了。真的可能是那个兽人救了他的命？他不得不尽快找出答案。如果巴瑟拉斯是对的，那么他以前努力的每一件事都会随时导致全盘失败。
             从他身后他听见一阵轻轻地小脚拖着脚走路的声音。寻视周围，他看见睡眼惺忪的泰兰从旁边的起居室出来。
             “你不是该已经睡下了吗，小大人？”他问。男孩爬上他的大腿，带着恐惧抬头看着他。提里奥对他的儿子微笑，心想这孩子多像他母亲啊。棕黄又发金色的头发。大蓝眼睛。他肯定是一个惹人爱而天真的孩子，提里奥这么想着。
             “绿人们会再次回来吗，爸爸？”泰兰问。提里奥点着头，来回摸着孩子的头发。
             “是的。不过你不用担心，儿子。在城堡里你很安全。”
             “你会和绿人们打吗，爸爸？”男孩问。提里奥的眉毛皱起。
             “我还不知道，儿子。我实在不知道。”


             Chapter Three - A Warrior’s Tale
             第三章：一位战士的传说
             提里奥第二天早上起来。悄悄钻出被窝，这样不会弄醒卡兰德拉。他穿上衣服，自己悄悄下来他的准备间里。在这间昏暗的房间靠中间的地方有个装饰架子，上面挂着他的护甲。厚重的银色护甲加上他们的金色内衬，在晨光下闪耀生辉，当然这盖不住上面那无数的凿孔和凹痕。战斗的疤痕，他谨慎地考虑着。如果他在过去那些年是个不够谨慎的人的话，任何一个较深的凿孔都会成为一次致命伤。他暗暗希望，无论到来什么不幸，自己的运气仍然能够维持。
             尽可能地不发出声音，他动作麻利地穿上他装甲，一次一件，固定到位扣好。都穿完了后，他站到等身大的镜子前面，检查着自己。他看起来和过去一直穿的那样子几乎差不多，只是灰白的头发有点多了，围绕在他疲惫的脸庞周围。他惊讶于这身重装这么多年后仍旧如此合身。他不得不承认，每次他穿上这身护甲就有一种无坚不摧的感觉。但是这是年轻人的想法。人都不是无敌的。无人永生，他严肃地思考着。
             走过设在屋里对面的墙里的石砌壁炉，提里奥伸手拿起他那可以信赖的战锤，锤子被放在橡木制的壁炉台上。锤子那令人熟悉的沉甸甸的感觉拿在手里很舒服。刻蚀在锤头上的神圣符文像他们一直那样闪耀着光辉。
             “无论走什么运，我希望今天用不上你的劲，老伙计，”他低声说。他把锤子收到自己的胳膊下边，然后大步向着城堡的马厩走去。
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             当提里奥给米拉达装完马鞍以后，太阳刚刚照亮远方奥特兰克的群峰。他把那把锤子悬挂到马鞍的箍上，准备骑上这匹经验丰富的战马。他把脚放在马镫上，接着就疼得发出咕噜声。他的肋骨还在疼，厚重的护甲对于他来说，想把自己全身的重量拉起来实在是太难了。
             “能告诉我你在做什么吗？”一个怀疑的问话声从马厩昏暗的入口传来。提里奥把脚从马镫上放下，转身面向阿尔顿。守卫队长的脸坚定且印刻着关注。
             “我要去调查那塔的废墟。如果兽人们正在计划入侵我的土地，那么我将自行找到证据，”提里奥直截了当地说。
             阿尔顿点点头。“好吧。那么我也上马鞍和你一起去。”
             “我不希望和同伴一起。这事我得自己做，阿尔顿，”提里奥说。他的声音中带着强硬，队长的关心则变得更明显了。
             “我不喜欢这样，提里奥。你到底想确认什么呢？没人护送就出发，就在刚刚你——”
