在诸多强调备孕及孕期营养的文章里面，我们常能看到“叶酸”的踪影，它究竟是何方神圣呢？
01 什么是叶酸？
美国SCRC生殖中心的营养专家为我们解了惑：叶酸是一种水溶性维生素，最初由肝脏分离出来，后来发现植物的绿叶中含量十分丰富，故得名。它广泛地存在于肉类、鲜果、蔬菜中，为黄色结晶状粉末，无味无臭。叶酸在蛋白质合成及细胞分裂与生长过程中具有重要作用，对正常红细胞的形成有促进作用。缺乏时可致红细胞中血红蛋白生成减少、细胞成熟受阻，导致巨幼红细胞性贫血。
02 叶酸有什么功能呢？
叶酸是胎儿生长发育必不可少的营养素，是一个健康宝宝的必要保证。同时，叶酸也能对孕妈的身体起到一定的好处。在适当的时候补充足量叶酸，可以：
1）减少胎儿神经管缺陷，中国是生育出胎儿中缺陷概率比较高的，吃叶酸可以有效的进行预防。
2）中国女性中，患有贫血症状的人数不算少，而孕期的妈妈体内是需要足够的红细胞，如果缺乏叶酸的话会导致巨红细胞性贫血。
3）叶酸参与DHA的合成，有利于胎儿的大脑发育，同时利于胎盘和胎儿的生长发育。
4）降低孕妇先兆子痫的危险。
5）提前预防孕妈可能发生高血脂等健康疾病，影响胎儿的发育。
也就是说，叶酸不仅可以预防孕妇贫血，还可以预防胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等问题。如果在怀孕头三个月缺乏叶酸，有可能引起胎儿神经管发育缺陷，导致畸形。
03 叶酸应该从什么时候开始补？
女性朋友应该在孕前3个月的时候就开始额外补充叶酸。怀孕之后，还需要再坚持补充叶酸3个月，才能保证孕妇和胎儿对叶酸的需求充足。专家建议，具体情况还是应该去做专项检查后，听从医生的建议来食用补充。
当然，很多女性会有这样的担忧：我以前不知道叶酸片什么吃最好，现在怀上了，之前三个月都没有补充叶酸怎么办？其实不用太担忧，叶酸的作用主要是降低胎儿患上畸形的几率，并不是说如果不吃叶酸胎儿就一定会畸形，只要从现在起适量补充叶酸片就可以了。
04 为什么不能仅通过食物途径来补充叶酸？
虽然含叶酸的食物很多，但由于叶酸遇光、遇热就不稳定,容易失去活性，所以人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。如：蔬菜贮藏2～3天后叶酸损失50%～70%；煲汤等烹饪方法会使食物中的叶酸损失50%～95%；盐水浸泡过的蔬菜，叶酸的成份也会损失很大。因此，还应额外补充叶酸片以保障体内需求。