【上次之后就在心里烦透了四阿哥，对他能躲则躲，躲不掉的就表现的越发恭敬，所幸他也没什么挑衅举动。等到了这一旬叔父休沐的日子，大大的松了口气，当天放课便随叔父回了薛府】
【原先母亲在京城还有一门亲戚，论起是我家堂舅，跟叔父一样是个一门心思读书的人，与仕途经济一概不擅长，所以家道也不甚好。叔父安排了第二日一早拜访祝家，一则薛氏家学还缺个先生，思来想去堂舅最为合适放心；二则说起当年同那家的小表妹还有婚姻之约】
【薛隽藻素来将侄子当成顶门立户的当家人教养，从小有什么事也不瞒着他，这一次也直说】先时你和祝家姑娘年纪都还小，这件事只是口头之约。不过我们薛家一向一诺千金，听说他们家大姑娘的亲事已经定下来了，所以你们俩的事儿也早日落定才好。明天上门，要更懂得分寸礼数些，等定了名分，以后两家也好多做照应。
【以自己这个年纪，婚姻之事还只是懵懵懂懂，总是听凭长辈们安排。第二日一早，便梳洗更衣，陪叔父带着礼物上门拜访】

【这天刚从外面回来，突然被爹从身后叫住，结果爹一瞧见自己满身尘土，不由皱眉】你又去哪儿撒野了？下了学就不见人！
【自己笑道】跟宋全一块看书去了。
【爹爹自然不信，不过今日却没同我计较。】待会有客来，快去换身衣服！整日这样东逛西窜，何时能指望你顶门立户？
【我吐吐舌头，也不敢接话。飞快去换完衣服，回来一问才知道，是薛家伯伯要带表兄来访。薛家我自然知道，但对这位表兄已没有太多印象了，听说读书极好，暗想：那大概与我不是同道中人。】
【午后，薛伯伯与表兄登门。爹便带我迎了出去】久仰了，隽藻兄，快里面请。这是犬子修竹。修竹，来见过长辈。
“晚辈见过薛伯伯，见过表兄！”
【随后，宾主来到厅上落座，因为家里没有使唤下人，我便亲自执壶给他们一一倒茶。一轮茶水过后，见爹和薛伯伯谈得倒是投契，旁边的薛家表兄却始终一言不发，以为他同自己一样嫌闷。便逮个空插进话去。】爹，薛伯伯，您二位先聊，我想带薛家表兄四下看看去。
【爹听了便点头】也好，让他们小孩一处去熟络熟络！修竹，好生待客。
得嘞！【于是起身，朝薛家表哥示意】走，去我屋。

【到了祝家，按规矩跟长辈们见了礼，被让座后就老老实实的坐在下首听叔父和堂舅闲聊，叔父先是说了请堂舅去家学的事儿，却被堂舅拒绝，说是扔不下这几个学生。看见祝家这样的情形，也知堂舅的弟子大概都是这附近的普通人家，束修之资微薄。这样他还不肯走，也让人甚是敬佩】
【果然听叔父赞赏了几句，便又转去说别的事儿了，规矩的陪着听，忽然被祝家表弟叫了一声，先是看了看叔父，见叔父点头允了，才站起身躬身朝长辈们行了一礼，退出来随着表弟去他的屋子】

【早上起来就阿桃便说薛家的伯父前来拜访了，因刚睡醒，还有些懵懂着，便问阿桃，“薛家是哪个薛家？便是来拜访，也不需要我去招待吧”，阿桃说我傻，说是薛家的表少爷也来了。咦，这下子可清醒了。便踩上了鞋，腾腾腾的跑了出去。刚出院子门，又像想起什么似的，回屋把上次从花市买来的玉佩也揣进怀里。蹑手蹑脚的走过去时，躲在了屏风后面。只看到了薛伯父和父亲。两个人皆是长衫布鞋。瞧着气质形容居然有几分相似。凑过去听了一两耳朵，只听见“两个孩子……年纪”，“审言……父亲……嘱托”等只言片语。心里知晓两个长辈是要将这事定了，突然有些心跳如擂。摸了摸通红的脸，又蹬蹬蹬的跑回了后院。】
【在后院吹了许久凉风，一面想着，“我的终身大事便要定要来了吗？”。一面又想着，“不知表哥是怎么样的人”。想来想去，觉得应该跟哥哥商量一下比较好。便拉了一个常跟着哥哥的小厮，他道大爷同薛家的哥儿走了。旁的就不知道了。扭着帕子想了许久，这祝府就这么大，花园同我和姐姐的住处比较近，哥哥定是带着薛家表哥回了他的小院。哥哥的眼力一向好过自己，正好今次看完，晚上也好有个判断。便定下了如此计较。便走向了哥哥的院子，直接推门进了去。果然，表哥和哥哥都在。心里有了谱。】
哥哥！ 【然后】 呀！
【呀这一声语气上挑，似是十分吃惊。】这是哥哥的朋友？