             提里奥打断了他。“我什么，阿尔顿？我被打败？”提里奥激昂地问道。阿尔顿放低了注视的目光，不自然地应付着。提里奥骑上马，深呼出一口气，简短地说，“几小时后我就回来。在我走以后注意留意巴瑟拉斯。我有种感觉他要搅和出麻烦来。”他把马刺刺入米拉达的侧身，直向着远方的林子边界加速过去。
             阿尔顿看着他的领主奔驰而去消失在远方，感到心里越来越不安。他觉得提里奥没有把所有事都告诉他。
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             找到回那废墟塔的路并不像提里奥本来想的那样是个简单的任务。他花了几个小时在山间小道上绕来绕去。晨雾仍旧紧抓大地沿着迂回盘绕的小径飘，不过他已经能穿过一棵棵树辨别出塔的破损轮廓。当他接近时，他减速让马轻松慢跑，靠听觉捕捉任何危险的声音信号。这不是个明智的举动，他考虑到——接近他的敌人的营地，甚至于一个能帮忙的侍从也没带。他的马披着的专用厚重铠甲和他自己闪光的护甲都足够向周围几英里内的任何人暴露他的位置。需要更小心些，他想着。毕竟，他和兽人相遇时，若对方不是孤身一人，他仍需要等待时机。但是，他内脏里的某种东西告诉他，实际情况并非如此。深藏于心的东西告诉他，他不需要害怕。小心谨慎被丢进了风中，提里奥大胆地驾马过去，到塔的地基下了马。抬头看，他看见曾经高立的墙都向内部倒塌了。塔的结构性损坏面积很大，他非常想知道他是怎么从这样的灾难里活下来的。他看看周围的地方有没有兽人的痕迹。他什么也没找到。这座塔看来被遗弃了。
             一声低沉的发自喉咙的咕隆声引起了他的注意，他转身看见那个兽人坐在一块林边的大岩石上。那生物看来镇定且泰然自若，不过它的大战斧就靠在伸手可及的地方。同时，那生物也很谨慎，提里奥自己这么认为。重视名誉的圣骑士取下他的头盔，把它放在米拉达的马鞍的鞍桥。大马大声地发出喷鼻声，感觉到了它主人的紧张。用眼角看，提里奥盯着捆在马鞍上的战锤，伸手去够它的柄。立刻，那兽人抓起了它的斧子。提里奥立刻缩回了手，从马身旁退后了一步。那兽人轻轻地咕噜了一声然后放松了。它会意地咧嘴笑着。提里奥深吸了一口气，然后慢慢地向兽人走去。


             当他向前走着时，他意识到，对于这个老兽人，他可能犯了个极严重的错误。也许那生物最终会杀了他。也许是另有其人出乎意料地从塔的废墟中把他救了。也许。但是他必须通过某个方式来确认一下。离那个兽人只有几步远的地方他停了下来，提里奥举起他的拳头对着自己的心敬礼。那就是兽人的敬礼，对吧？最为回复，那兽人举起一直绷直的手，对着自己斑白的眉毛。
             “你们人类是这么做的，对吗？”那兽人用流利的语言问着。它的声音深沉而似摩擦的沙砾，不过它的发音出奇的准确。提里奥一下惊愕失声，他的震惊完全表露在他脸上。那兽人狰狞的样子扭曲着，在提里奥猜测，那是个咧嘴笑。
             “你……你说我们的语言？”提里奥颤抖地问着。
             老兽人严厉地瞪着他。“你觉得我们的人在你们的世界活了这么久，仍旧只知道使用蛮力？”它问。“你的种族总是低估我们。那是你们输了第一次大战的原因，我觉得。”
             提里奥对这只生物只有惊讶。这坐着一个黑暗的东西——一只罪恶，嗜杀的野兽。但是它的话语显示他灵活的头脑与智慧。这生物并没有冲上来撕开他的心脏，即使他曾这样预料。它基本上是坐着，用它的智慧打量他，认知的眼神。提里奥不寒而栗，同时感到受到震慑和挫败。不加思索地，他将那个问了自己无数次的问题冲口说出：“我必须知道。是不是你把我从塔里拉出来，并把我的马领回到了路上。”
