（“庄妃操办寿宴功高劳苦，自打元年起，便代掌这翊坤宫，膝下又有一双儿女；如今敏嫔习掌宫务已久，想是娴熟，不如今儿起，这翊坤代掌便交由敏嫔了.......”）
（元年将入皑雪嘉平时，随着桃符，长春懿旨抵至寅清，着楼兰与平颖二嫔代掌三宫；眼下金井梧桐秋叶黄的秋意里，又得慈宁卸任的旨。却都实非意料外）
（这壁慈宁定省散，绣履将要踏下红阶时，正睃见旁侧窈窕的身影。侧过袂）
还未贺敏贵嫔得偿所愿。
（稍顿声）慧嫔亦是太后帷帐下的常客，但这圣孙夭折，想来这牌局上喂牌手段亦不及你，才错失了翊坤之权（虽我与慧嫔分属两阵，她不肯服膺帝王，但仍是悯恤她的；因着她小产后，夤夜里仪云殿灯亦张，是肖似式元早逝时、寅清里的那些红墙别夜堪惆怅）

（ 秋日肃杀，落叶伴着袭来的风，打着转儿飘在我的脚边，今朝关起的窗牖似将合的城门，阻隔萧瑟秋意的偷袭，仍能在屋中留得一线春夏交替的意味。可惜它做了铜墙铁壁，也无法将身不由己的脚步收拢在妙微堂中，独自享受这一点微薄的暖融——我要往慈宁宫去。）
（ 太后圣寿落幕的不算圆满，大约还有些欲盖弥彰的暗涌在其中，而最终迎合表面的平静，如同这片落叶尘埃落定。绣履轻轻一踩，窸窣清脆的响声，细微扩散在耳边，到底比得方才懿旨的声音要轻的多了。我侧首看向庄妃，眼中却并没有这样蓬勃的喜悦。）
（ 大约是我真的“得偿所愿”罢，可惜我尚且在低匐的分位上久不得志，也对一掌翊坤宫并未曾有什么极大的兴趣，若说果真有什么，或许便是能窥见叶何骤然变色的面孔。）
（ 于是脚步顿下，朝着庄妃再施一礼。）：庄妃娘娘恭贺的话也说的别出心裁，这不过是慈宁宫的恩典，臣妾感怀太后娘娘高看——却也没也有得偿所愿这一说法。
（ 我想起当初仪嫔投诚庄妃，慧嫔与我说的一番话来，起初并没有端倪，待后来我才回过神。如今说这些同情话又有什么意思，原不过是你不曾接纳慧嫔，才叫她陷入慈宁争锋之中，可我业不敢这样指责，不卑不亢，又道）
：太后娘娘怜惜慧贵嫔失子，令她好生休养，往后才能将养的福气深厚些……她身子才受重创，再去操劳翊坤诸事？原不知贵妃娘娘这话，是藏了什么玄机？
（ 暗指她——以权力填补失子之痛，到底是没有心。）

（因是驻了绣履，与她四目对，在那双秋水瞳里，确然未叫我捕及丝毫逆风执炬的蓬勃欢慰，但这又如何。仍是冷淡的口吻）是么（——但、是与不是，终究是不值当我关心的）
（谛见她“好生休养”的鹂音，愈对慈宁一脉营阵生出不屑。问罪坤宁的蹴浪急雨似犹在耳际，但慈宁遣去慈荫楼、为这圣孙与慧贵嫔悬挂在金铜佛前的经幡、早便在秋风寒雨里凋敝泛黄，无人过问，而仪云殿里与此前宫鬟云集的喧嚷径庭，是以这道休养的懿旨，总能叫人轻易地揣摩出弦外音：实是“勿需来慈宁聒噪”）
（概因亦曾亲身体悟过幼女早夭，便在燕暇时，曾因着一点怜悯，为慧贵嫔绣了几只福袋，且由着宫鬟送往仪云那处。眼下却被她这般曲解）
这人人都说，敏妃与慧贵嫔素来交好，看来确然是总能为她着想的了。

（ 慈宁的座上客，亟亟地多了起来，恍若是看准了太后这一副竭信祥瑞，以求福泽绵长，好相与的模样，也要依附早早投诚慈宁的我来说上一两句好话。这叠加在利益上的友谊实在是支离破碎，譬如敏慧二人的至诚相交，我亦从来只当个笑话听，且从庄妃，亦或者是容妃口中听得，便更为好笑。）
（ 慧嫔便没有半点利用我的意思么？她仪云殿的茶水并不是这样好喝的。而倘若她没有圣孙这一金贵的福胎，便如同每一个投靠慈宁的妃子一般，没有任何别致之处，更不提会有什么威胁我的地方。）
（ 风凉的时候，没有碳火的人才最惹人怜惜，却不看燃着炭盆的人，窗牖是不是漏风的。）
：是与不是，娘娘心中自然有答案。
（ 足下的落叶早已干瘪了躯壳，在花盆底的碾压下稀碎，从善如流，应答她的话）：这人人都说——嫔妾不知什么时候，这两人结谊之事，业已经成为宫中人人都谈及的话头了？左右一件私事，传来传去，没得下回到娘娘耳边，又是别的什么样子了。
（ 声音低了一度）：便是嫔妾与慧贵嫔要好，慧贵嫔对嫔妾竭诚以待，嫔妾自然也要投桃报李的。

（紫禁城里流言浓稠，但凡一点能被旁人捕风捉影的谈资、都能曝在日光里。哪便有私事）便是听者有意，说者亦有心，只消身正不怕影子斜、一腔心意尽是为帝王分忧的，敏妃又何须去管顾旁人流言蜚语里的说法。
（原这厢口舌间的尚未竞，但恰睃见、映在廊庑下露香消渴的桂影里，业已有非属这慈宁宫的宫鬟蹑着足履，却是步轻快得、往这畔行来，直至行至自个儿身侧，低声恭敬道）“娘娘，养心殿那儿传召您去侍墨”
（适才还萧萧梧叶送寒声、扑在裙袂间的秋风，亦偃旗息鼓）
这翊坤宫的这般事宜，待晌午伴驾后，或可尽数送往妙微堂（一席话语间，不见她耀武扬威的神态，因自个儿一心与皇上，又是簪缨贵女的身教，终究是一副虽不肯俯首认输、但却好商榷的口吻）倘使敏妃真的有为皇上分忧、共襄掖庭的心思，如有疑窦，也是可往寅清一问的。

（ 瞧，她又提起了万岁，养心殿的君主。她从来都是记在心中，又融进唇上的口脂，时时刻刻地提醒着后宫众人，她们的夫与君照拂着芸芸众生，也照拂着她们——我们，需得全心全意，方才能对得起他的心怀天下。）
（ 可又为何满心满眼都是他的女子，会对慈宁这样抗拒呢？大约是有些从前的故事，可人泰半到了中年后，总要眷顾一些亲眷，倘若养心殿那位果真与慈宁有深仇大怨，恐怕也有千百种方式，令章穆只留在史册青书上，故而，又是何必呢？）
（ 可她仍秉持着高门贵族的体态，仍能对我留有余地，我并非她揣测中的狭隘，便微微福身，道）
：嫔妾谢谢贵妃娘娘，下回自会去叨扰。
（ 声音也恭切，我有把握将翊坤宫治理有条么？这样突如其来的责任，实在令我方寸大乱，但面孔上不能显露，请她先行，而后才迈开脚步。）