病因多数由位于脑深部的核团-基底结变性引起。这些病人可以有脑炎、出生时窒息、黄疸等病史。这些在CT或磁共振检查时会有一些异常表现。也有部分病人没有任何影象检查上的改变。少数病人可为癔症发作或周围局部刺激（颈椎损伤或炎症）引起。