             那老兽人注视着他好一阵然后点了一下头。“是我做的，”它说。
             提里奥尖利地叹声：“为什么要那样做？”他问。“我们是不共戴天的敌人。”
             那兽人看来对这个考虑了一会儿。“你很重视荣誉，作为一个人类。从我们的打斗就能很明显的看出来。不重视荣誉的战士就该像落入陷阱中的动物那样死去。不该把你就那样留在那里，”兽人说完了。提里奥并不清楚自己到底想要听什么，但是他绝对明白这个答案是他出乎意料的。“除此之外，”兽人接着说，“我一生见过太多死亡了。”
             提里奥低下了他的头，在内心的斗争中理解着兽人的话。这没法理解，他觉得。这生物本该是个毫无慈悲心的野人，他怎会这么说话。但提里奥明白兽人的声音曾经真实地响起过。他能感到兽人的真诚——以及在外表下面，掩埋的痛苦与哀伤。作为一名圣骑士，他强化了特定的移情能力，能从别人那里感受深层的情感。这种难以理解的能力从来就没被证明过多有用。他振作起来，然后就顺着形势向兽人说道。
             “这么说，我该谢谢你，”提里奥开始说，同时想知道该怎么适当地称呼这个生物。感觉到了提里奥的慌乱，那兽人说。“我是伊崔格，人类。你可以叫我伊崔格。”松了口气，提里奥回复道，“谢谢你，伊崔格。谢谢你救了我的命。”
             兽人再次点头然后站起来。提里奥注意到兽人走起路来明显地瘸了。他推测他们俩角斗的时候，他砍了这只生物的那一下可能造成了感染。没有再多看提里奥一眼，兽人一瘸一拐地向着废墟塔走去。
             “我是提里奥 ？弗丁，”圣骑士开始说道。“我该告诉你我是这片土地的领主，伊崔格，你的出现让这里的很多人心烦意乱，而我将这片土地的守卫工作托付给了他们的。”
             兽人温和地笑着。“我打赌，在你发现我之前，他们睡得都相当安稳，”那兽人说。“我住在这儿的这些林子已经很多年了，人类。我从一个地方换到另一个地方，到处躲藏，尽力找到居所。我做了大量工作，为了逃避你的哨兵和你的游侠们。”
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             提里奥身体前倾，思考着老兽人的话。当然啦，人类的耳朵从来都没听到过这么多兽人们的历史。“然后呢？”提里奥焦急地问着。他想知道这种感觉是不是就是泰兰所说的，在他入睡前给他读儿童故事的时候那样。伊崔格郁闷地继续说道。
             “一个新的组织从部族群中崛起。他们允诺说，将联合部落并且把他们打造成一个强大的民族。很多萨满们摒弃了他们古老的传统，开始练习黑暗魔法。他们开始称他们自己为术士。为了一些邪恶的目的，他们用暗影的力量腐化了各个部族，并且迫使他们进行可憎的暴力行为。他们成功地联合了我的人民，但只是勉勉强强，”伊崔格表情冷漠地叙述着。“在术士的统治下，各个部族被联合起来——作为一支横冲直撞的部落。我们崇高的战士传统被扭曲了，要向他们黑暗的鬼鬼祟祟的目标服务。就是术士把我的人民带进了你们的世界，人类。就是他们迫使我们向你们发动战争。”
             提里奥摇着他的头完全迷惑了。“没人向他们说句反对的话么？整个一族的战士们，没一个人愿和他们打么？”提里奥激昂地问道。