【这位祝家表弟。。。。很是活泼，一路上都在找些话来说，因为本来也是小孩子，渐渐就不见了拘谨。等到了他的屋子，都还没来得及让座就来了客】
【之前叔父讲过祝家的情形，看这来人的年纪称呼，大致猜出便是那位与自己有婚约的小表妹。虽然年纪不大身量都尚未长开，已经能看得出是个清秀可人的姑娘。之前对于婚约一事本来只当是长辈们的吩咐，照做就是。可现在人站在面前，就算再老实，也听过家里那些孩子们玩笑打趣的‘半大小子想媳妇儿’，突然觉得局促起来】
【听见她问，可又不好回答，也不知道祝家跟她说过婚约的事情没有，若是说过了，她一个大姑娘家，现在说破定然为难了，于是只能看向修竹表弟】

【薛家的表哥抬起了头，映入眼帘的便是一张如切如磋的脸，他周身的气质不禁让人想起前几日话本子里的一句诗，“谦谦君子，温润如玉”。一张脸半红不红的，像个待人蹂躏的面团。正悄悄打量着，哥哥便跟我介绍起来，说着便是薛家的表哥，称他为审言表哥就成。点了点头，抿唇道。】
我知道了，审言哥哥。【想起什么似的，又从怀里掏出了前几日买绢花时顺便买的两块玉佩，一个是纹着竹子的，这是特地挑给哥哥的，递给了哥哥。还有一块样式差不多，也是莹润华然，递给了表哥，道】 前几日还想着表哥初来乍到，要不要先去表哥家拜访拜访，只是还未来得及去，表哥便来了，这是我给表哥准备的礼物，你收下吧。
【自己是个急性子，表哥不知何时就走了，有些事必须得问明白。也不理会哥哥的调侃，对表哥招招手道。】 咱俩去院子里，我有话要问问你。

【薛家表哥斯文有礼，看得出与我这轻率秉性大不相同。只同他寥寥交谈数语，不知怎的，自己那满身轻浮之气竟不由自主跟着收敛起来，简直像那炸了毛的公鸡，忽然遇上了轩昂的凤凰。连我自己心里也暗暗称奇。不过终归是同龄人，几句话过后便慢慢相熟，不像在长辈跟前那样拘谨了。】
【才同他聊了没两句，听见外面脚步声响，随后阿妍推门进来了。我家这小门小户，没那么大的规矩，什么女眷不见外客。再者，都是年纪相仿，首先在我这，就没那么多穷讲究。于是为其引见。一面是薛家表哥，一面是自家妹妹。】
【没想到，阿妍却大方得很，一上来就送人家东西。自己那块接过来揣怀里，嘴上一时没把门的，开起玩笑来】哎，妹妹，你这还没过门呢，怎么连信物都送上了？
【此言一出，旁边的表兄的脸肉眼可见腾一下就红了。心想坏了，这话可有点没分寸。连忙拦道】阿妍，回来！有什么话不能当着我面说？还非得出去？

【哥哥真是不识货，明明送给他那只才是精心挑选的，可是眼巴巴的看着他收下了之后随随便便的就揣进了怀里。心里有些委屈，但是当着薛表哥的面不好发作。对信物这个词的含义似懂非懂，好像在话本子上看过。哎呀，送玉佩，可不就是信物吗？这下子脸烧红了，自己就这样不好，总是急性子，做事瞻前不顾后的。薛表哥若是觉得爹爹管教我管教的不严，可怎生是好。索性死鸭子嘴硬，辩道】
院子外面一目了然，丫鬟婆子们也都在，那才是光明磊落呢。
【哥哥不让我出去，那我就听他的话。对薛表哥，我的心里可是有好多问题想问呢，虽然他长得也很好看，气质更加不凡，只是……只是我的心里怎么没生出戏文里唱的“莫非前世那一眼”的感觉呢？不过话本上说，小姐见了心上人都会羞红脸颊，我如今也脸烧得厉害，莫非这就是倾慕？只是前几日跟桃兔看戏的时候，我们一致觉得侠客是比书生厉害的，若我张口问了表哥会不会打架，又被哥哥嘲笑怎么办。哥哥在这，我需得好好措辞。抿着唇，开口。】 哥哥既然觉得屋里说话好，那我就在屋里说，表哥得好好回答。

