在20世纪50年代，澳大利亚将国际教育作为其外交政策的一部分，当时，作为科伦坡计划的一部分，它资助奖学金，使未来的亚洲领导人能够在澳大利亚学习。
澳大利亚政府看到了“亚洲国家人民的身体的好处，这种身体是随着对澳大利亚的亲密了解而逐渐建立起来的，人们可能希望对这个国家有一些感情”。
如果我们就这一标准开展工作，科伦坡计划就可以被视为真正的成功。
到1985年，科伦坡计划已将20000多名学生带到澳大利亚——其中许多人继续在亚洲各地的关键岗位工作，使澳大利亚拥有软实力。

在马来西亚，校友包括贸易部长、首席部长和著名建筑师。 蒙古现内阁四分之一在澳大利亚学习。
澳大利亚外交政策白皮书指出了澳大利亚研究的软实力效应：“许多外国政府和商界领袖，包括国家元首、部长和首席执行官，都在澳大利亚学习，了解我们的机构、价值观和对世界的看法。这是澳大利亚的重要资产。
它还概述了正在投入澳大利亚全球校友计划以利用这些联系的努力。

较小的预算
首先，澳大利亚不再充分投资于资助的对澳大利亚的研究，以产生大规模的影响。
科伦坡计划的继任者澳大利亚奖已经成为削减资金的受害者。 据报道，2016年，约有3500个奖学金、研究金和短期课程得到资助。
四年后，只有1982年澳大利亚奖。
此外，研究告诉我们，澳大利亚在外交、发展和贸易方面的投资现在处于历史最低水平。
除此之外，其他国家一直在加大投资。 例如，在老挝，澳大利亚提供30个奖学金，而中国提供1000个奖学金。

自身研究经验
国际教育是一项重要的业务：它现在是澳大利亚第三大出口。
在澳大利亚，绝大多数国际学生是收费的（即使在科伦坡计划期间也是如此）。 2019年，澳大利亚有75万多名国际学生，包括25000名中学生。

这些学生是否加入了澳大利亚的软实力，关键取决于他们在澳大利亚是否有积极的经历。
最糟糕的情况是，他们主要与其他海外学生交谈，不与澳大利亚人建立友谊，离开了很少的联系，甚至可能是对澳大利亚的负面看法。
学校和大学应该意识到这一点，例如澳大利亚墨尔本大学，并努力确保学生在澳大利亚期间感到受欢迎和有在家的感觉。

澳大利亚新的出境计划
澳大利亚的旧模式需要更新，以考虑澳大利亚新的出境计划的影响，将澳大利亚学生带到印度-太平洋，称为新科伦坡计划。
当时的外交部长朱莉·毕晓普(JulieBishop)于2014年发起了新科伦坡计划，作为她的标志性举措之一，该计划旨在让澳大利亚年轻人在该地区学习和工作，而不是前往美国和欧洲等传统目的地，以此作为“造福我们所有人的仪式”。
朱莉·毕晓普(JulieBishop)表示：“我们的国家将从澳大利亚的年轻大使中获益良多，他们对该地区的了解和洞察力仅来自于那里的生活、学习和工作。

《新科伦坡计划》的规模----截至去年年底，已有60000名青年获得资助，在40个国家生活和学习----表明有可能产生重大的软实力涟漪效应。
让成千上万的年轻人担任澳大利亚在该地区的非官方大使可能会产生积极影响，特别是当《新科伦坡计划》显示了公共外交最佳做法的两个标志：真诚和相互。

全球分类
新技术意味着来到澳大利亚学习并不是教育产生效果的唯一途径。
像我们这样的全球组织正在实施一些跨文化学习项目，旨在将我们的课堂与世界联系起来。
亚洲教育基金会的学校伙伴关系计划，通过文化间对话建立关系，不断增长的参与或BRIDGE，已经运作了十多年，在21个国家建立了500多个学校伙伴关系。
在澳大利亚政府的资助下，它通过建立学生、教师和学校社区之间的关系来促进这些重要的人与人之间的联系-帮助教师向世界开放他们的教室。
跨文化学习让我们通过移情和批判性讨论来探索我们的差异和相似之处。
这是关于两个群体改变和反应的关系，形成文化联系，而不是单向传播。 它通过在跨文化环境中共同学习，帮助建立全球心态和跨文化能力。

印度-太平洋地区12至25岁青年估计有7.5亿，而澳大利亚青年为430万。 因此，重要的是，这一代人必须能够发展对文化、交流和联系的更深入的理解。
最初的科伦坡计划规模很小，但目标明确，目的是创造重大的长期软实力效益。
它为澳大利亚与我们周围国家建立丰富的联系提供了基础。
但今天的挑战是更新我们的模式，包括教育影响澳大利亚在该地区的形象和影响的许多方式。 教育仍然是建立软实力的最佳途径之一——创造情感纽带，以及加深和丰富对世界的跨文化理解。