             “很少有谁不服从的。意见不同的部族中有一个，是被一个名叫杜隆坦的兽人领导的，他们公然挑战术士，并且试图说服其他部族放弃他们的愚蠢。我清楚地记得那位强大的杜隆坦。他是位了不起的英雄。不幸的是，很少有兽人留意杜隆坦的警告。术士对于他们心智的控制使他们失去了理智的思考。由于他的勇敢，杜隆坦被放逐了，一道的还有他的部族。我听说术士的刺杀者们最终杀了他，那是几年之后了。这就是部落的命运，”伊崔格说完了。“疯狂，”提里奥说。“如果你的人民真的崇尚荣誉的价值观，就如你所说，那么我无法相信他们会这么容易被自己人控制。”
             伊崔格显出了怒容，静静地在那里坐了一会儿。他带着严厉的目光抬起头回答道，“在那些日子里，那是一股令人敬畏的趋势紧紧地咬住了我们，人类。杜隆坦被排出以后，恐惧与偏执妄想压倒了我的人民。没人会站起来对抗术士。”
             提里奥大肆嘲笑。
             全身充满了愤怒，伊崔格爆发了。“你曾经站起来对抗过一个整个民族的意志吗，人类？你曾经，在明知道不遵从就会立刻牺牲的情况下，置疑过一个组织吗？”
             提里奥的目光移向别处。不。他几乎不能想象那会是个什么样子。
             伊崔格点点头，觉得他的意思已经传递到了。“传言说术士与恶魔合伙，并且利用它们的恶魔军队。我个人相信是真的。黑暗控制了我的人民，但不会从我们的心中诞生。”
             提里奥紧张起来。他想起曾听说过兽人们散布恶魔传播恐怖遍及人类各个阶层。那想法使他毛骨悚然。“看来你的人民已经遭受了极大的苦难，伊崔格，甚至在他们激起我的愤怒之前，”提里奥声音里带着自豪的口气说着。伊崔格斜着眼睛瞥了他一眼。“尽管如此，你的故事确实不错。我害怕我会以种种方式不公地判断你和你的人民。”
             伊崔格发出咕噜声好像挺高兴，站起来伸展了一下后背。“事实上，”提里奥继续说着，“我们很相像，你和我。我们都是老战士，牺牲了很多，为了我们的——”


             伊崔格一挥他肌肉发达的手，打断了他。“我们一点都不像，人类，”他咆哮着说。“我是个叛徒，作为一个在敌对土地上过活的流亡者！你是个富有的领主，被一帮自由的人民爱戴，能够过你想要的生活。我们一点都不像！”被他的爆发弄得有点窘迫起来，老兽人愁眉苦脸，目光转向远方。
             提里奥思考了一会儿兽人刺耳的言语。“你是对的，当然。我们的人民还在战争中。因此我必须问你，伊崔格，凭你的荣耀——在我的土地上还有其他的兽人们吗？部落计划进攻这个区域吗？”
             伊崔格沉重地叹了口气，又坐下来。他沮丧地摇着头，看着提里奥的眼睛。“如同我所告诉你的，人类，我一个人住在这。我已经对与我的同类中的其他人往来没有兴趣了。我也有几年没见过其他兽人了。我没法告诉你部落现在在谋划什么。我只能向你担保我这个受伤的老战士没什么计划突袭你的城堡，或者给你制造任何什么麻烦。我只想要自己在外面一人活着，在偏僻的地方度过余生。在毫无成就的一生征战之后，和平是唯一仅剩的能够让我安心的事物。”
             提里奥点点头。“作为一名荣誉的战士，我接受你的话，伊崔格。并且，作为救我一命的回报，我要向你批准你的隐居居所。只要你保持隐居，并且让我的人民平安无事，你可按自己的意愿一直在这里待下去。”
             伊崔格不敢相信地轻轻傻笑。“我觉得你的兄弟们会来猎杀我而不是你，人类。对于他们，我是个恐惧的集合。”老兽人说。
             “可我是领主，伊崔格。他们会照我说的做。我郑重地向你发誓，作为一名向圣光发誓的圣骑士，你的秘密居所将是安全的。当我有能力阻止的时候，没人会猎杀你，”提里奥发了誓。过了一小会儿，提里奥懊悔做了这样一个冒失的陈述。他想到，如果情况变得复杂，要完全履行这个誓言，将是相当难的。如果他的同志们发现他曾作出过这样一个协定，他们肯定会将叛徒的恶名加在他头上。尽管如此，他的直觉告诉他这是个正确的决定。他站起来，下定决心。