【表弟一语道破，给自己来了个措手不及，手里拿着那块玉佩登时觉得不好意思了，连带着打从生下来就戴在胸口那一块都有点发起烫来。叔父家也是有个妹妹的，从小只见婶娘教养的很是细心，说是为了将来议一门好亲事。所以一直知道这世上女子从来比男子艰难，怕外面的人议论什么，总归对表妹不是一件好事，便想着大家只当不知道这件事，遮掩过去算了】
【眼下装傻肯定是不可能的了，其实也觉得表妹这纯真性子比起自家妹妹可爱些，既然人家都不在意，更不能做出小气样子，于是上前一步，柔声微笑问道】表妹想问什么？我定然知无不言。

【表哥凑前了一步，那双眼睛因含了笑意愈发温柔起来，一颗心似乎也被这双星眸点燃，分不清是刚刚因为哥哥的揶揄还是因为这双眼睛太亮而脸红。方才叫他审言哥哥，现在倒是不敢了。定了定神，一双眼睛却是从表哥身上转到了哥哥身上，又转向了地板。本是想直截了当问出的话，吐出了口也转得声若蚊蝇】
我都听说了，爹和薛伯父在商议咱们的亲事。这个意思是不是长大了以后咱们就要一起吃饭一起玩一起生活了啊？那表哥就是像哥哥一样亲的人了，对吗？
【见他没有反驳，似是受了鼓励，又接着道】 那么以后就应该我对你好，你对我好，是吗？
【盘算着自己屋里的好东西，虽然送的这枚玉佩的意思经哥哥挑明已经变得不那么寻常了，但还是有一些好玩的东西的，比如泥娃娃，自己做的甜糕，上个月新看的话本子，话本子……这是自己偷偷看的，当着哥哥的面，必然要惹来呵斥的，得下次找机会偷偷问问表哥，他许不许我看，尤其是才子佳人一类的。眼下还有另一桩事要问，又眨巴眨巴眼睛，忐忑问道】
还有就是，我听说了，表哥读书好是出了名的了。那其他的呢，书上说‘路见不平，拔刀相助’，表哥会使刀吗？
【一连串的问题开了口，虽然免不了日后要被哥哥当成个典故取笑，但是最关心的问题问出了口。心中也算是轻快下来。】

【开始时开认真听着，被她最后那个问题逗得笑了，转头看祝家表弟，也早都捧腹笑的前仰后合，觉得表妹这个问题问的很是可爱，到祝家以后的客气疏离就这么散了，于是正色认真答道】刀法一道，尚未涉猎，不过六艺骑射我略知一二，若是以后表妹有想抓的小兔子小鸟，我自信尚可效劳。
【说到最后，又忍不住带上了笑意，叔父家教甚严，族中也没有愿意跟自己这样玩笑打闹的同龄人，在祝家反而觉得很是有趣。其实尚不晓得婚约是什么，只是从来也都是孤独无依，多了这几个难得喜欢的亲人，无论怎么，自然是要待他们好的】

（也不知道自己说了什么，屋内外顿时充满了欢快的氛围。总而言之，大家都很开心，阿妍就也很开心，原来那一点扭捏和尴尬也早就飞到九霄云外去了。摸了摸垂下来的一缕头发，心里感觉也晕乎乎的。早上听说定亲的时候，其实心中除了忐忑与害羞之外，隐隐带着一丝失落的。可是今天表哥的话让我明白，我不仅没有少了什么，反而还多了一个人的宠爱。骑马也要，读书也好，哥哥从来都是独来独往的，身前身后簇拥着一堆小伙伴，从来不带阿妍。就连一块去茶楼听书，哥哥都要神神秘秘的拐出去，只到了快散场的时候才来接阿妍。如今表哥甫一来，不仅不责怪阿妍的鲁莽让他难堪，反而还承诺给我打兔子猎鸟，心中登时被温馨和幸福填满。想到这里，不禁嘚瑟又挑衅的看了哥哥一眼，然后凑过去踮起脚附耳悄声道） 那过几天咱们就去，表哥也教教我打小兔子，阿妍要比哥哥厉害，气死哥哥。
（落回脚，眼睛亮晶晶的看着表哥）行吗？

【笑着回答】好。
【薛氏家族里的孩子，要不然就是跟自己一样循规蹈矩，妹妹就是如此，再不然就是淘气捣蛋，家学里多为此类。要是在别处，只是性子不同，偏偏在薛家门内，这两种就要泾渭分明谁都看不上谁，所以自己心里那点小叛逆和向往，怕被叔父看出来，也就一直压着】
【过了一会，叔父派人来叫，起身掸了掸衣服跟表弟表妹告辞，随叔父回府】
【自己和阿妍表妹年纪都不大，只不过两人的婚事乃是当年母亲在时的戏言，并没过过明路，叔父此次来也只是跟堂舅重提此事，确认两家都无反悔之意。过礼之事，约定好过两年再谈】
【两日很快便过，到了回王府的日子，一早起来收拾好东西，妹妹眼泪汪汪的偷偷拿了些做的点心过来，摸了摸她的辫子，便跟着叔父出发】