             伊崔格满意地发出咕噜声。“以你的荣誉担保。那么，”他说，再次站起来。提里奥再次注意到兽人的瘸腿。伊崔格明显的疼得厉害。
             “以我的荣誉担保，”提里奥重复着，注视着兽人受伤的腿。
             “你知道，伊崔格，我能治疗你的伤口。我有这样一种力量，”他说。
             兽人像消遣样的哧哧地笑。“谢谢你，不过用不着，”伊崔格说着。“痛苦是个好老师。显然，甚至在我所有的战斗之后，我还有很多要学。”
             提里奥大笑不已。他真的开始喜欢这个老兽人了，而一个小时前还不是这样，他觉得自己像个罪大恶极的坏蛋。“也许有一天，我能回来和你好好聊聊。我必须承认，你一点也不像我所想的那样，”圣骑士责怪道。
             伊崔格巨大的发黄的獠牙在他笑时候好像伸展开了。“你也不像我所想的那样，人类。”
             提里奥又敬了个兽人的礼，然后发出一声咕噜声骑上了米拉达。他把马刺刺入了公马的侧身，然后骑行在兽人的视野范围外消失了。
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             提里奥紧张了。他可不想谈关于兽人的事。他已经说了要保证伊崔格的藏身之处安全，最终他想到对于他的行踪还是被迫要向妻子撒谎。不过，看着她的眼睛，提里奥敢说，她不会勉强接受任何事情，除非告诉她整个故事。
             “我去检查我发现兽人的地方了，卡兰德拉。我需要确认在我的土地上是不是有更多的兽人们，”他说，带着点暴躁。“我想一个人去，所以我告诉阿尔顿不要和任何人谈起这事。”
             卡兰德拉皱起眉头，把胳膊交叉在胸前。每次他让她不高兴的时候，她都那样。
             “你打完架刚几天就又一个人跑出去了？你怎么能这么蛮干，提里奥？你想要证明什么呢？你可不再像你年轻那会儿那样了！”她性急地说着。
             提里奥畏惧着。先是巴瑟拉斯然后又是她老婆。“我当兵的年头比你活的时间还长，姑娘！我唯一需要你做的就是去听一堂课，学学怎么把我的家务做好！”他咆哮着。
             提里奥很少对她那样说话，看他这样子， 卡兰德拉也真的不知该怎么回答。她决定需要战略性地转移话题以挽救这次对话。
             “你找到你一直想要找的了么？”她问，尽量让她的声音听起来尽可能无辜。
             提里奥促使自己冷静下来，不过他知道这条新问题还是不会让她停下来。“是的，找着了，”他用平稳的语调说着。“我相信我的遭遇是一次孤立事件，并且不会由兽人们而产生什么值得恐惧的。”
             卡兰德拉高兴起来，在床上坐到他旁边。她抓着他的手。“我放心啦。这就好了，提里奥，但是你怎么能那么确定呢？”她问。
             提里奥的心一沉。他不想向她撒谎。“我不能告诉你，我的爱，”他温柔地说着。
             “为什么不能？有什么好怕的，就像你说的，那么告诉我不成什么问题，不是吗？”她问。在她的话里有些东西听来刺痛。
             “这事关荣誉，卡兰德拉。我不能告诉你，”他重复着。
             猛然地，卡兰德拉把手扯向一边，从床上站起来。提里奥心里已经有点准备应对从她眼睛里迸发出来的雷光弹。
             “荣誉。你总是把自己扯到那上面，提里奥！你就和那个自以为了不起的巴瑟拉斯一样让人生气！你那珍贵的荣誉对你来说真的比你自己的老婆还要重要吗？”她用手捂住脸，看样子马上要哭出来。
             “你不会明白的，我的爱。我是一位圣骑士。有很多事情指望我……”他说，他的声音减弱了。在他的语调里有一种不寻常的自怜的口气。
             卡兰德拉把手从脸上拿开，尽力克制自己不去打他。


             “你是说得对，我不明白！但是我知道有什么事情指望你，”她喊着，眼泪开始从她变红的脸上流下。“你被指望着行为像我的丈夫，并且不会努力对我掩饰你的愚蠢的小秘密，就如同我还是个梳辫子的小姑娘那样！你被指望着行为像一个负责任的领主，而不是一个人出去闲逛，把自己置于危险境地！”当她开始抽泣的时候，提里奥把眼睛看向一边。“你该小心谨慎并且一直活着，这样我们的儿子就不会长大的时候没有父亲，”她说完了。
             提里奥站起来抱着她。“我知道，我最亲爱的。我冒了不该冒的险。不过你已经对此很信任我了，卡兰德拉。一切都会好的，”他安慰地对她说。
             她擦着流出来的眼泪，看着她老公的脸。她想努力相信他的看法。她打算更多地向他讲，此时一阵轻轻的拖着脚走步的声音传来，泰兰进屋来了。
             提里奥和卡兰德拉看向门那里，看见他们目光朦胧的儿子在他们前边站着。明显地，他们的争吵把儿子吵醒了。
             “你们俩在打架么？”男孩很小心地问，他的眼睛里闪耀出关心。
             提里奥走上去把男孩抱进怀里。“没有，儿子，你的母亲只是担心兽人们，就这样，”他安慰地说。
             泰兰看起来想了一会儿。“爸爸，兽人们像大家说的那样卑劣残忍吗？”男孩问道。
             提里奥对这样一个直接的问题毫无准备。他考虑着揭示与伊崔格的对话，惊讶于自己不再这么确信了。他肯定不想对他儿子撒谎。
             后代们肯定还有些希望。
             “好吧，儿子，这回答起来很难，”他慢慢说着。他和泰兰互相注视着，提里奥没看见卡兰德拉怀疑的看着他。男孩专注地听着，他父亲继续道。“我觉得有些兽人们会是好人。他们只是很难见到，就是这样，”提里奥温和地说。
             卡兰德拉无法相信自己的耳朵。她那衰退了的愤怒又向她涌回来。
             “真的吗，爸爸？”泰兰问道。
             “我这么觉得，”提里奥回答道。“有时我们需要留意自己是不是过快地判断别人，儿子。”
             男孩看来对这回答很满意。卡兰德拉可不是。可以不管其他的，但是她如果让提里奥对孩子的脑袋灌输这种无稽之谈，她会遭诅咒的。
             “别对他谈那些！”她咝咝地说着。“兽人们是没脑子的野兽，他们都该被猎杀弄死！你怎么可以，在明知道他们对我们的世界的所作所为后，还那么讲！你脑子进什么了，提里奥？”她喊着，从他怀里把泰兰夺过来。感觉到了她的愤怒，孩子开始哭起来。当她转身离开时深情地捋着他的头发。“别担心，宝贝，”她说，“你的父亲只是累了。我们让他休息吧，好吗？”她说着，迅速地离开了屋，甚至没有转身向提里奥道晚安。
             留下一个人，提里奥走到一个装饰华丽的吧台前给自己倒了一杯凉葡萄酒。深啜了一口，他沉重地坐下惊讶于整个世界这么快就完全颠倒过来了。 

第四章
             命令的镣铐
             The Chains of Command
壁炉谷里安静地过了2天。原先大家推测的关于兽人威胁论的流言现在已经大幅消退。提里奥感觉轻松多了，沉思着他觉得好像能把整个事情永久地掩盖起来。只要伊崔格远离大家，提里奥就可以不必再考虑采取行动，背叛他对老兽人的誓言。他很惊讶地发现巴瑟拉斯这几天来对这事情一直保持安静。尽管年轻的圣骑士保持沉默，提里奥仍旧感觉到，只要巴瑟拉斯还怀疑在壁炉谷有兽人，他就不会歇一下的。
             在他没有预料到的闲暇之后，提里奥渐渐转回了他作为一个地方管理者的角色，带着那么点悠闲。有些单一，有些让人厌倦，有些官僚政治的办公室工作，有利于他暂时不再想伊崔格的事，还有他们命中注定的邂逅。他把他能找到的私人时间都用来陪泰兰和卡兰德拉。令人惊讶的是，老婆好像忘了他们头天晚上的争吵。她像她往常那样情绪极好，一次也没有再开始提及兽人们的话题。提里奥对这份祥和谢天谢地。在这刚过去的星期之后，他就已经得到了足够的兴奋与危险。
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             太阳挂在水晶蓝的天空正中，提里奥坐在一个大阳台上，俯视着城堡的马厩和骑兵用的畜栏。建在城堡庭院的后部，这阳台提供了一个惊人的视野，这儿能看见远方气势非凡的冰雪覆盖的奥特兰克群峰。他正观看的时候，在他下边挺远的兽栏那里，卡兰德拉牵着一头矮而白的小马，一圈一圈地走着圆圈。马背上坐着泰兰，他明显是在享受着生命中的快乐时光。孩子笑着，愉快地来回甩着他的小胳膊，要他的妈妈走得再快些，再快些。卡兰德拉对她的儿子笑着，不断地提醒他两只手都要抓住小马的鬃毛。
             提里奥专心地注视着他们俩。他们是他的世界的中心，也是他所有快乐的源泉。他不能舍弃他们。他用了很长时间仔细地想着卡兰德拉在他们吵得正凶的时候对他说的话。也许他的荣誉最终是个自私的东西，他沉思着。不过就算如此，那也是他自己完整整体的一部分。这是他的特征，就如同他自己的脸那样清晰。作为一名圣骑士他不能，也不会把它离手舍弃。一切都依赖于它。他只是希望它不会再度介于他和他心爱的人之间。
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             阿尔顿的重靴在阳台的石头地面上大声地叮当而过。守卫队长大步流星来到提里奥身后，简单地鞠躬。提里奥注意到阿尔顿已经喘不过气来。明显地，忠诚的队长玩命地跑过来找他的。提里奥站起来向这比他还年轻的人行礼。他看到阿尔顿的脸拉长而苍白。
             “怎么了，阿尔顿？你为什么这么慌张？”
             队长尽力控制呼吸。“我在到处找你，老爷，”阿尔顿说话带着粗糙的语调。“我们在大门那儿有客人了。”提里奥紧张起来。在短促的一瞬间，他害怕起最糟糕的事。当然了，有访客来城堡是再平常不过了。不过提里奥所能想象到的，把阿尔顿弄成这副德行的，就只能是一支兽人军队在攀登护城墙。


             “什么访客？出了什么问题？”圣骑士紧张地问。
             阿尔顿摇着头，大口喘气。“一位从斯坦索姆来的特使，老爷。大领主达索汉特地到来，带着一整支编制团的护卫。他想立刻和您对话。”
             提里奥下巴都掉了。达索汉领主，跑这儿来？他想弄明白。达索汉领主可不光是他的直属上司，也是他最老的朋友之一。达索汉是个了不起的领导者，也是个重视荣誉的战士。在战争期间，他和提里奥都互相救过对方的命。由于他们各自不断增加的责任，两位朋友已经多年没有见过面了。为什么大领主会从该省区的首都特地冒险前来，而且毫无通报的来访，还带着这么大一支护卫军？一阵爆发出来的恐慌涌遍提里奥的全身。达索汉知道了兽人的事。这是他来访的唯一解释，提里奥断定。他知道肯定是巴瑟拉斯通报了达索汉领主他最近与伊崔格的会面。提里奥深吸了一口气，定了定神。他安慰地轻拍着阿尔顿的肩膀，瞥了一眼在下边的他的老婆和儿子，就大步走出去，向着主城门方向去了。
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             大领主赛伊丹达索汉有着给人深刻印象的形象。他站着时几乎达到六呎还要再加半呎那么高，穿着他那华丽的闪光的护甲，更显得耀眼。
             一件镶金边的中灰蓝色的披风盖在他宽大的肩膀上，像帝王那样在他身后飘动起来。他上年纪的脸庞上遍布着是常年的战斗和冲突留下的痕迹。
             他的均匀剪短的头发和整齐修剪的胡须已经变灰，但是，他那穿刺一般的蓝色目光闪耀着活力与强劲，掩饰着他的过去。
             一看见提里奥来了，达索汉严峻的表情展开了，他裂开嘴笑着。他大步向前紧紧抱住了他的朋友。提里奥就觉得空气从他肺里跑了出来。力大的达索汉几乎把他从地上抬起。达索汉露出一个深深的，胸怀宽大的笑。
             “提里奥，我的朋友，真高兴看见你。多长时间啦，四年？”达索汉问道。他放开提里奥，圣骑士正式地挺直站着。
             “准确的说是差不多4年，老爷，”提里奥回复道。
             达索汉嘻嘻地笑，拍着他的背，几乎把提里奥弄个踉跄。“我们不要上来就总是说‘我的老爷’之类的废话！现在还活着的人很少还记得我还是鼻子老流鼻涕的小鬼时候的样子，而你是其中之一。我们就在这的平地上，你和我，”达索汉幽默地说着。提里奥强迫自己放松，回以微笑。
             “那么你就随便些，塞伊丹。”他用他的手拍了拍这位高个儿男人的护肩甲。“我也很高兴见到你，”他热情地说。尽管达索汉的行为风度就像他以前那样让人熟悉而喧闹，他锐利的目光里还是有一丝关心。提里奥的目光越过他的朋友，看见成排成排的装甲步兵站在城堡墙外的平原上。他的心一沉。尽管他很高兴看到他的朋友，提里奥明白这么多兵的出现意味着有麻烦了。
             “告诉我，塞伊丹，为什么你出行不告诉我一声呢？要是知道你回来，我会给你准备一份大餐，”提里奥说道，尽量保持他的声音坦率而友善。
             达索汉点点头，张开他的双手。“我为就这么闯进来道歉，提里奥，不过我们有紧急的事务要处理。我觉得我不得不尽快地过来一趟看看你。不过我们先待会儿再谈正事。你需要时间召集你的顾问们开个会，”他说话时附带着一种闷闷不乐的口气。
             “有麻烦了，塞伊丹？我们要打仗了？”提里奥 问道，不知道说其他什么好了。达索汉用他锐利的目光盯着他，仔细看着他的表情。
             “这就是我想要到这里来搞清楚的，提里奥，”他最后说。他并不清楚伊崔格的事，他推断。“现在，我很想看看你可爱的新娘和你的儿子，”达索汉热情地说。“我很抱歉在他出生时候没来探访一下那小伙子。你知道怎么回事。”
             提里奥点点头。“他是个好孩子，一个未来的圣骑士，”他有把握地说着。他感到汗珠从他眉毛上渗出。他尽力让自己镇定，动作自然。他觉得好像达索汉看穿了他。当达索汉猛然发出一阵痛快的笑的时候，他几乎跳了起来。
             “对此我有点怀疑。我怀疑弗丁阵线是不是会一直在那儿保卫洛丹伦和他的人民，”达索汉说着，一边微笑。
             提里奥回以微笑，点着头，同时说，“我肯定是希望如此。”
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